Une seule route traverse le désert libyen de la ville côtière de Benghazi à Al-Uwaynat à la frontière nord-ouest du Soudan. C’est cette route, disent les analystes qui ont transporté des dizaines de mercenaires colombiens pour se battre du côté des forces de soutien rapide (RSF) fin 2024.
Les forces armées soudanaises (SAF) ont attaqué la caravane en novembre à l’aide d’un drone pour tuer 22 combattants colombiens avant de pouvoir rejoindre le siège d’El-Fasher du RSF, la capitale de l’État du Darfour du Nord. Le Darfour du Nord est le seul État de l’ouest du Soudan qui reste hors du contrôle du RSF.
Selon la publication colombienne La Silla, les mercenaires colombiens faisaient partie de 300 recrutés à l’origine pour servir de gardes de sécurité aux Émirats arabes unis (EAU) par Emirati Company Global Security Service Group. Les autorités ont ensuite ordonné au moins 40 de ces mercenaires à Benghazi et, de là, à l’Ouest du Soudan – une partie du soutien des Émirats arabes unis pour le RSF dans son conflit avec le SAF.
Le gouvernement colombien s’est excusé à deux reprises auprès des dirigeants du Soudan après l’attaque de la caravane pour l’implication des ressortissants colombiens du côté du RSF.
Le conflit du Soudan n’est pas la première fois que les EAU ont envoyé des mercenaires colombiens au combat. Les Colombiens faisaient partie d’un groupe de 450 mercenaires d’Amérique latine que les Émirats arabes unis ont recruté en 2015 pour combattre les rebelles houthis au Yémen. La présence de mercenaires colombiens au Soudan a été révélée dans des vidéos de soldats Saf publiés sur X après avoir attaqué le convoi se déplaçant vers El-Fasher. Les vidéos montrent que les soldats passent par un assortiment de documents, dont un passeport appartenant au mercenaire colombien Lombana Moncayo.
Le site Web d’investigation des Open-source britannique Bellingcat a utilisé les publications sur les réseaux sociaux de Moncayo pour identifier la région du sud-est de la Libye où Moncayo voyageait à l’époque.
« Bellingcat a déterminé que cette séquence a été filmée à partir d’un véhicule en mouvement se dirigeant vers la ville d’Al-Jawf dans le sud-ouest de la Libye, à environ 300 à 400 km de la frontière avec le Soudan », a écrit le chercheur Carlos Gonzales sur le site Web du groupe.
Selon Jeremy McDermott, co-fondateur d’Insight Crime, les Émirats arabes unis exploitent le fait que les anciens soldats colombiens ont peu d’options pour un emploi bien payé après avoir quitté l’armée.
«Ce n’est pas seulement la formation, mais c’est l’expérience de combat. Et c’est là que les Colombiens sont de loin devant la plupart des militaires du monde », a déclaré à NPR McDermott, dont le groupe enquête sur le crime organisé en Amérique latine.
Les mercenaires colombiens ont l’avantage supplémentaire qu’ils sont moins chers que les anciens soldats fortement en train de former d’autres pays, a déclaré McDermott. La Silla Vacía a identifié le colonel de l’armée colombienne à la retraite Alvaro Quijano comme l’homme derrière les 300 mercenaires expédiés au Soudan via les EAU. Les mercenaires ont travaillé pour l’agence des services internationaux A4SI (Academy for Security Instruction) appartenant à l’épouse de Quijano, Claudia Viviana Oliveros.
« Il s’agit d’un projet qui a trompé des dizaines d’anciens militaires colombiens avec des promesses de travail aux Émirats arabes unis », ont écrit les écrivains de La Silla Vacía dans leur rapport.
Le co-fondateur de l’A4SI, le major de l’armée colombienne, Omar Antonio Rodríguez, qui a vendu sa part dans la société à Quijano et Oliveros en 2022, a déclaré à La Silla Vacía que les mercenaires colombiens étaient auparavant employés comme garantie pour les responsables émiratis alors qu’ils se rendaient à d’autres pays.
Rodríguez a déclaré à La Silla Vacía que l’A4SI n’avait pas cessé de recruter depuis la mort de mercenaires colombiens au Soudan.
«S’ils parviennent à amener les 1 500 hommes qu’ils prévoient d’envoyer au Soudan, cela pourrait représenter 32 milliards de pesos [$7.7 million] En un an », a déclaré Rodríguez à La Silla Vacía.
Écrit par Forum de défense africaine et republié avec permission. L’article original peut être trouvé ici.
