L’opération Atalanta de la force navale de l’Union européenne a réussi à libérer le pétrolier Hellas Aphrodite après son abordage par des pirates au large de la Somalie jeudi.
Dans un communiqué du 7 novembre, l’EU NavFor a déclaré que les forces de l’opération Atalanta avaient libéré le navire vendredi après-midi après une démonstration de force. L’équipage, composé de 24 personnes, est sain et sauf et aucun blessé n’est à déplorer.
Tout au long de l’incident, l’équipage est resté dans la citadelle du navire en contact direct avec l’Atalante.
« Après une première démonstration de force, le Pirate Action Group (PAG) a abandonné le navire-citerne marchand », a déclaré l’EU NavFor, ajoutant que la frégate espagnole ESPS Victoria avec son hélicoptère et un véhicule aérien sans pilote (UAV), ainsi qu’un avion de patrouille maritime japonais P-3C et une équipe d’opérations spéciales étaient impliqués dans la libération.
Le Hellas Aphrodite a été arraisonné alors qu’il se trouvait à environ 700 milles marins au large de Mogadiscio. Il n’y avait aucune équipe de sécurité à bord. Dès que l’opération Atalante a reçu l’alerte indiquant que des pirates avaient tiré sur le navire et l’avaient abordé, les moyens de surface et aériens ont été immédiatement chargés de prendre les mesures appropriées pour réagir efficacement et diriger les efforts.
« Des données et des preuves sur l’incident sont en cours de collecte pour soutenir les poursuites judiciaires contre les pirates présumés, s’ils étaient capturés. À cette fin, Atalanta, en collaboration avec ses partenaires de sécurité maritime dans la zone d’opérations, poursuit la recherche intensive du PAG toujours actif dans la zone », a déclaré l’EU NavFor.
« La collaboration avec les forces régionales et internationales dans la région a été essentielle pour la libération du pétrolier marchand Hellas Aphrodite. À l’opération, les autorités du Puntland, l’avion P-3C japonais des forces maritimes combinées, l’avion de patrouille de reconnaissance maritime des Seychelles et le commandement des opérations conjointes espagnol ont participé à l’opération. Les communications avec l’État du pavillon du pétrolier marchand, le propriétaire de l’entreprise et les membres de l’équipage ont été maintenues en permanence depuis le quartier général d’Atalanta. »
L’EU NavFor a déclaré que l’évaluation de la menace dans la zone entourant l’incident reste critique. Le navire-mère et les pirates présumés restent dans la zone. Une opération conjointe coordonnée est en cours pour intercepter le boutre utilisé dans cette attaque.
