Les généraux de l’armée en Guinée-Bissau ont pris le pouvoir le 26 novembre 2025 – la veille de la déclaration officielle prévue du vainqueur de l’élection présidentielle dans ce pays d’Afrique de l’Ouest.
Alléguant un complot de déstabilisation mené par des hommes politiques anonymes et des barons de la drogue, l’armée a suspendu le processus électoral et bloqué les résultats d’un scrutin dans lequel l’actuel président Umaro Sissoco Embaló et le candidat de l’opposition avaient revendiqué la victoire.
Le général Horta Inta-a, chef de la garde présidentielle, a ensuite prêté serment en tant que leader « de transition » et Ilídio Vieira Té, un proche allié d’Embaló, a été nommé Premier ministre. Le moment choisi pour ces événements et les liens d’Embaló avec les nouvelles personnalités gouvernementales ont conduit des groupes d’opposition nationaux et certains dirigeants politiques ouest-africains à affirmer que le coup d’État avait été organisé pour faciliter le maintien au pouvoir d’Embaló par procuration.
Quelle que soit la véracité de ces affirmations, les événements témoignent à la fois d’une crise régionale croissante de la démocratie et de l’incapacité de la Guinée-Bissau à échapper à son histoire sujette aux coups d’État. En effet, en tant qu’érudit qui a compilé et mis à jour un ensemble de données sur les types de coups d’État et documenté leur histoire en Guinée-Bissau depuis son indépendance du Portugal en 1974, je crois que le pays est pris dans un piège classique dans lequel la pauvreté et les coups d’État se renforcent mutuellement.
La ceinture du coup d’État au Sahel continue de s’étendre
Les événements en Guinée-Bissau reflètent ce qu’on appelle une polycrise pour les pays de la ceinture sahélienne et ses environs, pris en sandwich entre l’Afrique du Nord et l’Afrique subsaharienne. Cette région est devenue depuis 2020 l’épicentre mondial du terrorisme et des coups d’État – à tel point qu’elle est parfois surnommée la « ceinture des coups d’État » du Sahel.
Les événements en Guinée-Bissau, située juste au sud de la région du Sahel, représentent le 11e coup d’État réussi en Afrique depuis 2020 – et le deuxième réussi en 2025 après la prise de pouvoir militaire à Madagascar en octobre suite à une vague de manifestations de la génération Z.
En effet, près des trois quarts de toutes les tentatives de coup d’État dans le monde depuis 2020 ont eu lieu en Afrique de l’Ouest ou au Sahel. La région compte une part encore plus élevée de coups d’État réussis depuis 2020. Ce groupe de coups d’État sans précédent survient dans une région qui représente moins de 10 % de la population africaine et du nombre d’États dans le monde.
De nombreuses raisons expliquent les différents coups d’État au Sahel depuis 2020. Les prises de pouvoir au Mali, au Burkina Faso et au Niger, par exemple, ont été motivées en partie par la montée des insurrections terroristes, la désinformation russe et la montée du sentiment anti-français.
En revanche, les données de l’organisation de surveillance des conflits Armed Conflict Location and Event Data, ou ACLED, montrent très peu de conflits ou de protestations en Guinée-Bissau avant le coup d’État. Au lieu de cela, les événements semblent relever de l’opportunisme politique au lendemain d’élections entachées de défauts et d’allégitimations.
Le « piège putschiste » de la Guinée-Bissau
Avant la dernière prise de pouvoir militaire, la Guinée-Bissau était déjà le quatrième État d’Afrique subsaharienne le plus enclin aux coups d’État, après cinq tentatives de coup d’État manquées et trois réussies depuis 1974. Les coups d’État ont renversé le régime à parti unique du Parti africain pour l’indépendance de la Guinée et du Cap-Vert en 1980, le régime autoritaire de Kumba Yala en 2003 et ont renversé la démocratie et installé un régime militaire indirect en 2012. Cette tentative d’assassinat en 1998 a déclenché la seule guerre civile du pays.
Depuis 2020, la Guinée-Bissau a subi une véritable tentative de coup d’État, en février 2022, en plus d’une mutinerie fin 2022 qu’Embaló a condamnée comme une tentative de coup d’État. Le coup d’État de novembre 2025 était lui-même annoncé par un prétendu complot de coup d’État révélé fin octobre, lorsqu’un certain nombre d’officiers supérieurs ont été arrêtés.
Tout cela suggère une caractéristique de ce type d’instabilité : les coups d’État engendrent encore plus de coups d’État. En fait, sept des neuf pays qui ont subi des coups d’État réussis depuis 2020 avaient déjà subi un coup d’État réussi au cours des 20 années précédentes.
Et alors que près de 30 % des pays ayant connu des coups d’État depuis 2005 ont subi un nouveau coup d’État entre 2020 et 2025, les États qui n’ont pas connu de coup d’État récent – même les pays pauvres d’Afrique – étaient beaucoup moins susceptibles de subir un coup d’État après 2020.
Le coup en tant que fonctionnalité, pas un bug
À la suite de la tentative de coup d’État de 2022 en Guinée-Bissau, Embaló avait décidé de consolider le gouvernement sous sa direction et de réduire les contraintes pesant sur l’exécutif. En effet, les données sur trois dimensions clés de la démocratie montrent que la contestation électorale, la participation électorale et les contraintes exécutives ont toutes diminué de manière significative en Guinée-Bissau depuis.
Le projet Varieties of Democracy, qui interroge des experts pour mesurer différents niveaux de démocratie, a déclaré en 2022 que la Guinée-Bissau était devenue une « autocratie électorale » – un terme désignant les gouvernements élus par des moyens injustes et frauduleux et qui gouvernent ensuite de manière autoritaire.
Depuis lors, la nation a continué de sombrer dans l’autocratie.
Embaló a utilisé un prétendu complot de coup d’État en décembre 2023 comme prétexte pour dissoudre le corps législatif dominé par l’opposition. Depuis, le pays n’a plus eu de parlement en exercice.
Plus tôt en 2025, Embaló est revenu sur sa promesse de se retirer à la fin de son premier mandat et a annoncé à la place qu’il se présentait pour un deuxième mandat. Étant donné qu’Embaló avait interdit au principal parti d’opposition de se présenter, beaucoup craignaient qu’il tente de voler les élections, si nécessaire, un peu comme Paul Biya l’aurait fait au Cameroun voisin en octobre 2025.
Pas un « bon coup », mais un « coup de veto »
Interrogé sur les récents coups d’État en Afrique, le président rwandais Paul Kagame a insisté sur le fait que certains coups d’État – ceux qui s’opposent à la corruption et à la mauvaise gouvernance – sont de « bons coups ». Même si les spécialistes ont débattu de la fréquence des soi-disant bons coups d’État en Afrique, il ne fait aucun doute que le cas récent correspond mieux au schéma classique d’un soi-disant « coup d’État avec veto », destiné à empêcher le vainqueur des élections d’accéder au pouvoir.
En effet, la présence d’alliés éminents d’Embaló dans le gouvernement intérimaire de Guinée-Bissau donne du crédit aux cris de l’opposition selon lesquels il s’agit d’un acte criminel. La promesse du nouveau gouvernement d’élections démocratiques dans un an doit également être considérée avec scepticisme. Le calendrier électoral promis n’a été respecté dans aucun autre coup d’État récent au Sahel, où les juntes restent bien ancrées.
Ainsi, même si la Guinée-Bissau devient déjà de plus en plus autocratique, la dernière prise de pouvoir est probablement un remède pire que le mal. Il semble incertain que la communauté internationale qui a condamné le coup d’État – des Nations Unies à l’Union africaine en passant par la Communauté économique des nations de l’Afrique de l’Ouest – soit disposée ou capable de prendre des mesures crédibles pour aider à ramener la Guinée-Bissau à l’ordre constitutionnel, compte tenu de l’exemple récent d’autres pays touchés par un coup d’État à travers le continent.
Écrit par John Joseph Chin, professeur adjoint de stratégie et de technologie, Université Carnegie Mellon.
Republié avec la permission de La conversation. L’article original peut être trouvé ici.
