De nombreuses informations font état d’arrestations d’insurgés d’Al-Shabaab, du démantèlement d’un réseau terroriste d’Al-Shabaab et d’interceptions d’armes en Éthiopie en 2024. Des informations suggèrent également qu’Al-Shabaab cherche à établir « une présence de combat active » en Éthiopie. les montagnes de Bale.
Ces informations ont fait naître des craintes croissantes selon lesquelles le groupe terroriste pourrait chercher à établir une présence en Éthiopie, comme il l’a fait au Kenya.
Le groupe djihadiste somalien est actif au Kenya. Il cible les civils, les agents de sécurité et les infrastructures de télécommunications. L’enlèvement d’une Française en 2011 a contribué à l’invasion de la Somalie par le Kenya. Les hostilités qui ont suivi ont conduit à des assassinats terroristes dans un centre commercial de Nairobi en 2013 et dans une université publique en 2015.
Les craintes éthiopiennes sont alimentées par des exemples de groupes terroristes qui font des incursions lorsque les gouvernements sont faibles. C’est précisément pour cette raison que mes propres recherches ont documenté la montée d’organisations djihadistes africaines telles que Jama’at Nusrat al-Islam waal-Muslimeen (JNIM) au Mali et au Burkina Faso et Mashebabo au Mozambique.
Mais en tant que chercheur et auteur ayant étudié l’islamisme dans la Corne de l’Afrique et le groupe al-Shabaab, j’ai un point de vue différent sur la vulnérabilité de l’Éthiopie.
Il est vrai que le gouvernement éthiopien dirigé par le Premier ministre Abiy Ahmed est plus faible qu’il ne l’a jamais été. Cela est principalement dû aux conflits armés à l’intérieur de ses frontières. Il s’agit notamment du conflit désormais terminé au Tigré. Le conflit a créé des tensions parmi les dirigeants tigréens.
Il existe un conflit actif à Amhara et Oromia en plus de nombreux conflits pastoraux.
Il est également vrai que l’armée éthiopienne, auparavant hautement professionnelle, est plus faible qu’auparavant. Cela fait suite à la purge des officiers et hommes tigréens avant et pendant la guerre du Tigré. Un certain nombre d’officiers supérieurs du renseignement et du contre-espionnage ont également été purgés.
Toutefois, ces développements ne devraient pas conduire à la conclusion qu’Al-Shabaab est sur le point de réaliser des gains majeurs en Éthiopie. Mon point de vue est que les développements récents pourraient permettre des opérations terroristes à petite échelle dans l’État régional somalien qui borde la Somalie. Cela pourrait s’étendre à la région d’Oromia et à la capitale Addis-Abeba. Toutefois, les possibilités d’une plus grande présence sont limitées.
Deux facteurs principaux désavantagent al-Shabaab. Le premier concerne les animosités claniques entre al-Shabaab et une partie de la population somalienne en Éthiopie. Ces conflits découlent d’anciens conflits autour du port de Kismayo, il y a plus de 15 ans, qui ont éloigné les Shabaab d’une grande partie du clan Ogadeen, le clan qui constitue la majorité des habitants de l’État national somalien en Éthiopie. Le deuxième est la stratégie de propagande peu développée du groupe terroriste. Il n’a pas réussi à gagner le soutien de l’Éthiopie.
La propagande d’Al-Shabaab au Kenya et en Tanzanie s’est concentrée sur des minorités spécifiques. Mais en Éthiopie, ses messages présentent l’ensemble de la population éthiopienne comme l’ennemi d’Al-Shabaab.
Al-Shabaab et l’Éthiopie
Le groupe militant Harakat al-Shabaab, comme il se désigne lui-même, est né il y a 18 ans dans l’État régional somalien d’Éthiopie. Fort d’un effectif récemment estimé entre 7 000 et 12 000 soldats, il a mené des attaques meurtrières en Somalie, à Djibouti, au Kenya et en Ouganda. Mais jusqu’à présent, il n’a pas réussi à lancer des attaques terroristes en Éthiopie.
L’implication d’Al-Shabaab en Éthiopie n’est pas nouvelle. La première tentative infructueuse de s’établir en Éthiopie a eu lieu dans l’État somalien, peuplé principalement de Somaliens de souche. Le groupe djihadiste nouvellement formé a tenté d’y établir une présence permanente.
Cependant, les relations entre al-Shabaab et le clan Ogadeen – qui représente 40 à 50 % de la population de l’État – se sont rapidement détériorées entre 2008 et 2010 à cause du contrôle rentable du port de Kismayo, dans le sud de la Somalie. Les Ogadeens sont présents en Somalie, au Kenya et en Éthiopie. Ces animosités persistent jusqu’à aujourd’hui.
L’État régional somalien constitue un tremplin naturel pour les tentatives d’infiltration d’Al-Shabaab en Éthiopie, principalement en raison de ses affinités ethniques avec la Somalie. Toutefois, les relations hostiles entre les Ogadeen et al-Shabaab limitent ce potentiel.
Al-Shabaab a mieux réussi à recruter des Oromos éthiopiens, le groupe ethnique le plus important du pays. Les Oromos ont une longue histoire d’insurrection antigouvernementale. Mais les combattants oromo au sein d’al-Shabaab n’ont jamais bénéficié du statut ni de la réputation médiatique que par exemple les combattants étrangers kenyans avaient auprès de leur chef Imam Ali. En outre, des informations font état de mauvais traitements parmi les combattants étrangers oromo d’Al-Shabaab.
Tout cela se combine pour saper les ambitions d’al-Shabaab en Éthiopie.
Pourquoi la stratégie de propagande est un inconvénient
La propagande est un outil important pour Harakat Al Shabaab. Dans d’autres pays, le groupe s’efforce souvent de susciter la méfiance entre une partie de la population locale et son gouvernement. Il joue sur les doléances des marginalisés et sur les animosités religieuses.
La propagande d’Al-Shabaab visant l’Éthiopie a tendance à se concentrer sur la rivalité historique entre l’Éthiopie et la Somalie, qui remonte au XVe siècle. La propagande présente l’Éthiopie comme l’ennemi éternel des chrétiens.
Cela a pour effet de dépeindre l’Éthiopie (et ses groupes de population) comme une seule entité œuvrant contre les intérêts somaliens. La propagande sert souvent des récits nationalistes somaliens habillés de rhétorique islamiste. Il a tendance à confondre les « intérêts somaliens » avec les « intérêts musulmans », en négligeant les autres « intérêts musulmans » dans la Corne de l’Afrique. Par exemple, la majorité des Oromo d’Éthiopie sont également musulmans.
Les efforts de propagande ciblant les recrues potentielles non somaliennes en Éthiopie, comme les Afars et les Oromos, sont peu développés.
Et ensuite ?
L’Éthiopie est peut-être plus affaiblie politiquement et militairement, mais elle n’est pas encore une cible facile pour al-Shabaab. Cela est dû en partie au manque de stratégies d’al-Shabaab pour tirer parti des problèmes actuels de l’Éthiopie.
Écrit par Stig Jarle Hansen, professeur de relations internationales, Université norvégienne des sciences de la vie.
Republié avec la permission de La conversation. L’article original peut être trouvé ici.
