Le 23 avril, les délégations de Kinshasa et de la filiale politique du groupe rebelle M23, Alliance Flecuve Congo (AFC), ont déclaré leur intention de travailler vers un cessez-le-feu et de poursuivre les discussions sur les causes profondes de la République démocratique orientale du Congo (RDC). La trêve a été négociée par le Qatar, qui a commencé les négociations en mars.
Les pourparlers directs entre M23 et RDC – que Kinshasa avait toujours refusé – et la déclaration conjointe sont des étapes positives. Mais ils se déroulent contre un paysage politique de plus en plus fragile à Kinshasa, alors que la réputation du président Félix Tshisekedi souffre et que les forces d’opposition utilisent la rébellion pour gagner du terrain politique.
L’expansion territoriale importante de M23 au cours des derniers mois constitue une menace croissante pour la stabilité dans la RDC. Après avoir capturé des villes clés comme Goma et Bukavu, le groupe rebelle a établi une administration parallèle dans les zones sous son contrôle.
Kinshasa a également perdu la plupart de ses alliés militaires externes après le retrait des forces communautaires de développement d’Afrique australe, des troupes burundiens et des entrepreneurs de sécurité privés. La position du gouvernement est désormais désastreuse, car elle s’appuie sur des groupes armés locaux comme principale résistance contre M23.
Dans toute la région de l’Est, l’insécurité est motivée par les retombées économiques, les lacunes de sécurité et l’activité croissante des groupes armés comme les forces démocratiques alliées dans le nord du Kivu et les factions de milice dans les provinces d’itturi et du sud du Kivu. La crise a déclenché des déplacements massifs dans la RDC orientale et les pays voisins, en particulier le Burundi et l’Ouganda, avec plus de 120 000 réfugiés congolais arrivant depuis janvier.
Compliquer les choses est le rôle ambigu des acteurs régionaux. L’Ouganda a élargi sa présence militaire dans le nord du Kivu et Ituri ostensiblement pour s’attaquer à l’aggravation de l’insécurité et à contenir M23. Bien que les troupes aient bloqué l’avance vers le nord des rebelles, l’Ouganda est probablement plus soucieuse de limiter la présence du Rwanda dans les régions considérées comme une influence ougandaise.
Certains dirigeants régionaux, comme le président kenyan William Ruto, sont sympathiques envers les griefs du Rwanda et du M23, tandis que d’autres critiquent le soutien rwandais ou préfèrent une position plus neutre. Les efforts pour harmoniser les processus de paix de Luanda et Nairobi ont calé, et le dialogue organisé par l’Angola s’est effondré après que l’Union européenne a sanctionné le Rwanda et les dirigeants M23, y compris certains négociateurs.
Cela a ouvert la porte à d’autres acteurs internationaux, la Turquie par exemple offrant un soutien de médiation. Mais ce fut une réunion surprise en mars entre les présidents congolais et rwandais à Doha qui ont relancé les perspectives de négociations. Le Qatar organise maintenant les pourparlers de paix qui ont produit l’annonce du cessez-le-feu de cette semaine.
S’assurer que la trêve tient et mène à un accord de paix ne sera pas facile. Le processus sera façonné par trois facteurs entraînant une dynamique de puissance dans la RDC.
Le premier est la mobilisation armée continue par les deux côtés. Pour renforcer les capacités militaires de Kinshasa, l’administration de Tshisekedi recrute des soldats à l’échelle nationale et soutient les groupes armés sous la bannière Wazalendo («Patriots» à Swahili).
Mais les campagnes de recrutement ne résoudront pas les défis de l’indiscipline de l’armée congolaise, des chaînes de commandement, de mauvaises conditions de service et de corruption. Et la mobilisation des groupes armés pourrait se retourner contre lui, car Wazalendo force de plus en plus de fragment dans des factions concurrentes – dont certaines sont hostiles au gouvernement et même rejoignent M23.
Il est également difficile de neutraliser les forces décratiques de libération du Rwanda (FDLR), car certains groupes Wazalendo coopèrent avec le FDLR et intégrent leurs combattants dans leurs rangs. De nombreuses factions de Wazalendo s’opposent aux négociations avec M23 et ont violé les accords antérieurs de cessez-le-feu, respectant les termes de toute trêve difficile pour le gouvernement de la RDC.
Dans le même temps, les milices locales restent le principal rempart contre le contrôle de M23. Cela pousse M23 à continuer de recruter des combattants, avec l’aide du Rwanda. Il stimule également l’expansion continue de M23, ainsi que les motifs politiques et économiques.
Le deuxième facteur est la négociation politique. La rébellion M23 affecte la concurrence au niveau national du pouvoir politique, transformant une insurrection de la Borderland en un défi direct à la position de Tshisekedi.
Le président est devenu de plus en plus dépendant de la répression politique pour maintenir son emprise. Pour augmenter son soutien, Tshisekedi a publié plusieurs prisonniers politiques, dont le chef de l’opposition et son ancien homme de droite, Jean-Marc Kabund.
Il a également annoncé des consultations sur un gouvernement d’unité nationale pour faire face à la crise de l’Est. Cependant, l’opposition a largement rejeté ce plan en faveur d’une initiative dirigée par l’église pour un pacte de paix qui comprend M23.
Certains chiffres de l’opposition sont déterminés à utiliser la rébellion M23 comme effet de levier pour le changement de régime. L’ancien président Joseph Kabila a réapparu comme critique vocal de Tshisekedi, après avoir été expulsé de son arrangement de partage de puissance en 2020. Les anciens membres du parti de Kabila ont rejoint l’AFC, y compris le gouverneur rebelle de South Kivu, Manu Birato.
Des rapports suggèrent que Kabila a rencontré le leader de l’AFC Corneille Nangaa et a récemment visité Goma tenue par rebelle. Bien que non confirmée, une telle spéculation souligne comment la rébellion est devenue monnaie pour la négociation politique au niveau national. Pourtant, malgré les échecs de Tshisekedi, les personnalités de l’opposition comme Kabila et Nangaa ne sont pas des alternatives crédibles étant donné leurs propres histoires politiques et liens avec la corruption.
M23 / AFC et Kabila sont principalement motivés par le désir de réintégrer le système politique plutôt que de le réformer. Et alors que davantage de forces se joignent à la rébellion, le M23 / AFC devient une arène pour la concurrence politique, ce qui pourrait le faire se fragmenter, comme les mouvements rebelles passés. Ainsi, l’AFC agit comme une plate-forme de coordination plutôt que comme une organisation cohérente, restant intentionnellement vague sur son programme politique.
Les négociations actuelles avec le gouvernement congolais testeront la cohésion du M23, car le groupe rebelle devra équilibrer divers intérêts, y compris ceux des particuliers et des sponsors étrangers.
La troisième dimension est l’extraversion – ce qui signifie entrer dans des relations dépendantes avec les acteurs de l’État externes pour aider à consolider le pouvoir. L’extraversion fait depuis longtemps partie du paysage des conflits de la RDC de l’Est. Les liens du M23 avec les sponsors étrangers peseront les négociations, et la concurrence entre le Rwanda et l’Ouganda pourrait affecter les rivalités internes.
Pour regagner l’effet de levier, Tshisekedi offre aux États-Unis (États-Unis) l’accès à la vaste richesse minérale du pays en échange d’une aide à la sécurité. Le président américain Donald Trump a nommé l’homme d’affaires et membre de la famille Massad Boulos comme envoyé spécial dans la région, et un accord de plusieurs milliards de dollars serait en cours.
Cependant, il est peu probable que cette stratégie minérale pour le support stabilise la RDC orientale. Les États-Unis privilégieront ses propres intérêts économiques, tandis que ses réductions d’aide humanitaire – couvrant plus de 70% du financement de secours en RDC – limitent tout avantage des nouveaux partenariats.
Comme le déplacement et l’insécurité alimentaire dans l’est de la RDC en RC, les pourparlers de paix doivent se concentrer sur un cessez-le-feu urgent suivi des accords pour rouvrir les routes commerciales, établir des couloirs humanitaires et sécuriser les domaines clés.
Les leçons doivent également être tirées des expériences passées. L’accord de 2002 Sun City n’a été possible qu’après les accords sur un cessez-le-feu complet et le retrait des forces étrangères a été conclue. Une feuille de route similaire est nécessaire maintenant.
En fin de compte, un processus dirigé par les Congolais inclusif est essentiel pour lutter contre les causes sous-jacentes du conflit. Pourtant, trop souvent dans la RDC, le partage de puissance devient une fin en soi, alimentant la violence et les conflits. Les pourparlers de paix devraient éviter de faire des erreurs similaires.
Écrit par Bram Verelst, chercheur principal, prévention des conflits, gestion et consolidation de la paix dans la région des Grands Lacs, Iss Nairobi.
Republié avec la permission de ISS Africa. L’article original peut être trouvé ici.
