Les anciens combattants sud-africains se sont vu promettre dignité, stabilité et aide financière grâce à la pension des anciens combattants militaires. Au lieu de cela, des milliers de personnes restent piégées dans la pauvreté et l’incertitude alors que le Département des Anciens Combattants (DMV) et l’Agence d’Administration des Pensions du Gouvernement (GPAA) président l’un des déploiements de prestations les plus dysfonctionnels de l’histoire post-apartheid, selon l’Amalgamated Veterans of South Africa (AVSA).
Ernest Lintnaar, PDG d’AVSA, a déclaré que ce qui était censé améliorer les anciens combattants s’est transformé en une crise de déductions illégales, de dossiers perdus, d’instructions contradictoires et de paralysie administrative. Il estime que l’un des développements les plus alarmants est la pratique continue consistant à réduire la pension des anciens combattants en la déduisant des subventions sociales de l’Agence sud-africaine de sécurité sociale (SASSA).
Les anciens combattants déclarent avoir reçu pour instruction d’annuler leur subvention SASSA avant de recevoir leur pension militaire ; des récupérations automatiques réduisant la pension nette à presque rien ; et des explications contradictoires de la part des responsables, dont aucune n’est étayée par la législation.
« C’est illégal. La loi sur les anciens combattants n’autorise pas la pension des anciens combattants à remplacer la sécurité sociale ; elle est destinée à soutenir les anciens combattants, et non à les pénaliser parce qu’ils sont pauvres », a déclaré Lintnaar. « Il est important de souligner que les subventions SASSA et la pension des anciens combattants sont des droits entièrement distincts. La SASSA verse des subventions d’aide sociale gouvernementales basées sur des critères socio-économiques, tandis que la pension des anciens combattants est un droit légal pour les personnes qui ont servi dans des fonctions opérationnelles, dont beaucoup ont été enrôlées et n’avaient pas le choix. La pension des anciens combattants est accordée uniquement en fonction de l’admissibilité au service militaire et ne doit jamais être liée, compensée ou confondue avec les subventions SASSA. «
« La pratique actuelle consistant à compenser la pension des anciens combattants avec les subventions SASSA semble être une manipulation sournoise de la politique, et l’AVSA la rejette catégoriquement », a poursuivi Lintnaar.
Il pointe également du doigt la GPAA comme étant un « goulot d’étranglement dû à un échec administratif ». Les anciens combattants décrivent des demandes répétées pour les mêmes documents (Z894, copies d’identité, confirmations bancaires) ; des délais de traitement s’étalant sur plusieurs mois ; l’impossibilité d’obtenir des mises à jour ou une escalade ; et les candidatures sont renvoyées « pour examen » sans explication.
La base de données du DMV, la base juridique pour déterminer l’éligibilité, « reste corrompue et incomplète », selon Lintnaar, les anciens combattants ayant des profils en double ou manquants ; numéros de service ou de force incorrects ; demandes de soumission à nouveau de documents déjà fournis ; et les fichiers bloqués indéfiniment en « vérification ». « Sans un registre précis et fonctionnel, le système de retraite continuera à échouer », a-t-il déclaré.
Itinérance, insécurité alimentaire, désespoir
« Des anciens combattants sont expulsés quotidiennement en attendant une pension que le Parlement a approuvée et financée il y a près de deux ans, le logement. Les familles s’endettent. Les enfants ont faim. Il n’existe pas de filet de sécurité national coordonné pour les anciens combattants en attente de leur pension d’ancien combattant. Les provinces, les municipalités, la SASSA et le DMV ne communiquent pas », selon Lintnaar. « Derrière chaque dossier retardé se cache un foyer vivant en crise. »
L’AVSA appelle à une intervention urgente, y compris la suspension immédiate de toutes les déductions ou compensations SASSA appliquées à la pension des anciens combattants ; une enquête parlementaire complète sur le déploiement des retraites ; création d’une équipe de travail interministérielle impliquant DMV, GPAA, SASSA, Défense, Affaires intérieures et Trésor ; des mécanismes de secours d’urgence pour les anciens combattants menacés d’expulsion ou sans abri ; et un tableau de bord public et vérifiable montrant toutes les demandes de pension, les étapes de traitement, les approbations et les paiements.
La GPAA reconnaît le non-paiement
En septembre 2025, un haut responsable de la GPAA, Sandy Thompson, a confirmé directement à un vétéran que l’agence ne pouvait pas traiter les paiements parce que le DMV n’avait pas réussi à transférer les fonds, a rapporté l’AVSA. Sa déclaration, selon l’association, se lit comme suit : « Votre dossier est en cours de paiement, nous attendons que le DMV verse de l’argent à la GPAA pour pouvoir payer la pension du vétéran militaire. Je ne pense sérieusement pas que ce sera cette année. »
Cet aveu révèle deux échecs critiques : le fait que la GPAA ne peut pas remplir son mandat légal sans les transferts de fonds du DMV ; et les anciens combattants ont été induits en erreur pendant des mois en leur faisant croire que les retards étaient « administratifs », alors que le véritable problème était l’insolvabilité du budget des pensions des anciens combattants, a déclaré l’AVSA.
En novembre 2025, Deon Smuts, directeur adjoint de la pension des anciens combattants au DMV, a publié un avis écrit confirmant l’épuisement total du budget des pensions : « Veuillez noter que le budget des pensions est épuisé pour cet exercice. Aucune demande de pension n’est actuellement approuvée pour cette raison. La déclaration aux médias datant de juillet de cette année a informé le public de l’état des fonds. Veuillez noter que le règlement des pensions révisé devrait être approuvé dans un proche avenir, ce qui limitera le nombre de bénéficiaires. Ceci promet avoir une énorme influence sur le nombre d’anciens combattants recevant des prestations.
« C’est l’aveu public le plus significatif à ce jour selon lequel le programme de retraite des anciens combattants s’est effondré financièrement et structurellement », a déclaré Lintnaar.
L’AVSA s’est dite profondément alarmée par les indications des responsables du DMV, y compris de Smuts, selon lesquelles le prochain règlement révisé sur les pensions des anciens combattants militaires adoptera une approche de « vétéran militaire méritant ». Cela exclurait apparemment les anciens combattants de moins de 60 ans ; récupérer les paiements déjà versés aux bénéficiaires légitimes ; et réduire le seuil de revenu à 100 000 rands (contre 125 000 rands fixé en 2012).
« La pension des anciens combattants doit rester alignée sur l’objectif de la loi : soutenir tous les anciens combattants admissibles, et non un sous-ensemble réduit et trié sur le volet. Tout règlement qui contredit la loi sera contesté, publiquement et légalement, au nom des anciens combattants d’Afrique du Sud », a conclu l’AVSA.
