Le Niger a suspendu sa participation au groupe de travail conjoint multinational et Chad a menacé de se retirer.
En mars 1994, la Commission du bassin du lac Chad (LCBC) a créé la multinationale conjointe (MNJTF) – comprenant le Cameroun, le Tchad, le Niger et le Nigéria, rejoints par le Bénin – pour lutter contre l’insécurité dans la région.
La force régionale symbolise la capacité des États membres de la LCBC à surmonter la méfiance et la friction qui ont caractérisé leurs relations bilatérales, en particulier autour des questions de limite. Cependant, au cours des deux dernières années, les rifts ont affaibli le MNJTF – tandis que la menace djihadiste reste aiguë et exige des réponses régionales, pas seulement nationales.
Après une terne de dix premières années, la force a été réactivée en 2014 en réponse à la montée et à la propagation des attaques de Boko Haram. Soutenue par l’Union africaine (UA), son mandat se concentre sur la lutte contre Boko Haram et d’autres groupes terroristes pour permettre aux opérations de stabilisation et humanitaires.
Le MNJTF représentait une pierre angulaire de l’approche holistique de consolidation de la paix envisagée par les États membres de la LCBC, qui ont rapidement compris la nécessité de travailler ensemble comme une région contre une menace transnationale.
Le dossier de la Force depuis 2014 est généralement encourageant, avec des succès obtenus pour interrompre l’expansion territoriale de Boko Haram. À son apogée, Boko Haram contrôlait de grandes régions du nord-est du Nigéria et menaçait directement des villes comme la capitale du Tchad N’djamena, la capitale de la région du Cameroun-Nord Maroua et la diffa du sud-est du Niger.
Les insurgés sont actuellement enclos dans trois zones principales: les îles du lac Tchad, les montagnes du Mandara du Cameroun et la forêt de Sambisa au Nigéria.
Grâce à plusieurs opérations, telles que Lake Sanity, le MNJTF a régulièrement perturbé Boko Haram en démantelant ses bases, ses caches d’armes, ses armes et ses ateliers de fabrication d’armures. Les combattants – y compris les commandants – ont été neutralisés, libérant des communautés occupées et permettant la crise des équipements militaires et logistiques.
Les activités économiques transfrontalières ont largement repris, et des villes comme Bagakawa, Monguno, Mallam Fatori et Banki retrouvent progressivement leur dynamisme antérieur.
Cependant, les factions de Boko Haram ont démontré la résilience et l’adaptabilité face aux opérations militaires. La mort de hauts dirigeants comme Abubakar Shekau, la neutralisation d’autres commandants seniors et les pertes matérielles, a affaibli le groupe sans éliminer définitivement sa capacité à faire des ravages. Et donc la menace persiste.
Les données de l’Institute for Security Studies montrent que plusieurs attaques meurtrières ont été enregistrées au cours du dernier trimestre de 2024 dans les quatre pays riverains du bassin du lac Chad. Au Nigéria, au moins 81 personnes sont mortes et d’autres sont portées disparues après une attaque du 1er septembre à la MAFA. Au Niger, un véhicule de transport a couru sur un dispositif explosif improvisé (IED), tuant six personnes le 28 septembre.
Le 28 octobre, Boko Haram a attaqué l’armée de Chad à Barkaram, tuant plus de 40 soldats. Au Cameroun, une incursion dans LDAMANG (Mayo-Tsanaga) a tué 11 personnes le 12 novembre. Les attaques quotidiennes contre des civils se produisent dans les zones transfrontalières du Cameroun et de l’État de Borno au Nigéria, ainsi qu’une résurgence des IED et des attentats-suicides.
Le MNJTF a résisté aux attaques de Boko Haram à travers la région, mais il est peu probable qu’il survit à un fossé entre les pays qui contribuent à ses troupes et aux ressources. Après le coup d’État du Niger le 26 juillet 2023, le pays a été en mode «stand-bow» de la force. Cela met en danger le Niger et la région, étant donné que c’est dans la région de Baroua du Niger que Bakura Doro, le nouveau successeur apparent de Shekau, est basée.
Chad a également menacé de se retirer de la force en novembre 2024. Après l’attaque mortelle d’octobre à Barkaram, Chad a rapidement lancé sa propre opération Haskanite pour traquer et neutraliser les terroristes, mais a estimé que les autres États membres du MNJTF auraient dû fournir plus de soutien.
Ces développements montrent la vulnérabilité des accords de sécurité ad hoc et pourquoi les tensions actuelles entre les pays du bassin du lac Tchad doivent être prises au sérieux.
Dans le même temps, le MNJTF fait face à des défis internes qui nécessitent l’attention. Il s’agit notamment de troupes et d’équipements insuffisants pour se déployer sur les îles et les marécages, et les difficultés à lutter contre les EID et à communiquer efficacement. Les ressources financières sont également inadéquates.
La menace djihadiste du bassin du lac Tchad est à la fois transnationale et interrégionale, et ne peut pas être surmontée par les approches nationales. Pour être efficaces, les réponses doivent correspondre à la menace.
La région doit examiner soigneusement les défis du MNJTF et certains États membres des États pour renforcer les opérations et éviter le même sort que la force du G5 Sahel. Le G5 Sahel a été dissous après les revers de la coopération militaire entre les pays du Sahel tels que le Mali, le Burkina Faso et le Niger et la France, le principal partenaire de la Force.
Contrairement au G5 Sahel, qui était motivé par la France, le MNJTF a l’avantage d’être dirigé par les pays dans la région. Bien que les relations entre les pays du Sahel et leurs voisins restent tendues, les récentes initiatives diplomatiques du Nigéria envers le Niger et le Tchad devraient être renforcées pour les empêcher de quitter le MNJTF.
Après plus d’une décennie de combat régional et multidimensionnel relativement réussi contre Boko Haram, les États membres de la LCBC sont à la croisée des chemins et les décisions concernant l’avenir doivent être prises.
Le quatrième forum des gouverneurs du bassin du lac Chad à Maiduguri ce mois-ci donne la possibilité d’évaluer les progrès du MNJTF, de faciliter les hostilités et de considérer conjointement les solutions. Les ministres de la défense des membres de la LCBC devraient également se rencontrer pour régler les désaccords et maintenir la force.
Au-delà du MNJTF, les pays devraient investir davantage dans la mission et le mandat de la LCBC – pour gérer les eaux durablement et équitablement, conserver les écosystèmes du bassin, favoriser l’intégration régionale et préserver la paix et la sécurité. En bref, des mesures holistiques sont nécessaires.
Enfin, un soutien technique et financier est nécessaire de la communauté internationale pour améliorer les capacités opérationnelles et stratégiques du MNJTF. Une force affaibli permettrait une résurgence de l’extrémisme violent dans la région et au-delà.
Écrit par Remadji Hoinathy, chercheur principal, Afrique centrale et bassin du lac Chad, ISS; et Raoul Sumo Tayo, chercheur principal, en adopte l’Observatoire du crime organisé en Afrique centrale, ISS.
Republié avec la permission de ISS Africa. L’article original peut être trouvé ici.
