Le chimiste de spécialité néerlandais Avantium a mis au point une solution permettant de recycler les déchets textiles en polycoton. Développée en collaboration avec le groupe de chimie industrielle durable de l’université d’Amsterdam, cette technologie repose sur une décomposition de la matière. En effet, la technologie utilise de l’acide chlorhydrique qui vient décomposer le coton du tissu en glucose tout en préservant le polyester. Ainsi, le polyester peut être recyclé et le glucose peut être valorisé comme matière première dans différentes applications industrielles. « Nous sommes ravis de cette solution révolutionnaire, qui non seulement fournit une matière première pour notre propre technologie FDCA et PEF et s’aligne sur nos objectifs environnementaux, mais marque également une avancée cruciale vers la réalisation d’une économie circulaire », a commenté Gert-Jan Gruter, directeur technique d’Avantium.
Pour mettre au point ce procédé de recyclage des textiles, Avantium s’est appuyé sur sa technologie Dawn Technology qui convertit les matières premières végétales non alimentaires en glucose et en lignine. Le glucose peut ensuite être utilisé dans des processus chimiques et de fermentation pour divers produits, tels que les monomères utilisés dans la fabrication de plastiques biosourcés. Les essais au sein de l’unité pilote de Delfzijl (Pays-Bas) ont montré qu’en utilisant du HCl hautement concentré sur des déchets en polycoton, la cellulose du coton est entièrement hydrolysée en glucose. Celui-ci peut ensuite être facilement séparé du résidu de polyester solide qui peut ainsi être complètement recyclé. Le glucose dérivé du coton pourrait notamment être utilisé comme matière première par Avantium pour produire son FDCA (acide furanedicarboxylique), building-block de la production du PEF (furanoate de polyéthylène), un plastique biosourcé produit par Avantium.
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