Une municipalité de l’État libre est le dernier membre – malgré lui – du club à perdre des armes à feu au profit de voleurs dans une crise persistante : en cinq ans, près de 3 500 armes à feu de la police ont été perdues ou volées.
La municipalité locale de Moqhaka, dont le siège est à Kroonstad, a rejoint le service de police sud-africain (SAPS) et la force de défense nationale sud-africaine (SANDF) en tant qu’organisations/structures gouvernementales où « une grande quantité » d’armes à feu et de munitions ont été saisies dans un bâtiment municipal.
Selon le SAPS, le vol aurait eu lieu le 1er décembre aux petites heures du matin et aurait été découvert le lendemain par un employé municipal arrivant au travail qui aurait trouvé le boîtier de commande de l’alarme endommagé. La porte de l’armurerie avait été forcée, apparemment avec une meuleuse d’angle, et les coffres-forts à l’intérieur étaient ouverts.
L’enquête préliminaire a révélé que 43 armes à feu, dont des pistolets de 9 mm, des revolvers et des fusils à pompe, ainsi qu’environ 1 100 cartouches et six gilets pare-balles, avaient été volées. Les suspects seraient entrés en brisant un mur près d’une salle de bain, a indiqué le SAPS.
Déplorant la perte des 43 armes, munitions et gilets pare-balles, le conseiller Nick Muller (Alliance démocratique) a indiqué que des questions seraient posées au directeur municipal par intérim.
« Nous exigeons de la clarté et souhaitons également un inventaire complet des armes à feu et des munitions municipales ainsi que le fait d’être informés que toutes les licences, permis et registres d’armes à feu sont à jour », a-t-il déclaré, ajoutant que la compétence du personnel et les mesures de sécurité seraient également recherchées.
En novembre, le ministre de la Police par intérim, Firoz Cachalia, a déclaré à un parlementaire que 4 124 armes à feu SAPS avaient été volées ou perdues entre 2019/20 et aujourd’hui. Il a contesté une affirmation du représentant public du MKP (uMkhonto we Sizwe Party), Wesley Douglas, selon laquelle 7 500 armes à feu émises par l’État étaient « désormais entre les mains de syndicats criminels ».
Dans une autre réponse parlementaire au porte-parole adjoint de l’Alliance démocratique pour la police, Ian Cameron, Cachalia a déclaré qu’entre les exercices 2019/20 et 2023/24, 3 213 armes à feu SAPS ont été volées lors de vols ou de cambriolages, et 220 autres ont été perdues, pour un total de 3 433 pour cette période. Seulement 559 personnes ont été récupérées au cours de cette même période.
« Bien que le SAPS répertorie plusieurs contrôles internes, y compris l’inventaire, les inspections et l’utilisation de coffres-forts conformes au SABS, les fuites persistantes d’armes à feu montrent que ces mesures sont soit inefficaces, soit mal mises en œuvre. La présence d’armes à feu émises par l’État entre les mains de criminels alimente directement la crise de la criminalité violente en Afrique du Sud et démontre que la mauvaise gestion de l’État, et non les propriétaires d’armes respectueux de la loi, est la principale source de circulation illégale d’armes à feu », a déclaré Cameron.
Un groupe de travail SAPS, créé par la commissaire nationale, la générale Fannie Masemola, travaille sur un processus de vérification approfondi de toutes les armes à feu appartenant au SAPS perdues/volées à partir de 2019/2020. Le rapport sera prêt à être soumis [presumably to Parliament’s Portfolio Committee on Police] avant le 15 janvier.
Cachalia, dans une réponse parlementaire à Crossby Shongwe du parti MK, a reconnu une augmentation des armes à feu illicites entrant en Afrique du Sud, principalement causée par le détournement des marchés légaux (par le biais du vol, de la fraude et des achats de paille) à travers le trafic frontalier et la fabrication illicite, qui sont tous motivés par des facteurs sous-jacents tels que la forte demande de la part des groupes criminels, la faiblesse des cadres réglementaires et la corruption.
« Les armes à feu proviennent principalement du Zimbabwe, du Mozambique, d’Eswatini et du Lesotho. Dans un sens, les syndicats criminels exploitent les frontières poreuses et les passages informels. Les armes à feu sont dissimulées lors de la contrebande, ce qui rend leur détection difficile. Ces méthodes de dissimulation utilisées incluent les vraquiers, empruntant les routes terrestres (véhicules), aériennes (cargo) et maritimes (conteneurs). La corruption au sein des forces de l’ordre, en l’occurrence le SAPS, conduit à la non-détection des armes à feu. « Les armes à feu dissimulées sont principalement introduites en contrebande pour commettre des crimes violents à l’intérieur du pays afin de faciliter des crimes tels que l’exploitation minière illégale, les vols à main armée, les meurtres, les enlèvements, les vols de véhicules, le transport d’argent liquide (CIT) et d’autres activités liées aux gangs et aux opérations du crime organisé », indique la réponse de Cachalia.
