Le Processus de Luanda a été établi dans le cadre de la Feuille de route de Luanda 2022, visant à désamorcer les tensions entre le Rwanda et la République démocratique du Congo (RDC) et à ramener la paix dans l’est de la RDC. Cependant, l’intensification des combats à partir d’octobre 2023 entre les rebelles du M23 et les Forces armées de la RDC (FARDC) a conduit à une impasse.
La RDC a accusé les Forces de défense rwandaises (RDF) de combattre aux côtés du M23, tandis que le Rwanda a affirmé que la RDC soutenait les Forces démocratiques pour la libération du Rwanda (FDLR) – un groupe rebelle hutu actif dans l’est de la RDC.
Le processus a donc été relancé début 2024 sous la médiation du président angolais João Lourenço, et le 30 juillet un cessez-le-feu permanent a été convenu entre les deux pays. Plusieurs séries de négociations infructueuses entre les ministres des Affaires étrangères du Rwanda et de la RDC ont tenté de s’attaquer aux causes sous-jacentes du conflit récurrent. Mais la rencontre entre les chefs des services de renseignement des deux pays, à Rubavu, au Rwanda, les 29 et 30 août, a été productive.
L’accord de Rubavu s’articule autour de trois points principaux : la neutralisation des FDLR, le retrait des forces rwandaises de la RDC et éventuellement l’implication des forces rwandaises dans l’opération militaire contre les FDLR. Le dernier point concerne un mécanisme ad hoc mis en place lors du processus de 2022 pour vérifier la mise en œuvre de l’accord. Il comprendra trois officiers militaires rwandais, trois congolais et 18 angolais, et sera dirigé par le lieutenant-général angolais João Nassone.
Certains désaccords subsistent sur la manière de mettre en œuvre l’accord de Rubavu, la RDC insistant sur le fait que la neutralisation des FDLR accompagne le retrait des forces rwandaises. Cependant, les médiateurs angolais travaillent sur un plan opérationnel détaillé pour répondre aux préoccupations des gouvernements congolais et rwandais.
Malgré ces aspects opérationnels, la réussite de la mise en œuvre de l’accord de Rubavu dépendra de la résolution de plusieurs défis politiques et sécuritaires majeurs.
Dans son objectif de démanteler les FDLR, le Processus de Luanda reflète les approches passées qui n’ont pas réussi à parvenir à une paix à long terme. En fait, les forces armées de la RDC ont déjà lancé des opérations militaires pour neutraliser les FDLR, seules ou conjointement avec les FDR.
Dès janvier 2009, l’armée de la RDC et 5 000 soldats des FDR ont lancé une opération militaire conjointe de 35 jours contre les FDLR. Cependant, un mois après son achèvement, les FDLR – dispersées et disloquées en raison de l’opération – ont regagné leurs anciennes positions tout en lançant des attaques de représailles contre des civils qui auraient collaboré avec les FDR.
Entre mai 2009 et janvier 2015, trois autres opérations militaires menées par l’armée de la RDC et la Mission de l’Organisation des Nations Unies pour la stabilisation en RDC n’ont pas réussi à démanteler le groupe.
L’une des principales raisons de ces échecs est l’immensité du territoire de la RDC, en grande partie couvert de forêt, offrant une couverture aux FDLR lorsque les opérations militaires démarrent. Plus important encore, l’armée de la RDC ne dispose pas des capacités tactiques, opérationnelles et logistiques nécessaires à une guerre asymétrique et ne peut pas tenir correctement les positions abandonnées par les FDLR.
Cela signifie que la probabilité que les forces armées de la RDC battent les FDLR dans le cadre du processus de Luanda est limitée. Cela est d’autant plus vrai que la plupart des Congolais remettent en question l’agenda du Rwanda en RDC et rejettent le rôle possible des FDR dans une opération contre les FDLR.
Le désengagement des forces rwandaises est également problématique car il ne concerne pas le mouvement rebelle M23. Le gouvernement congolais considère le M23 comme un mandataire rwandais et exige donc que les forces rwandaises et le M23 se retirent simultanément.
Cependant, Kigali considère le M23 – et son allié l’Alliance Fleuve Congo (AFC) – comme des rebelles congolais défendant des revendications distinctes. Le M23 a formulé des revendications au-delà de la question des FDLR, telles que le retour des réfugiés, la citoyenneté, l’accès à la terre, le contrôle des ressources naturelles et, surtout, le manque d’autorité gouvernementale dans l’est de la RDC. Les médiateurs angolais ont récemment proposé des négociations directes entre le gouvernement de la RDC et le M23, ce que Kinshasa a rejeté.
La mobilisation par le gouvernement de la RDC de groupes armés Maï Maï locaux sous l’égide du Wazalendo ou Volontaires pour la Défense de la Patrie – dans le cadre de sa guerre en cours contre le M23 – est un autre défi pour le processus de Luanda.
Plusieurs de ces groupes armés sont étroitement associés aux FDLR et leurs dirigeants partagent des intérêts commerciaux communs et des liens communautaires avec les rebelles hutus rwandais. Wazalendo est une entité lâche et difficile à contrôler, dont les combattants combattent les rebelles du M23/AFC dans plusieurs zones de Rutshuru et de Masisi, malgré le cessez-le-feu du 30 juillet.
Pour surmonter ces obstacles, les instances régionales et internationales doivent évaluer les défis qui ont empêché les diverses initiatives militaires et civiles entreprises jusqu’à présent de porter leurs fruits. Des voies plus constructives pourront alors être trouvées pour stabiliser l’est de la RDC et la région des Grands Lacs.
La mission de la Communauté de développement de l’Afrique australe en RDC – SAMIDRC – en cours de déploiement, pourrait être reconfigurée et renforcée par des forces armées d’autres pays de la région. Il pourrait avoir un nouveau mandat centré sur la neutralisation des FDLR et le cantonnement du M23.
Le gouvernement de la RDC devrait être invité à négocier un cessez-le-feu avec le M23 et l’AFC, comme l’a déjà conseillé la médiation angolaise. Cela permettrait un processus politique national qui s’attaque aux causes profondes des conflits – conformément à l’accord-cadre de l’Union africaine de 2013.
Écrit par Philippe Asanzi, consultant de recherche, ISS, et Remadji Hoinathy, chercheur principal, Afrique centrale et bassin du lac Tchad, ISS.
Republié avec la permission de ISS Afrique. L’article original peut être trouvé ici.
