La mission en cours de protection des frontières de l’Afrique du Sud – qui en est désormais à sa 16eème année – exécuté principalement par des unités d’infanterie, montre à quel point la composante terrestre de la Force de défense nationale sud-africaine (SANDF) manque de troupes sur le terrain pour des missions spécifiques.
Cette observation vient de l’analyste militaire et de la défense respecté Helmoed Heitman à la suite d’une visite médiatique dans les bases de l’opération Corona à la frontière entre l’Afrique du Sud et le Zimbabwe l’année dernière.
Il a déclaré que l’utilisation d’unités autres que l’infanterie, tant régulières que de réserve, dans les tâches de protection des frontières n’était pas nouvelle lorsqu’il a été informé que le 10e Régiment antiaérien « avait accueilli » le contingent des médias pour une partie de la tournée abrégée à la frontière, à laquelle il ne faisait pas partie.
« L’armée a toujours utilisé des artilleurs des deux types en tant qu’infanterie – également dans le domaine des opérations dans le passé – et plus récemment dans la fraternité blindée. C’est avant tout une question de manque d’infanterie, mais cela donne aux artilleurs une exposition utile au métier de soldat », a-t-il déclaré.
Heitman a souligné les avantages pratiques du déploiement d’artilleurs pour la protection des frontières.
En ce qui concerne l’artillerie de campagne, il envisage d’utiliser des artilleurs entraînés à l’observation avancée dans ce rôle pour occuper les postes d’observation (OP) et d’aller jusqu’à mettre en service des Ratel équipés du système d’observation d’artillerie amélioré (EAOS), ajoutant ainsi à l’efficacité du système. opération.
« C’est une façon d’être utile dans son rôle actuel et de maîtriser son kit. »
Pour Heitman, le personnel blindé est bien employé dans les patrouilles de véhicules et dans les groupes d’interception déployés depuis la frontière.
En développant, il a déclaré à DefenceWeb : « J’ai dans le passé envisagé de doter les unités blindées d’un équipement de mission principal secondaire composé de véhicules de patrouille légers pour ce rôle et également pour les missions de maintien de la paix – et non d’imposition de la paix. Cela pourrait être quelque chose d’aussi sophistiqué qu’un RG32M équipé d’un HMG (mitrailleuse lourde) de 12,7 mm, ou plus simple comme un bakkie partiellement blindé ou même des véhicules de type buggy de plage, le type dépendant du terrain du tronçon de frontière concerné.
Pour les « cloud punchers » (mitrailleurs anti-aériens utilisant des canons jumeaux de 35 mm et des missiles sol-air Starstreak), Heitman considère le déploiement de systèmes d’alerte précoce optiques, optroniques et radar pour surveiller les itinéraires de contrebande connus ou suspectés comme une valeur ajoutée. Un inconvénient pour les hommes et les femmes des AA est que les équipes de tir « se retrouvent principalement comme fantassins », encore une fois pas nécessairement car il s’agit d’un soldat pratique et pratique.
