Le Smolny, un navire-école de la flotte russe de la Baltique, est à quai au Cap pour se ravitailler et se réapprovisionner lors de ce qui est considéré comme une « visite non officielle » en Afrique du Sud.
Le service de presse de la marine russe décrit le navire comme un voyage au long cours, dans le cadre d’une « formation maritime pour les cadets des établissements d’enseignement naval du ministère russe de la Défense ». Au Cap, les cadets devraient interagir avec le personnel de la marine sud-africaine (SAN), faire du tourisme et « visiter les sites historiques de la deuxième ville la plus peuplée d’Afrique du Sud », selon le service de presse.
Le Smolny arrivera au Cap le 29 août, ce qui sera sa troisième escale au cours de son voyage actuel. Les escales non officielles précédentes étaient La Havane à Cuba et La Guaira au Venezuela.
Elle transporte plus de 300 cadets qui perfectionneront leurs compétences en communication et en navigation.
Le consulat russe au Cap a déclaré que la visite de Smolny « vise à renforcer les liens navals entre la Russie et l’Afrique du Sud ».
Le Smolny (Smolnyy) est le navire de tête de la classe. Le navire de 138 mètres de long a une autonomie de croisière de 9 000 milles nautiques à 14 nœuds et une vitesse maximale de 20 nœuds. Le déplacement standard est de 6 120 tonnes. L’armement comprend quatre canons de 76 mm et deux canons antiaériens jumelés de 30 mm.
Le Smolny a été mis en service le 30 juin 1976 et a effectué depuis la mi-2015 plusieurs longs voyages en mer pour former les cadets des établissements d’enseignement naval du ministère russe de la Défense, faisant escale dans le port de Luanda (Angola), le port de Malabo (Guinée équatoriale) et la côte espagnole (le port de Las Palmas), entre autres.
