L’Égypte a confirmé une commande de deux nouveaux avions de transport C-130J-30 Super Hercules auprès de Lockheed Martin, devenant ainsi le 23e pays à acquérir ce type d’appareil.
L’annonce a été faite lors du salon aéronautique international d’Egypte, le 5 septembre. L’achat sera réalisé via le système de ventes militaires à l’étranger (FMS) de Washington et intervient deux ans après que le Sénat américain a approuvé la vente d’une douzaine de Super Hercules au pays d’Afrique du Nord.
Le Département d’État américain avait initialement approuvé la vente potentielle de 12 avions pour 2,2 milliards de dollars en janvier 2022, ce qui a été suivi par l’approbation du Sénat deux mois plus tard, malgré les préoccupations en matière de droits de l’homme résultant de la détention de prisonniers politiques.
L’armée de l’air égyptienne est un opérateur historique d’Hercules, possédant l’une des plus grandes flottes de C-130H au monde. Environ 22 C-130H et trois C-130H-30S restent en service, après avoir été livrés entre 1976 et 1990. Lockheed Martin a déclaré dans un communiqué de presse que cette flotte « a une présence significative dans la région du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord (MENA), soutenant les besoins des missions militaires, de maintien de la paix, humanitaires et de réponse aux catastrophes naturelles ».
L’Égypte rejoint sept opérateurs de la région MENA qui ont choisi le C-130J comme avion de transport tactique et ravitailleur de taille moyenne préféré.
« Avec ces nouveaux C-130J-30, la présence de transport aérien tactique de l’armée de l’air égyptienne offrira des capacités inégalées et une amplification de force alignée pour servir l’Égypte, l’Afrique du Nord et le monde », a déclaré Rod McLean, vice-président et directeur général de la ligne d’activité Mobilité aérienne et missions maritimes de Lockheed Martin.
L’Egypte compte utiliser ce nouvel avion pour renforcer la sécurité des frontières, lutter contre les éléments terroristes, réagir rapidement aux menaces à la sécurité intérieure et apporter de l’aide humanitaire. L’Egypte compte également utiliser cet avion pour des missions de patrouille maritime et des missions de recherche et de sauvetage dans la région.
Au cours de la dernière décennie, l’Égypte a progressivement renforcé sa flotte de transport aérien, par exemple en recevant deux avions de transport Ilyushin Il-76MF d’occasion de Jordanie à la mi-2019. Parmi les autres transports en service dans l’armée de l’air égyptienne figurent plusieurs An-74TK-200A, deux douzaines de C-295M, plusieurs DHC-5D Buffalo et un certain nombre de ravitailleurs/transporteurs Boeing 707.
Le Super Hercules représente une avancée significative par rapport à l’ancien Hercules C-130, avec des éléments de conception modernisés, des performances améliorées et une avionique avancée. Lancé en 1999, le C-130J est propulsé par des turbopropulseurs Rolls-Royce AE 2100D3 plus efficaces, offrant une vitesse, une autonomie et une capacité de charge utile améliorées. Son cockpit numérique comprend une avionique avancée et un double affichage tête haute qui améliore la connaissance de la situation et réduit la charge de travail du pilote.
Lockheed Martin a livré plus de 545 C-130J et la flotte mondiale de Super Hercules a dépassé plus de 3 millions d’heures de vol.
