Denel Land Systems (DLS) était une escale la semaine dernière pour la ministre de la Défense et des Anciens Combattants, Angie Motshekga, lui permettant d’être informée de divers projets Denel, tels que le très attendu véhicule de combat d’infanterie (IFV) Badger pour l’armée sud-africaine.
En plus de constater des progrès dans la section apparemment terminée, les variantes de commandement et d’ambulance du Badger dans les installations du DLS du campus Lyttelton de Denel à Centurion, Motshekga et son entourage ont pu – pour ainsi dire – essayer le nouvel IFV pour en déterminer la taille.
Cela fait maintenant plus de 18 ans que l’armée sud-africaine a été informée qu’elle recevrait les nouveaux IFV Badger, basés sur une conception finlandaise Patria, pour remplacer son Ratel conçu et construit localement, maintenant en service depuis 49 ans et largement accepté comme le premier IFV à roues en service militaire.
En 2007, l’agence nationale de matériel de défense Armscor a signé un contrat avec DLS pour le développement de Badger. La première phase du contrat devait être achevée d’ici mai 2012. Cependant, Denel n’a pas pu respecter le délai. Cela devait être suivi de la deuxième phase du projet, qui impliquait l’industrialisation et la production. Les livraisons étaient prévues pour 2019, puis fin 2023.
En décembre 2018, Denel a indiqué que le contrat ne pouvait pas être exécuté dans les conditions de prix, de spécifications ou de délais conformément au contrat et a demandé qu’il soit réinitialisé. L’année suivante, il a été convenu que la production de masse serait reportée jusqu’à l’achèvement du développement du véhicule.
Plus tôt cette année, Armscor a informé le Parlement que le développement des variantes de combat du projet Hoefyster devrait s’achever en novembre 2027, avec une décision sur la production de masse qui suivra. Le développement des variantes de section et d’appui-feu, ont entendu les parlementaires, devrait être achevé cette année et les variantes de commandement, de missiles, de mortier et de logistique suivront en 2027.
En juin, Denel a déclaré que la société disposait de la capacité d’ingénierie nécessaire pour achever le développement du véhicule de phase 1. La planification de la phase 2 (production) dépend des accords entre Armscor et le ministère de la Défense (DoD), la « forme et le calendrier » de la phase 2 étant en cours d’examen.
La visite Centurion du 13 novembre avait pour but, selon Thando Ramasimong de Defence Corporate Communication (DCC), d’examiner les progrès réalisés dans « des domaines clés de la capacité de fabrication de défense de l’Afrique du Sud ». Motshekga et son adjoint Bantu Holomisa auraient examiné « des véhicules de combat et des munitions de combat », obtenant ainsi un aperçu des capacités soutenant l’état de préparation opérationnelle de la Force de défense nationale sud-africaine (SANDF).
Au DLS, Motshekga a déclaré publiquement que l’industrie de défense sud-africaine (SADI) possède un « immense potentiel » pour créer des emplois, développer les compétences techniques et soutenir l’innovation. « En investissant dans des capacités locales telles que celles démontrées ici à Denel, nous renforçons non seulement la sécurité nationale, mais nous contribuons également de manière significative au développement socio-économique plus large de l’Afrique du Sud. »
Motshekga et sa délégation ont été accueillies par le PDG du groupe Denel, Tsepo Monaheng, et par les membres de l’équipe de direction de Denel.
Le mois dernier, Motshekga et son adjoint Richard Mkhungo ont visité Denel Pretoria Metal Pressings (PMP) dans le cadre des efforts en cours visant à évaluer les progrès réalisés au sein de l’entreprise publique et à renforcer la coopération entre le département et l’industrie de défense.
« Je suis convaincu qu’en travaillant avec les dirigeants de Denel, l’organisation est en plein essor et retrouvera son ancienne gloire en tant que source de fierté nationale, d’excellence technologique et de capacité stratégique pour notre pays », a déclaré Motshekga à propos de la visite du 3 octobre au PMP.
Monaheng était également présent lors de la visite et a présenté les initiatives de l’entreprise visant à la stabilisation, à la croissance et à l’amélioration de l’efficacité. Il a souligné le travail continu de Denel pour se repositionner en tant que centre d’excellence technologique et contributeur à la base industrielle stratégique du pays, selon Onicca Kwakwa, porte-parole de Motshekga.
