Arrivé au sein de la firme de Cupertino en 2006, celui à qui on doit de nombreux choix de conception sur les iPhone dirigera bientôt un nouveau studio où il supervisera notamment l’intégration de l’IA dans les produits de la maison-mère de Facebook et Instagram.
C’est une petite musique que les directeurs des ressources humaines d’Apple commencent à bien connaître. Ces derniers mois, le fabricant de l’iPhone a vu plusieurs de ses cadres les plus importants être débauchés par Meta, le groupe de Mark Zuckerberg qui opère Facebook, Instagram et WhatsApp. Dernier exemple en date : Alan Dye, designer en chef des interfaces utilisateur à Cupertino depuis 2015, salarié de l’entreprise depuis près de vingt ans et… nouveau responsable de la conception de Meta à compter du 31 décembre prochain, comme l’a révélé l’agence de presse Bloomberg mercredi 3 décembre.
L’accent sur la wearable tech
Le designer dirigera un nouveau studio chez Meta, où il supervisera la conception, les logiciels et l’intégration de l’intelligence artificielle dans l’ensemble de la gamme de produits du groupe. Un recrutement qui correspond aux ambitions de Mark Zuckerberg concernant les appareils connectés : selon lui, l’avenir de l’IA, et notamment de la « superintelligence » qu’il s’attache à développer, se trouve notamment dans la technologie portable. En atteste le lancement, au mois de septembre, des lunettes Meta Ray-Ban Display accompagnées d’un bracelet neuronal.
C’est donc en partie sur ce type d’objets, ainsi que sur les casques de réalité virtuelle (VR) de Meta, qu’Alan Dye sera amené à travailler. Toujours selon Bloombergil rendra compte directement à Andrew Bosworth, le chief technology officer du groupe qui supervise notamment la division Reality Labs. Le futur ex-designer d’Apple ne fait d’ailleurs pas le trajet tout seul. Il emmène avec lui Billy Sorrentino, salarié de la firme de Cupertino depuis 2016 et ancien responsable de la conception de VisionOS, l’interface utilisateur du casque de VR Vision Pro.
Un mauvais signal supplémentaire
De son côté, Apple a déjà trouvé un remplaçant à Alan Dye. Il s’agira de Stephen Lemay, lui aussi spécialiste des interfaces utilisateur et employé depuis presque trente ans. Il a “joué un rôle clé dans la conception de toutes les interfaces majeures d’Apple depuis 1999 […] et incarne la culture de collaboration et de créativité d’Apple”a commenté le patron de l’entreprise Tim Cook, dans un communiqué. Et de tenter de rassurer : “Nous disposons d’une équipe de conception extraordinaire qui travaille sur la gamme de produits la plus innovante de notre histoire.”
Reste que ce départ est un mauvais signal supplémentaire. Ces derniers mois, Apple a vu plusieurs de ses hauts responsables quitter le navire. Son chef de l’intelligence artificielle John Giannandrea début décembre, son chef d’exploitation Jeff Williams en novembre, le spécialiste de l’IA Ke Yang en octobre, son responsable de l’équipe des modèles de fondation Ruoming Pang en juillet… Un turnover important qui implique un apport de sang neuf, ce dont Apple pourrait avoir besoin pour se remettre dans la course à l’IA, mais qui peut aussi être interprété comme le symptôme d’un manque de cap clair.
