Une augmentation des tensions politiques au Soudan du Sud et une escalade de la violence dans l’État du Nil supérieur ont fait craindre un retour à la guerre civile dans la plus jeune nation du monde. Début mars 2025, l’Ouganda voisin a envoyé des troupes au Soudan du Sud à la demande du gouvernement et a été impliquée dans des bombardements aériens.
Les groupes d’opposition du Soudan du Sud ont contesté l’intervention ougandaise et ont cessé de participer à des discussions pour créer un système militaire conjoint dans le pays. Ces développements risquent de démêler l’accord de partage de puissance de 2018 entre le président Salva Kiir, et le premier vice-président Riek Machar et d’autres chefs d’opposition. Cet accord a arrêté une guerre civile de cinq ans. Jan Pospisil, qui a fait des recherches sur la transition politique du Soudan du Sud, déballe les moteurs du mécontentement croissant.
Quelle est la situation actuelle au Soudan du Sud?
Début mars 2025, l’armée blanche, une milice communautaire de Nuer, a lancé des attaques contre les unités des Forces de défense populaire du Soudan du Sud dans le comté de Nasir, dans l’État du Nil supérieur.
Cela a suscité des combats féroces. Jusqu’à présent, près de 50 personnes ont été tuées jusqu’à présent et bien d’autres blessés. L’armée blanche prétend qu’elle a agi en légitime défense. Le groupe de milice défend la communauté Nuer, l’un des principaux groupes ethnolinguistiques du pays.
Cette épidémie de violence suit les schémas de conflit de 2024 et des années auparavant. Mais il s’est éteint hors de contrôle. La réponse du gouvernement – y compris les bombardements aériens avec le soutien de l’armée ougandaise et les arrestations de principaux personnalités de l’opposition – ont enflammé les tensions.
Ce conflit remonte à des tensions historiques entre les communautés Nuer et Dinka, aggravées par la scission de 1991 du Mouvement de libération du peuple soudanais (SPLM), un parti politique.
Après la scission, Riek Machar a établi une faction dominée par Nuer appelée SPLM-Nasir. Il s’est séparé du SPLM dirigé par John Garang, qui serait dominé par Dinka. La scission a conduit à des années de luttes intestines.
L’armée blanche elle-même a émergé au cours de cette période dans les années 1990. Cela concernait principalement la défense de la communauté Nuer et les raids de bétail. Il n’a jamais été contrôlé par aucune entité politique.
Machar a essayé mais n’a jamais réussi à commander toutes les milices Nuer, y compris l’armée blanche.
L’indépendance de l’armée blanche reste cruciale pour comprendre la situation actuelle au Soudan du Sud. De nombreuses déclarations – souvent délibérément pour discréditer l’opposition – confondent les actions de l’armée blanche avec la stratégie d’opposition du Soudan du Sud. Ces déclarations minimisent les griefs existants dans le comté de Nasir.
Qu’est-ce qui est différent cette fois par rapport à l’épidémie de guerre civile en 2013?
Lorsque la guerre civile du Soudan du Sud a éclaté en 2013, Nasir a été englouti dans la violence. Les troupes gouvernementales – en grande partie d’origine de Dinka – ont perçu la ville de Nuer-Majority comme un territoire ennemi. Leurs attaques étaient souvent une tentative de se venger des atrocités commises par l’armée blanche contre les civils de Dinka dans les années 1990. Les combattants de Nuer ont riposté en nature. Cela a piégé les civils dans les cycles de violence. En août 2014, Nasir a été déserté, son infrastructure en cendres.
Les récentes attaques de l’armée blanche semblent motivées par une série de provocations plutôt que par une directive politique centralisée.
Des affrontements ont éclaté à la mi-février 2025 lorsque des membres de l’armée blanc ont attaqué des soldats collectant du bois de chauffage. Quatre soldats sont morts et au moins 10 civils ont été blessés par des bombardements de représailles de l’armée.
Cet incident a accru les animosités, entraînant des attaques violentes. En mars 2025, les forces de l’armée ont subi une défaite humiliante. Cela a embarrassé le gouvernement – il semblait que l’armée nationale n’était pas en mesure de contrôler une milice communautaire. Cela a provoqué une répression et l’armée blanche a repoussé.
L’armée blanche a saisi Nasir et certaines parties de la caserne de l’armée Wec Yar Adiu le 4 mars.
Une évacuation prévue des troupes de l’armée via un hélicoptère de maintien de la paix des Nations Unies le 7 mars a été perturbée lorsqu’un échange de tirs a entraîné des victimes. Au moins 27 soldats sont décédés, dont le commandant de l’armée de Nasir Majur Dak, un Dinka de l’État voisin de Jonglei et un membre d’équipage de la paix des Nations Unies.
En réponse, le gouvernement dirigé par SPLM a fait passer les boucs émissaires à l’opposition.
Plusieurs personnalités de l’opposition, dont le ministre du pétrole Puot Kang Chol et le chef d’état-major de l’opposition Gabriel Duop Lam, ont été arrêtés.
Le récit du gouvernement suggère que l’opposition a orchestré les attaques de l’armée blanche dans le cadre d’un effort de déstabilisation plus large dans le pays.
Cependant, cela ignore le fait que l’armée blanche a historiquement agi indépendamment. Les arrestations semblent être une décision opportuniste d’affaiblir l’opposition, plutôt qu’une véritable tentative de lutte contre les causes profondes de la violence.
Que peut-on faire pour éviter un retour à la guerre?
Le chemin de la stabilité réside dans le dialogue et la démobilisation des communautés soutenue.
Le gouvernement doit s’abstenir d’arrêter de manière aléatoire des personnalités de l’opposition car elle semble humiliée. Et il doit arrêter les attaques aveugles contre des civils, tels que les bombardements aériens, dans le comté de Nasir.
Dans le même temps, les dirigeants communautaires, en particulier ceux qui ont une influence sur les factions de l’armée blanc, devraient être engagés dans des négociations pour désamorcer la situation.
La prochaine saison des pluies, qui devrait commencer en avril, fournit une fenêtre naturelle pour de tels efforts. Les défis logistiques rendront les opérations armées à grande échelle plus difficiles. Cette période pourrait permettre des mesures de renforcement de confiance sur le terrain entre les communautés Nuer et l’armée.
Et internationalement?
La communauté internationale a répondu à la crise du déroulement des condamnations de la violence à Nasir. Cependant, il y a eu peu d’action.
La mission des Nations Unies au Soudan du Sud a appelé à la retenue de toutes les côtés, mais n’a pas largement reconnu la nature complexe et indépendante de la mobilisation de l’armée blanche. Le chef de la mission des Nations Unies devrait clairement appeler les arrestations des personnalités de l’opposition comme une menace pour le processus de transition.
L’absence de telles déclarations risque de renforcer les récits du gouvernement qui justifient l’utilisation d’une forte force militaire. L’ONU et les acteurs internationaux doivent souligner la nécessité d’une désescalade, tout en plaidant pour des solutions politiques qui traitent des griefs sous-jacents.
Écrit par Jan Pospisil, professeur agrégé au Center for Peace and Security, Coventry University.
Republié avec la permission de La conversation. L’article original peut être trouvé ici.
