Après des années de lutte contre le terrorisme au Sahel, les experts affirment qu’un outil antiterroriste a été gravement négligé : le développement économique.
La création d’emplois et la croissance économique peuvent répondre aux doléances des personnes qui se sentent ignorées par leurs gouvernements et donner aux jeunes un espoir pour l’avenir, selon Mutaru Mumuni Muqthar, directeur exécutif du Centre de lutte contre l’extrémisme de l’Afrique de l’Ouest, basé au Ghana.
« Des niveaux élevés de chômage des jeunes, de pauvreté et un accès limité à l’éducation et aux opportunités économiques peuvent créer un sentiment de désespoir et de frustration », a écrit Muqthar sur le site Internet de son groupe. « Les groupes extrémistes peuvent exploiter ces griefs en proposant des incitations financières, des opportunités d’emploi ou des services sociaux pour recruter des jeunes vulnérables. »
Les terroristes profitent des vulnérabilités de la société et transforment souvent des griefs, tels qu’un chômage élevé ou des services gouvernementaux médiocres, en violences contre les populations locales, selon Muqthar.
Les politiques de développement social et économique, en revanche, contribuent à l’expansion d’une nouvelle classe moyenne dans les communautés qui ont traditionnellement soutenu les groupes terroristes, selon les chercheurs de Rand Corp. Kim Cragin et Peter Chalk.
« Dans de nombreux cas, cette partie de la population a reconnu les avantages économiques de la paix et, par conséquent, s’est efforcée d’empêcher le soutien local aux activités terroristes », écrivent Cragin et Chalk dans leur analyse.
À cet égard, les pays situés au sud du Sahel offrent un exemple de la manière d’utiliser le développement économique comme outil de lutte contre le terrorisme. Les juntes militaires au pouvoir au Burkina Faso, au Mali et au Niger restent toutes engagées dans des affrontements militaires meurtriers avec des extrémistes – des affrontements qui alimentent les griefs qui alimentent l’extrémisme.
En revanche, l’International Crisis Group (ICG) a récemment souligné que la Côte d’Ivoire avait répondu aux incursions extrémistes par une combinaison de renforcement de la sécurité et d’investissements économiques destinés à repousser l’extrémisme en réduisant la pauvreté dans les régions du nord du pays. L’aspect économique comprend des apprentissages pour les jeunes et des facilités financières permettant d’accorder des crédits aux résidents afin de contribuer à élargir les opportunités commerciales.
C’est en partie pour cette raison que le pays n’a pas connu d’attaque majeure depuis début 2022, a noté l’ICG dans un rapport de 2023.
« La double approche adoptée par le gouvernement ivoirien pour gérer la menace jihadiste a probablement contribué à contrecarrer les attaques », écrit l’ICG. « Pourtant, la Côte d’Ivoire ne peut pas se permettre de faire preuve de complaisance. »
Les frontières poreuses avec les pays du Sahel rendent la Côte d’Ivoire, le Ghana et d’autres pays situés le long de la frange sud du Sahel vulnérables aux incursions des extrémistes. Il est donc d’autant plus important que les gouvernements améliorent à la fois la sécurité et la qualité de vie le long de leurs frontières nord, selon l’ICG.
Le défi est cependant le suivant : l’extrémisme que les pays du Sahel pourraient éradiquer grâce au développement économique rend un tel développement presque impossible. L’insécurité pousse les investisseurs à rester à l’écart, selon les experts.
« Avec la menace terroriste, les transactions commerciales et les activités de consommation normales nécessitent plus de temps, plus de sécurité et – parce qu’elles impliquent des risques plus élevés – souvent aussi des compensations plus élevées », a récemment écrit l’économiste David Gold dans une analyse des impacts économiques du terrorisme.
Les investisseurs qui réussissent dans les pays confrontés à l’extrémisme ont tendance à être ceux qui produisent des « biens liés au conflit » plutôt que des articles destinés aux consommateurs ou à l’exportation, selon les Nations Unies. Parallèlement à cela, les dépenses publiques en matière de sécurité ne sont pas consacrées à l’éducation et aux infrastructures susceptibles d’améliorer l’économie d’une région.
Une étude des Nations Unies estime que le terrorisme a coûté au continent africain plus de 119 milliards de dollars en perte de croissance économique entre 2007 et 2016.
Au Burkina Faso, qui est actuellement le leader mondial des actes de terrorisme, la violence a chassé plus de 2 millions de personnes de leurs foyers, fermé des écoles, fermé des hôpitaux et pratiquement paralysé une grande partie de l’économie nationale. Les experts affirment que l’effondrement de l’économie du pays alimente à son tour une plus grande insécurité. Pourtant, investir dans des programmes sociaux et développer les économies locales peut réduire cette insécurité et, avec elle, l’attrait de l’extrémisme – comme le montre la Côte d’Ivoire.
« D’une manière générale, la Côte d’Ivoire est sur la bonne voie et devrait continuer à poursuivre les stratégies mises en place par le gouvernement pour renforcer la sécurité le long de ses frontières nord ainsi que les programmes visant à réduire la pauvreté et le chômage dans la région », estiment les analystes de l’ICG. a écrit.
Écrit par Forum de défense en Afrique et republié avec autorisation. L’article original peut être trouvé ici.
