Sur la Lune, les astronautes auront le droit à une combinaison de luxe. Lors de la mission spatiale Artemis III, prévue en 2026, qui constituera le premier atterrissage en équipage sur la Lune depuis décembre 1972, les astronautes seront vêtus d’une nouvelle combinaison. Celle-ci a été conçue par Axiom Space, une entreprise américaine spécialisée dans les vols spatiaux, et… Prada. Les tenues ont été testées en juin dernier aux États-Unis, en conditions d’exercice, dans un environnement pressurisé, sur du matériel de test fourni par SpaceX.
«L’expertise de Prada a permis de développer des technologies avancées et des méthodes de couture innovantes pour combler le fossé entre une fonctionnalité hautement technologique et une couche extérieure blanche esthétiquement attrayante, offrant aux astronautes un confort accru tout en améliorant les performances des matériaux», indique l’équipe d’Axiom Space. Le matériau blanc extérieur est non seulement esthétique, mais il contribue également à réfléchir la chaleur et à protéger les astronautes des températures très élevées et de la poussière lunaire. La combinaison a aussi été conçue pour pouvoir être portée en orbite terrestre basse.
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Une combinaison spatiale plus souple
Quatre personnes seront équipées de la nouvelle combinaison, baptisée Axiom extravehicular mobility unit. Les deux entreprises ont imaginé un équipement de plus grande taille, afin de s’adapter à l’évolution de la morphologie de la population, et de permettre davantage de liberté de mouvement. Dans la même optique, de nouvelles articulations souples et rigides ont été développées pour permettre aux astronautes de marcher sur la Lune ou de se déplacer dans leur station spatiale plus facilement. Les astronautes pourront effectuer des sorties dans l’espace pendant au moins huit heures.
La nouvelle combinaison embarque aussi un système de filtration du dioxyde de carbone, ainsi qu’un système de refroidissement. Un travail a également été mené sur l’amélioration du casque, de la visière et des gants, qui seront personnalisés pour chaque astronaute dans les ateliers de Prada. Pour l’heure, les différents matériaux utilisés n’ont pas été précisés, tout comme le prix de revient du nouvel ensemble.
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