L’une des plus grandes pertes de vies humaines – trois – au sein de la marine sud-africaine (SAN) depuis l’avènement de la démocratie a été honorée par des bâtiments utilisés exclusivement par le corps sous-marin de la flotte rebaptisés dans un hommage final et durable.
La mort de l’équipage du SAS Manthatisi (S101) – le capitaine de corvette Gillian Elizabeth Hector (officier exécutif), l’adjudant-chef William Masela Mathipa (capitaine d’embarcation/chef de bateau) et l’adjudant de première classe Mokwapa Lucas Mojela (capitaine d’embarcation en formation) – lors d’un exercice au large de Kommetjie il y a un an, via les bâtiments rebaptisés de la base navale (NB) de Simon’s Town, sera un hommage permanent à leur sacrifice et à leur service.
L’école de formation des sous-marins est désormais le bâtiment Hector de Gillian Malouw en reconnaissance de son engagement en tant que sous-marinier. Le hall de la batterie des sous-marins a été rebaptisé bâtiment Masela Mathipa, reflétant ses importantes contributions en tant qu’électricien qualifié et mentor de nombreux membres du service. Enfin, ce qui était le quartier général de l’escadron de sous-marins, affectueusement et largement connu sous le nom de bâtiment Orca, est désormais le bâtiment Mokwapa Lucas Mojela pour commémorer son leadership et son dévouement en tant que sous-marinier.
La cérémonie de changement de nom a été dirigée par le chef du SAN, le vice-amiral Monde Lobese, en présence des familles des sous-mariniers décédés et du SAN dans son ensemble.
Outre l’hommage rendu aux trois sous-mariniers, Lobese a nommé six membres de l’équipage de Manthatisi nominés pour des médailles de bravoure lors des efforts de sauvetage au lendemain immédiat de l’exercice VERTREP (ravitaillement vertical) avec un hélicoptère maritime Super Lynx 300 du 22e Escadron de la SA Air Force (SAAF) qui est tombé en panne le 20 septembre 2023.
Les indications sont que le processus d’approbation des médailles pour le commandant Charles Phokane, le lieutenant Melinyani Gobinca, l’adjudant de première classe Brendan Daly, les adjudants de deuxième classe Charles Kriel et Ayanda Mahlobo ainsi que l’adjudant-chef Rophiwa Maphari sera bientôt finalisé.
En 2017, à l’approche de la Journée des forces armées à Durban, trois membres du SAN sont morts alors qu’ils tentaient de secourir des travailleurs d’une fuite de gaz à la base navale de Durban. Il s’agissait du matelot Amrithlall Ramdin (41), du matelot François Mundell (26) et du matelot Henro Ter Borg (21), opérateur de l’escadron de réaction maritime du SAN.
