La poursuite de la consolidation de la coopération maritime est-africaine s’est achevée avec le deuxième exercice Usalama Baharini dans les eaux kenyanes la semaine dernière.
L’exercice de quatre jours, organisé du 17 au 20 novembre avec la force navale de l’Union européenne (UE), Opération Atalante, fait suite à une opération multi-agences réussie au large de Mombasa fin octobre qui a permis de récolter plus d’un millier de kilogrammes de méthamphétamine.
Le premier Usalama Baharini – « sécurité en mer » en swahili – a eu lieu en mai 2024 avec des éléments de la marine kenyane et de l’Atalanta s’exerçant à nouveau conjointement sept mois plus tard, mais pas sous la bannière Usalama Baharini.
L’Usalama Baharini de cette année visait à améliorer l’interopérabilité, à renforcer la préparation opérationnelle et à renforcer les capacités conjointes pour faire face aux menaces maritimes émergentes dans l’ouest de l’océan Indien, une région essentielle pour le commerce mondial et la stabilité maritime, selon le ministère kenyan de la Défense. Atalante est allée plus loin en déclarant que l’exercice renforcerait la collaboration régionale, renforcerait la sécurité maritime et renforcerait les capacités des acteurs nationaux, internationaux et institutionnels impliqués dans la sauvegarde de l’océan Indien occidental.
Outre ses volets en mer, le programme Usalama Baharini comprenait des conférences, des séminaires juridiques et des sessions de formation. Les conférences étaient consacrées aux règles d’engagement (RoE) dans les opérations d’interdiction maritime et aux aspects juridiques des opérations de lutte contre les stupéfiants. Les sujets du séminaire comprenaient les droits de l’homme, l’application de la loi en mer ainsi que la pêche illégale, non déclarée et non réglementée (INN), avec la contribution spécialisée du personnel d’Interpol et du Kenya Fisheries.
La composante salle de conférence de l’exercice s’est terminée par un séminaire sur la lutte contre la piraterie dirigé par des officiers de la marine kenyane. Parmi les sujets présentés figuraient la juridiction en haute mer, les opérations d’interdiction maritime et le recours à la force par les Forces Maritimes Combinées – Task Force (CMF – TF) 151.
La composante tactique a commencé par la planification d’une opération de visite, d’embarquement, de perquisition et de saisie (VBSS) et d’une conférence sur la liste de contrôle, briefée par une équipe d’arraisonnement de l’ESPS Victoria (F82). La théorie de l’escalade de la force, du comportement, des signaux et de la communication tactique, suivie de vérifications de la documentation ainsi que des procédures inter-agences et de communication, étaient également à l’ordre du jour. Des exercices pratiques sur des scénarios d’approche conforme et d’embarquement ont été effectués.
L’approche non conforme a été traitée par une équipe des opérations spéciales d’Atalanta informée lors d’un briefing de planification suivi d’exercices sur des scénarios d’embarquement non conformes, la gestion des détenus, l’entrée tactique et les techniques de mouvement du navire. Des manœuvres tactiques pratiques à grande vitesse et des approches avec des bateaux à grande vitesse ont été complétées par la composante pratique.
La partie pratique de l’exercice a vu les participants mettre en pratique les connaissances acquises lors des cours et des formations. Un scénario impliquait un navire-mère pirate transportant des stupéfiants ainsi que des skiffs utilisés pour monter à bord de navires civils.
Le dernier jour d’Usalama Baharini a été marqué par ce qu’un communiqué de l’opération Atalante a qualifié d’« activité conjointe » en mer. Cela a eu lieu avec l’actuelle force opérationnelle navale de l’UE, l’ESPS Victoria et le KNS (Kenya Navy Ship) Shupavu (P6130).
