DCD Protected Mobility a mis à disposition un véhicule amphibie polyvalent Sherp pour les efforts de recherche et de sauvetage et de secours au KwaZulu-Natal (KZN) au cours du week-end après de fortes chutes de neige qui ont, entre autres, piégé les automobilistes sur le col de Van Reenen.
Plusieurs entités gouvernementales et non gouvernementales se sont mobilisées, coordonnées par le Centre national de gestion des catastrophes, pour assurer la sécurité des personnes touchées par les intempéries inhabituelles. Parmi les entités gouvernementales qui ont répondu aux chutes de neige qui ont commencé vendredi, on trouve le Service de police sud-africain (SAPS), la concession à péage N3, l’Agence nationale des routes sud-africaines (Sanral) et la Force de défense nationale sud-africaine (SANDF). Parmi les entités non gouvernementales, on trouve ER24, Gift of the Givers et SARZA.
Le DCD a fourni un véhicule Sherp, qui « a joué un rôle essentiel dans les efforts de sauvetage », selon SARZA, une organisation de recherche et de sauvetage bénévole qui fait appel à des propriétaires de 4×4 en Afrique du Sud pour intervenir auprès de personnes dont la vie peut être en danger. SARZA dispose d’équipes régionales dans six des neuf provinces du pays.
« Votre soutien a eu un impact énorme et nous a aidé à sauver des vies pendant la mission », a déclaré SARZA à propos du DCD à propos des efforts principalement concentrés sur le col Van Reenen le samedi 21 septembre, où les conditions étaient « particulièrement difficiles ».
Le véhicule amphibie polyvalent Sherp est proposé par DCD pour les applications militaires, de recherche et de sauvetage, minières, privées et autres. Il est fabriqué par Quadro International. Le premier véhicule a été produit en 2012. En 2018, l’entreprise est devenue fournisseur officiel des Nations Unies et a reçu un prix de l’ONU en 2019. Plus d’un millier de véhicules ont été vendus dans le monde – la plupart des clients sont des entités non privées, notamment des ONG et des sociétés minières.
Le véhicule est disponible en plusieurs variantes. Le Sherp UTV a été le premier modèle produit, suivi du Sherp Pro en 2017 ; le Sherp Ark et le Sherp Shuttle ont suivi en 2019 et le Sherp N 1200 en 2020. Le Sherp Ark ajoute une remorque 6×6 au véhicule tandis que le Sherp Shuttle est un bateau qui peut transporter et lancer deux véhicules Sherp.
Le Sherp Pro peut transporter six personnes ou plus de 1 000 kg de charge utile. Il a une vitesse de pointe de 40 km/h sur terre et de 6 km/h sur l’eau. Il peut fonctionner dans des conditions de -40 à +40 degrés. Le Sherp Ark peut transporter quatre personnes dans le véhicule principal et 18 dans la remorque.
Les chutes de neige du week-end ont entraîné la mort d’une femme de 39 ans, décédée samedi alors qu’elle était coincée dans le blizzard qui a englouti la N3 entre Van Reenen’s Pass, reliant le KwaZulu-Natal et l’État libre.
Le col de Van Reenen a été rouvert à la circulation le dimanche 22 septembre, alors que les routes clés du Gauteng, de l’État libre, du Mpumalanga, du KwaZulu-Natal et du Cap-Oriental ont été dégagées, bien que les conditions soient encore mauvaises dans certaines régions.
Le gouvernement a exprimé sa gratitude aux organisations humanitaires pour l’aide qu’elles ont apportée, a déclaré le GCIS dans un communiqué.
