Contrairement à l’Afrique du Sud, où la Journée des Forces armées cette année est venue et venait avec presque aucune commémoration, Cuba, à environ 17 000 kilomètres de là, a vu une journée des forces armées «réussie».
L’ambassadeur sud-africain à la nation insulaire des Caraïbes, Yvonne Phosa, était à l’avant-garde d’un événement de la Journée des Forces armées pour commémorer la perte du SS Mendi dans la Manche du 21 février 1917.
Tenue le 28 février, l’événement a assisté à un personnel de défense sud-africain stationné à Cuba, des représentants des forces révolutionnaires cubaines, des membres du Parti communiste de Cuba et des attaches de défense. Un certain nombre d’étudiants sud-africains de la Force nationale de défense (SANDF) étudient à Cuba.
En plus de prononcer le discours d’ouverture à l’hôtel Nacional de Cuba à La Havane, Phosa a officié lors d’un programme de la Journée des Forces armées.
Le colonel Phillip Makopo, un étudiant sud-africain participant au programme de défense et de sécurité stratégique à Cuba, a rapporté que la Journée des Forces armées honore les femmes et les hommes qui ont perdu la vie au cours de leur devoir patriotique dans le pays ou en missions internationales.
Le navire de troupe SS Mendi transportait les Sud-Africains, la majorité du Corps des travaux autochtones de la SA, en France, lorsqu’il a été touché par le navire à vapeur du fret Darro au sud de l’île de Wight le 21 février 1917.616 Les troupes sud-africaines noires sont mortes dans la tragédie navale.
Le Sandf n’a pas commémoré la Journée des Forces armées cette année en Afrique du Sud en raison de coupes budgétaires et de la perte de 14 soldats en République démocratique du Congo fin janvier lors de la lutte contre les rebelles de M23.
