En tant que principal client, la SA Navy (SAN) a à deux reprises « fait part de ses inquiétudes face à la sous-performance chronique des [the] Chantier naval Armscor ».
En un mot, cela résume la situation dans laquelle se trouve le service maritime de la Force de défense nationale sud-africaine (SANDF), comme l’a répondu dans une longue question parlementaire la ministre de la Défense et des Anciens Combattants, Angie Motshekga. Son interlocuteur était Nicholas Gotsell, représentant public de l’Alliance démocratique (DA) du Conseil national des provinces (NCOP). Citant la publication officielle du SAN – Navy News – il souhaitait que le ministre explique pourquoi le « mariage » entre le SAN et le chantier naval « trébuchait ».
Sa réponse se lit comme suit : « Le SAN a, au cours des deux cadres stratégiques à moyen terme, exprimé ses préoccupations concernant la sous-performance chronique du chantier naval d’Armscor. Les processus administratifs législatifs pour enregistrer/rapport sur les performances et les sous-performances du gouvernement sud-africain sont le principal moyen utilisé par le SAN pour enregistrer ses préoccupations…. »
« Le plan de performance annuel (APP) du SAN et ses performances par rapport au plan sur une base annuelle mettent en évidence de manière très détaillée la sous-performance chronique du chantier naval d’Armscor. De plus, des engagements annuels sous forme de présentations au Comité du portefeuille de la défense [and Military Veterans] ainsi qu’au Conseil national des provinces ont en outre été utilisées par la marine sud-africaine pour enregistrer officiellement les préoccupations du SAN.
Pour étayer sa réponse, Motshekga a fourni quatre pièces jointes – des lettres à Armscor – concernant la « sous-performance chronique ».
Expliquant ce que sa réponse appelle « la grave crise actuelle » dans le SAN, imputée aux « défis de capacité » du chantier naval, Motshekga a informé Gotsell que le « programme annuel d’entretien et de maintenance » et le « programme de disponibilité des coques » n’étaient pas exécutés car requis.
« De plus, le SAN dans les présentations [to] et correspondance [with] le PCDMV et le NCOP ont signalé un sous-financement du programme de réaménagement du SAN et de mise à niveau à mi-vie de son programme d’acquisition de défense stratégique [referring to the SDPP – Strategic Defence Procurement Programme] aura pour conséquence que le SAN ne disposera pas des navires opérationnels requis disponibles au niveau de capacité requis.
Le manque de navires opérationnels a entraîné l’annulation d’un voyage vers Saint-Pétersbourg en Russie par SAS Amatola (F145) pour un défilé anniversaire de la marine russe et une suspension indéfinie d’un transit prévu de l’océan Atlantique par SAS Drakensberg (A301) vers Cuba et le Brésil. . Les deux ont été rendus publics par le chef du SAN, le vice-amiral Monde Lobese, lors d’un défilé de médailles en février à Simon’s Town. Lors du défilé, il a décrit son service comme étant « en soins intensifs ».
Motshekga a déclaré que le SAS Amatola avait effectué des patrouilles de protection des frontières dans le cadre de l’opération Corona au large de la côte ouest de l’Afrique du Sud entre le 8 et le 29 août de cette année. « L’opération a été soutenue par le Département des forêts, de la pêche et de l’environnement (DFFE) et le Service de police sud-africain (SAPS) », a-t-elle expliqué. Elle a ajouté que le SAS Amatola devait commencer par une formation de préparation aux missions pour participer à l’exercice Ibsamar VIII qui se déroulera au Cap-Occidental entre le 7 et le 16 octobre.
Le SAS Amatola a également été identifié pour exécuter une patrouille de piraterie à longue portée au large de l’Afrique du Sud entre le 30 novembre 2024 et le 28 février 2025. Cela comprendra un transit par le canal du Mozambique.