Le président du comité du portefeuille sur la défense et les anciens combattants militaires (PCDMV) Dakota Legoete s’est excusé mercredi pour l’annulation d’une réunion pour discuter de la situation dans la République démocratique du Congo (RDC), promettant une réunion pour le faire la semaine prochaine.
Dans un communiqué du jeudi 30 janvier, Legoete a déclaré que l’annulation de la réunion de mercredi était de mieux faciliter une réunion avec le ministre de la Défense, Angie Motshekga. La réunion a été organisée pour discuter de la mort de soldats sud-africains en République démocratique du Congo.
Il a déclaré que la Force nationale de défense sud-africaine (SANDF) et le ministère de la Défense ont communiqué «mal» à la suite du tollé public sur la mort des soldats sud-africains en RDC. «Le comité est donc déterminé à la nécessité d’un engagement approprié avec le ministre et le Sandf sur la question.»
Legoete a noté: «Ce type d’engagement n’aurait pas été possible lors de la réunion du comité prévue du 29 janvier, compte tenu de l’indisponibilité du ministre, qui assistait au Cabinet Lekgotla.»
De plus, d’autres questions qui influenceront le contenu d’un tel engagement doivent encore se jouer au cours des prochains jours, notamment la prochaine réunion de la communauté du développement de l’Afrique du Sud (SADC) à Harare vendredi: «qui influencera fortement la situation sur le terrain . Ces facteurs ont en outre influencé la décision de rechercher une date ultérieure pour s’engager avec le ministre. »
Il a ajouté: «Je m’excuse sincèrement et sans réserve auprès de mes collègues membres du comité pour les inconvénients causés par l’annulation de la réunion. J’assure des membres de ce comité et des Sud-Africains que l’objectif du comité n’a pas été détourné de ses responsabilités de surveillance cruciales. »
Le Comité a officiellement demandé l’approbation du président de la Chambre pour convoquer une réunion conjointe du comité de portefeuille sur la défense et les anciens combattants militaires et le comité conjoint sur la défense le mardi 4 février.
« Cette réunion offrira aux deux comités la possibilité de s’engager directement avec le ministre de la Défense et les dirigeants militaires supérieurs », a déclaré Legoete.
Dans une lettre à la commission conjointe de la défense sur la défense, à l’Assemblée nationale et au Conseil national des provinces, aux députés de l’Alliance démocratique (DA) Chris Hattingh, à Maliyakhe Lymon Shelembe et à Nicholas Gotsell, a demandé jeudi une séance urgente immédiate du comité conjoint sur le permanence sur Défense.
«Au cours de la dernière semaine, la situation en République démocratique du Congo a atteint les niveaux de crise. Pas moins de treize troupes sud-africaines sont mortes au combat dans la RDC orientale, avec plus de blessés. Ces courageux hommes et femmes ont été laissés dans le Lurch par la Force de défense nationale sud-africaine – mal équipée, sous ressources et non préparées, ils luttent contre une lutte de vie et de mort dans des circonstances impossibles. Manquant de soutien aérien et d’équipement critiques, nos troupes sont confrontées à d’immenses cotes », ont-ils déclaré dans ce dernier.
À la lumière de la réunion reportée de mercredi, ils ont déclaré: «À ce stade, cependant, il est essentiel que le contrôle parlementaire prenne sa place légitime dans notre installation démocratique. Il ne peut pas être que le Parlement reste silencieux et que les élus du peuple sud-africain soient frustrés dans leurs devoirs constitutionnels de tenir le gouvernement pour rendre compte, au milieu de ce qui n’est rien de moins qu’une crise existentielle pour le Sandf et nos troupes à l’étranger. »
À la lumière de ces développements, les trois membres du Comité conjoint sur la défense «demandent que une réunion urgente du comité soit prévue immédiatement et sans délai pour discuter de ces questions. En outre, nous demandons que le ministre de la Défense et les anciens combattants militaires, Angie Motshekga, et les chefs des forces armées, soient convoquées pour comparaître devant le comité le même jour. Cela dit, et même dans le cas où il n’est pas possible pour les fonctionnaires susmentionnés d’assister à une réunion du comité immédiatement, nous demandons que le comité se réunisse en tout cas. »
Ils ont ajouté que «cette affaire ne peut plus être laissée intacte. Le Parlement et ce comité doivent – et est en effet obligé par nos devoirs en vertu de la Constitution et du serment que nous avons tous prêts – pour ne pas éviter cette calamité de brassage. Nos hommes et nos femmes en uniforme, nos compatriotes sud-africains, méritent de faire entendre leur voix. Il appartient à ce comité de prendre les devants dans cette affaire. Si une urgence comme celle-ci ne justifie pas une séance urgente de l’organisme même responsable de la supervision de nos forces armées, ce comité aurait échoué dans son mandat constitutionnel. »
