Le vendredi 11 octobre, le navire britannique Lyme Bay de la Royal Fleet Auxiliary (RFA) est arrivé dans le port du Cap pour une escale logistique et des transferts de personnel.
L’excitation et la confusion se sont vite répandues, car selon Marine Traffic, le transpondeur du navire reflétait sa position comme celle du HMS Queen Elizabeth, le porte-avions phare de la Royal Navy.
Néanmoins, nous avons rapidement confirmé qu’il ne s’agissait pas du HMS Queen Elizabeth, mais du RFA Lyme Bay. Lyme Bay et son navire jumeau, le RFA Argus, qui a fait sa propre escale au Cap en septembre, ont été déployés dans les océans Indien et Pacifique dans le cadre du Littoral Response Group South du Royaume-Uni, un groupe opérationnel amphibie destiné à réagir aux crises à l’est du canal de Suez.
En juillet, les deux navires ont participé à l’exercice Predators Run en Australie et ont embarqué avec des détachements du 40 Commando des Royal Marines.
Lyme Bay a un déplacement à pleine charge de 16 160 tonnes et mesure 176,6 mètres de longueur, avec une largeur de 26,4 mètres et un tirant d’eau de 5,8 mètres. Avec une vitesse de pointe de 18 nœuds (33 km/h) et une autonomie de 8 000 milles marins (15 000 km), Lyme Bay peut transporter 356 Marines et dispose de 1 150 mètres linéaires d’espace pour véhicules, permettant le transport de jusqu’à 150 véhicules légers ou 24 chars Challenger 2.
Après avoir été ravitaillé, Lyme Bay débarquera et poursuivra son déploiement vers l’océan Indien.
Lyme Bay est un navire de débarquement auxiliaire de classe Bay (LSD(A)). Commandé à Swan Hunter en 2000, le navire a été lancé en 2005 et est entré en service fin 2007 en tant que dernier navire de la classe à rejoindre la RFA.
