Le Parti communiste sud-africain (SACP) a ajouté sa voix aux appels à la fin des réductions de financement qui ont affaibli la Force nationale de défense de l’AS (SANDF). Cela survient après la mort de 14 soldats sud-africains au combat en République démocratique du Congo (RDC) le mois dernier.
«Les efforts légitimes de maintien de la paix dans lesquels le SANDF est déployé doit être soutenu par une participation adéquatement équipée et en ressources. La capacité du SANDF a été gravement compromise par des coupes budgétaires axées sur l’austérité. Ceci est bien documenté, y compris dans les rapports de défense parlementaire », a déclaré le SACP dans un communiqué.
Par exemple, une revue de défense de 2015 a souligné que le SANDF est sous-financé d’environ 24%. Les dépenses de défense en 2022/23 étaient de 8,4% inférieures à celles en 2021 et 21% inférieures à celles de 2013. Une présentation «confidentielle» mais accessible au public par le ministère de la Défense auprès du comité de crédits parlementaires a révélé que le budget SANDF avait été réduit approximativement d’environ 33 milliards de rands entre 2008 et 2021. La présentation montre en outre que le SANDF a dû faire face à une exigence totale à déficit d’environ 7,73 milliards de rands en 2022/23 au cours du cadre de dépenses à moyen terme 2020. Sur la base de l’analyse de l’impact négatif de l’austérité sur la capacité de défense, le rapport a mis en garde contre les conséquences graves, a déclaré le SACP.
Entre autres, en raison des coupes budgétaires de défense cohérentes, l’engagement de l’Afrique du Sud à la TADC Les efforts de maintien de la paix ont dû être réduits, et l’infanterie de Sandf, l’armure, l’artillerie, l’artillerie de défense aérienne et d’autres capacités critiques pourraient être réduites à l’infanterie légère. La présentation a averti que les risques de SandF sont rétrogradés à de simples «tâches de constabulary», une situation qui porte des implications de grande envergure pour la sécurité nationale et régionale.
«La perte tragique de nos soldats dans la RDC souligne les conséquences d’une force de défense sous-financée. Si le Sandf avait été équipé adéquatement, il n’aurait pas été contraint de demander des capacités supplémentaires au milieu d’une crise, bien que cela ait été coordonné après la demande. Cela ne doit plus jamais se reproduire », a affirmé le SACP.
Il a appelé à une fin urgente à des coupes axées sur l’austérité qui ont affaibli les capacités de défense de l’Afrique du Sud et compromis la sécurité nationale. «La vie de nos soldats et l’engagement du pays envers le maintien de la paix ne doivent pas être compromis par des réductions budgétaires. Le gouvernement sud-africain doit prendre des mesures décisives pour s’assurer que le SANDF est correctement financé, bien équipé et capable de remplir efficacement son mandat, y compris les obligations internationales. »
Le SACP a ajouté que le sacrifice des soldats de Sandf dans la poursuite de la paix et de la stabilité sur le continent ne doit pas être vain.
Si cela a en outre appelé un cessez-le-feu et un dialogue immédiats pour atteindre la paix et le développement durables dans la RDC et à travers l’Afrique.
Sandf a été averti
L’expert en défense Helmoed Heitman, dans une interview avec Radio Islam International, a déclaré que le Sandf avait été averti il y a plus d’un an que sa mission en RDC se terminerait par un échec. City Press a rapporté que ces avertissements avaient été ignorés, les généraux seniors ont dit de laisser tomber leurs objections.
Heitman a déclaré que la mission de la communauté du développement de l’Afrique du Sud dans la RDC (Samidrc) – à laquelle l’Afrique du Sud est le plus grand contributeur – n’avait aucun soutien à l’air, ce qui rend impossible d’être efficace.
«La mission de la RDC, à l’époque, devait avoir 5 000 troupes de la communauté du développement de l’Afrique australe (SADC), sans soutien aérien, pour faire ce que 15 000 troupes de l’ONU n’ont pas fait pendant 20 ans. Cela n’allait jamais voler.
«Les généraux avaient raison. Le gouvernement a délibérément négligé les forces de défense depuis plus de 20 ans et place maintenant les militaires dans une situation dangereuse. C’est inacceptable », a-t-il déclaré.
