Une guerre navale entre les États africains est peu probable. Au contraire, la principale menace de sécurité maritime provient d’acteurs non étatiques utilisant une technologie de plus en plus sophistiquée comme les navires sans pilote.
Ceci est selon Denys Reva, chercheur en sécurité maritime à l’Institute for Security Studies (ISS). Il s’exprimait lors d’un événement de discussion du 25 février à Pretoria tenue sous le thème «Développements avancés dans les systèmes de combat ukrainiens et de nouvelles opportunités pour la sécurité régionale africaine».
Les acteurs non étatiques resteront un problème, comme le montre la résurgence du piratage au large de la Somalie, a déclaré Reva. Ils utiliseront de plus en plus la technologie, y compris les cyber et des systèmes non réalisés.
L’Espagne, par exemple, en 2022, a confisqué des sous-marins non liés utilisés pour faire passer de la cocaïne entre le Maroc et l’Europe. Ces navires sans pilote, capables de transporter jusqu’à 200 kg de fret, sont difficiles à détecter et à intercepter.
Les Houthis soutenus par l’Iran au Yémen, quant à eux, utilisent plusieurs conceptions de navires de surface sans pilote (USV) pour attaquer l’expédition. Bien qu’ils ne soient pas particulièrement sophistiqués, ils sont efficaces et sont une indication claire de la facilité avec laquelle il est facile d’utiliser une technologie bon marché et relativement accessible pour atteindre leurs objectifs.
« Nous voyons des groupes terroristes et armés chercher des moyens de déployer cette nouvelle technologie, au moins la tester », a déclaré Reva. «Le déploiement réussi par l’Ukraine de systèmes non liés est un bon exemple pour les groupes terroristes et les organisations criminelles de l’impact que cela peut avoir.»
«Les Houthis en ont également fourni un bon exemple. Une fois que ces groupes ont vu le déploiement réussi de cette nouvelle technologie, ils l’essayeront eux-mêmes et nous devons être préparés à la prolifération de cette nouvelle technologie. »
Reva a noté que l’ISS avait recherché l’impact de l’USVS et des drones sur la sécurité maritime en 2021 et a conclu qu’il faudrait dix à 15 ans pour mûrir cette technologie, mais quatre ans plus tard, une telle technologie est largement utilisée. Les systèmes sans pilote sont considérés comme une menace entre les mains d’acteurs non étatiques, mais peuvent également être utilisés par les États pour améliorer la sécurité maritime, a déclaré Reva.
USVS ne peut pas remplacer les navires, mais ils peuvent agir comme un multiplicateur de force pour surveiller et détecter certaines menaces, par exemple. Les grands USV pourraient être utilisés pour les missions de mer offensives et les moyennes de taille moyenne pour la surveillance et la collecte de renseignements, la reconnaissance, le réapprovisionnement et la guerre électronique. Par rapport aux actifs navals traditionnels, les USV sont moins chers à acquérir, à exploiter et à maintenir et peuvent combler les lacunes de capacité.
Le besoin de sécurité maritime
Dans sa présentation, Reva a souligné l’importance de la sécurité maritime pour l’Afrique. Il a souligné que 39 des 55 nations africaines sont des États côtiers, même les 16 États enclavés dépendants des exportations côtières pour les exportations et les importations – environ 90% de toutes les importations et des exportations africaines sont transportées par la mer.
Reva a déclaré que la cyberattaque 2021 contre le port de Durban avait non seulement un impact sur les exportations sud-africaines, mais a également affecté les exportations de cuivre de la Zambie, car celles-ci sortent principalement par les ports sud-africains.
La zone de responsabilité de la sécurité maritime de l’Afrique est vaste – le continent a un littoral de 26 000 milles marins / 48 000 km, et une zone économique exclusive (EEZ) de 13 millions de kilomètres carrés. L’Afrique du Sud, par exemple, a une taille de terre de 1,2 million de km carrés alors que son EEZ est de 1,5 million de km carrés.
À tout moment, il y a des centaines de navires transitant les deux principales routes commerciales internationales de l’Afrique, et celles-ci ne seront plus occupées que les navires continuent de contourner le canal de Suez pour éviter la menace houthis, et l’accord de libre-échange continental africain augmente les mouvements des navires. Avec plus de trafic de navires et de longs navires, le temps dans les ports, il crée des opportunités pour les criminels de cibler les navires, selon Reva.
Le nœud de la sécurité maritime de l’Afrique est une combinaison d’une vaste zone de responsabilité, d’un fort trafic maritime et d’un manque de capacité par les marines et les gardes côtiers pour surveiller efficacement, détecter, percevoir des preuves et répondre aux menaces de sécurité maritime.
Le piratage, la contrebande, la traite et la pêche illégale sont quelques-unes des menaces maritimes auxquelles l’Afrique est confrontée. L’un de la Reva est celui de la contrebande de drogue: l’Afrique est au carrefour des routes médicamenteuses massives reliant principalement différentes installations de production à l’Europe. La cocaïne vient d’Amérique latine, en particulier de la Colombie, en route vers l’Europe, le Moyen-Orient et l’Asie du Sud, tandis que la méthamphétamine et les amphétamines proviennent de l’Asie-Pacifique dans des volumes croissants. La plupart des trafics sont effectués avec des navires et «les mauvais acteurs se cachent dans des volumes de trafic massifs».
Le marché mondial de l’héroïne est estimé à environ 430 à 450 tonnes; Une quarantaine de tonnes d’héroïne sont traitées chaque année dans l’océan Indien occidental. Sur la route du sud de l’héroïne, l’héroïne vient du Pakistan et de l’Iran sur des navires plus petits qui ne sont pas obligés de transporter des transpondeurs. Ils déposent des drogues dans l’eau au large de la Tanzanie, qui est ensuite emmenée à terre et introduite en contrebande en Europe. Cinq tonnes d’héroïne restent sur des sites d’atterrissage africains, dont les petits États insulaires du continent dans et autour du canal du Mozambique. Reva a noté qu’entre 5% et 10% de la population de Seychellois d’environ 98 000 ans utilise l’héroïne, l’archipel ayant le taux de consommation d’héroïne le plus élevé par capital au monde.
La pêche illégale est un autre problème, les navires de pêche profitant des lacunes de capacité. Par exemple, les navires de pêche restent en dehors des EEZS dans la journée, éteignent leurs transpondeurs la nuit, pêchent dans le ZEZ puis reviennent au-delà de l’EEZ dans la journée.
« S’il y a une activité suspecte autour des îles Prince Edward, il faudra 26 heures pour qu’un navire vienne enquêter sur l’Afrique du Sud », a déclaré Reva. «Les criminels sont tout à fait conscients du manque de capacité au sein des États africains et exploitent ces problèmes à leur avantage.»
« Aucun pays au monde ne peut assurer unilatéralement la sécurité maritime », a déclaré Reva, soulignant le besoin de coopération et de collaboration et l’utilisation de la technologie, y compris USVS, en tant que multiplicateur de force.
