Les récentes manifestations montrent que les citoyens peuvent exiger des comptes de la part de leurs dirigeants au lieu d’attendre des coups d’État pour réparer les gouvernements brisés.
Malgré des décennies de démocratie, de nombreux pays africains n’ont pas encore réalisé les dividendes escomptés. La responsabilité, élément clé de la démocratie représentative, est largement absente de la politique du continent. L’impunité et les abus de pouvoir semblent plutôt être la norme.
Dans des pays comme la Guinée équatoriale, le Cameroun, l’Érythrée et l’Ouganda, les dirigeants ont manipulé leur constitution pour prolonger leur mandat, et il n’existe aucun moyen légitime de les destituer, quelle que soit leur performance.
La plupart des citoyens africains doivent attendre les prochaines élections de leur pays avant de tenter d’exiger des comptes par le biais du scrutin. Cependant, le caractère imparfait de certaines élections ne reflète guère la volonté des citoyens ; au lieu de cela, ces sondages sont conçus pour favoriser ou assurer une autre victoire au président sortant.
Même dans les cas où des dirigeants corrompus et peu performants sont élus, leurs successeurs n’ont pas fait mieux, comme c’est le cas dans des pays comme le Ghana et le Nigeria. En conséquence, de nombreux citoyens ont été déçus par la mauvaise qualité de la gouvernance représentative, responsable et développementiste de l’Afrique.
Le rapport African Insights 2024 d’Afrobaromètre révèle que bien que la plupart des citoyens croient que les élections sont le meilleur moyen de choisir les dirigeants, seuls 37 % sont satisfaits du fonctionnement de la démocratie dans leur pays. Les démocraties établies comme Maurice, le Botswana et l’Afrique du Sud ont enregistré les plus fortes baisses de satisfaction. Ces tendances indiquent que la gouvernance démocratique, la paix et la stabilité de l’Afrique sont menacées si la mauvaise gouvernance et le sous-développement perdurent.
Mais une tendance plus inquiétante ressortant de l’enquête Afrobaromètre est l’augmentation de la tolérance à l’égard de l’intervention militaire. Plus de 53 % des personnes interrogées, en particulier les jeunes, étaient prêtes à tolérer des coups d’État si les dirigeants en place abusaient de leurs pouvoirs. L’opposition des citoyens au régime militaire a également chuté de 11 points de pourcentage dans 30 pays. Des pays comme le Mali, le Niger, le Gabon et le Burkina Faso qui ont connu des coups d’État avant ou après l’enquête ont enregistré le plus grand soutien à l’intervention militaire et le moins d’opposition au régime militaire.
Le soutien croissant à une intervention militaire est dangereux non seulement pour la stabilité du continent mais aussi pour son développement. Même si la gouvernance démocratique n’a pas répondu aux attentes, l’histoire des coups d’État et des gouvernements militaires des années 1960 suggère que la plupart des régimes militaires en Afrique ne feront pas mieux.
Au lieu d’attendre que l’armée s’implique dans la réparation des gouvernements africains brisés, les citoyens devraient exiger des comptes. Les événements récents sur le continent montrent que cela est réalisable et que le public, en particulier les jeunes, peut exercer et exiger des comptes de la part de ses dirigeants.
Les manifestations de masse au Sénégal organisées ces dernières années par la société civile, les partis d’opposition, les femmes, les jeunes, les syndicats et le monde universitaire ont contraint Macky Sall à abandonner toute intention de briguer un troisième mandat présidentiel. Plus tard, les protestations contre le report du scrutin ont contribué à ce que la Cour constitutionnelle déclare les actions du président inconstitutionnelles – conduisant finalement à une élection réussie et à une passation du pouvoir.
Au Kenya, la décision d’introduire un projet de loi de finances visant à augmenter les impôts afin de générer 2,69 milliards de dollars de recettes pour rembourser la dette du pays a suscité de nombreuses protestations, en particulier parmi les jeunes. Trente-neuf personnes sont mortes et 360 ont été blessées – mais cela a conduit le gouvernement à retirer le projet de loi et à s’engager à réduire les dépenses de 1,39 milliard de dollars. Parmi les nombreuses autres réformes proposées, plusieurs étaient réclamées par les manifestants.
Au Ghana, les protestations publiques contre la vente de 60 % des actions de quatre hôtels appartenant au Social Security and National Insurance Trust (SSNIT) à une société appartenant au ministre de l’Agriculture ont également porté leurs fruits. Après l’échec de plusieurs manifestations et engagements, les syndicats se sont lancés dans une grève nationale. Cela a contraint la société du ministre à retirer son offre sur les hôtels et a conduit le gouvernement et le conseil d’administration du SSNIT à mettre fin à la vente.
Peu de temps après, l’introduction par le Parlement d’un projet de loi visant à modifier certaines parties du code de la route de 2012 a été largement condamnée. Le projet de loi aurait permis aux députés, aux ministres du gouvernement et aux juges de la Cour suprême d’installer des sirènes dans leurs voitures – ce qui est généralement réservé aux véhicules d’urgence. Cela a déclenché une protestation sur les réseaux sociaux, qui a conduit à son retrait et à des excuses publiques de la part du président du Parlement.
Au Nigeria, les citoyens ont lancé le 1er août une manifestation nationale de dix jours sous le titre #EndBadGovernanceInNigeria. Les électeurs ont exigé la fin de la mauvaise gouvernance, de la corruption et de la hausse du coût de la vie. Dix-sept personnes sont mortes lors des manifestations et plus de 681 personnes ont été arrêtées. En réponse, le président Bola Tinubu a appelé à la fin de la manifestation pour permettre le dialogue.
Ces évolutions mettent en évidence l’importance et le pouvoir des citoyens pour exiger des comptes de leurs gouvernements. Ils fournissent trois leçons aux présidents, aux décideurs politiques et au public à travers le continent, dans un contexte de désaffection croissante à l’égard de la démocratie et du sous-développement.
Premièrement, les citoyens sont les seuls à pouvoir contrôler efficacement leur démocratie et garantir la responsabilité. Si le grand public comprend son pouvoir de formuler des revendications raisonnables, l’armée n’aura pas besoin d’agir contre des gouvernements corrompus et défaillants.
Deuxièmement, le public ne devrait pas attendre des élections générales ou un changement de régime pour exiger que des dirigeants incompétents agissent. L’Afrique a besoin de citoyens organisés, unis et prêts à défendre leur démocratie sans recourir à la partisanerie et à l’ethnocentrisme.
Troisièmement, les dirigeants des pays africains doivent comprendre que le pouvoir et la souveraineté ultimes appartiennent au peuple. Le temps où l’on tenait les électeurs pour acquis est révolu. Avec une population jeune et nombreuse, mécontente, rapidement mobilisée à l’aide des médias sociaux, exiger des comptes par le biais de manifestations de masse est devenu plus réalisable.
Les manifestations au Kenya et au Nigeria risquent de se reproduire dans de nombreux pays africains dans les années à venir si les conditions de vie ne s’améliorent pas et si les abus de pouvoir continuent. Une nouvelle ère est arrivée, dans laquelle une simple publication sur les réseaux sociaux peut mobiliser des milliers de personnes et permettre aux voix des citoyens de s’exprimer à l’unisson.
Écrit par Enoch Randy Aikins, chercheur, African Futures and Innovation, ISS.
Republié avec la permission de ISS Afrique. L’article original peut être trouvé ici.
