La start-up suisse Gravis Robotics est à l’origine d’un système d’opérations autonomes et d’analyse du sol fixé aux engins de chantier, pilotable à distance via une tablette. L’objectif : réduire la pénibilité en travail tout en garantissant une meilleure sécurité. Ses solutions ont d’ores et déjà été adoptées par Holcim et le géant de la construction navale HD Hyundai.
Gravis Robotics, start-up suisse spécialisée dans l’automatisation des engins de chantiera annoncé le 28 novembre une levée de fonds de 23 millions de dollars (19,8 millions d’euros). Le tour de table a été mené par le britannique IQ Capital et l’américain Zacua Ventures, avec le soutien de plusieurs investisseurs parmi lesquels la multinationale de construction Holcim.
Des gains de productivité de 30%, assure Gravis Robotics
Fondée en 2022, Gravis Robotics met au point un “kit de commandes autonomes” fixé sur le toit d’engins de chantier, majoritairement des pelleteuses et des chargeurs sur pneus. Il comprend plusieurs caméras et Lidars, ainsi que des antennes à l’arrière équipées d’un système de géolocalisation GNSS RTK pour améliorer les données GPS. Ceci permet de générer des visualisations en temps réel des déblais et remblais pour les équipes et de détecter la position exacte des camions-bennes avant d’y charger les matériaux.
L’une des antennes comprend en outre un émetteur Wi-Fi pour synchroniser les données avec une tablette de pilotage à distance. L’interface apporte plusieurs informations supplémentaires, comme la détection des obstacles ou des canalisations afin de garantir une meilleure sécurité, et des données d’altitude. “Ce système crée une boucle de données continue qui permet à Gravis d’améliorer ses performances et d’étendre rapidement ses capacités autonomes”assure la start-up. Elle affirme que sa solution offre des gains de productivité de l’ordre de 30%.
La start-up va aussi louer ses systèmes
La spin-off de l’École polytechnique fédérale de Zürich déclare avoir déployé sa solution dans sept pays en Europe, en Amérique du Nord et du Sud et en Asie. Elle travaille notamment avec le géant de la construction Holcim (ex-LafargeHolcim) dans la préparation des chantiers, la gestion des stocks et le chargement des camions, ainsi qu’avec le conglomérat sud-coréen de construction navale HD Hyundai.
Avec ce financement, Gravis Robotics entend renforcer son implantation internationale, nouer de nouveaux partenariats et s’acheminer vers un déploiement à grande échelle. La start-up compte diversifier son business model : elle s’est récemment associée à Flannery, l’un des principaux loueurs d’équipements de chantier au Royaume-Uniafin de proposer aux sociétés de construction une offre de location de son système.
Vers des opérations entièrement autonomes ?
Le pilotage à distance d’engins de chantier est une chose, la réalisation d’opérations entièrement autonomes en est une autre. En la matière, une jeune pousse est particulièrement bien placée : Robotique du substrat rocheux. Fondée par d’anciens salariés de WaymoBedrock développe un système composé de caméras, de lidars et d’une centrale à inertie (IMU) pour une localisation au centimètre près. Elle mène actuellement des essais sur des pelleteuses dans le sud des États-Unis.
