Paramount Group, fabricant et fournisseur privé d’équipements de défense sud-africain, a démenti les informations selon lesquelles son véhicule de combat d’infanterie (ICV) Mbombe 6 serait en service généralisé au sein des forces terrestres des forces armées ukrainiennes.
Le ministère ukrainien de la Défense a partagé plus tôt cette semaine des images d’un Mbombe 6 peint avec des drapeaux ukrainiens et équipé d’une tourelle ukrainienne, suscitant des informations selon lesquelles plusieurs véhicules sont en service dans la 10e brigade d’assaut de montagne distincte d’Ukraine.
Un porte-parole de Paramount a déclaré à defenseWeb qu’il semblait que les informations utilisées dans les derniers rapports soient trompeuses car il n’y avait et il n’y a qu’un seul Mbombe 6 en Ukraine – un véhicule de démonstration – exporté avec une documentation complète avant l’invasion russe en février 2022.
Le véhicule de démonstration ICV était équipé d’une tourelle Spys-Syntez de fabrication ukrainienne équipée d’un canon de 30 mm et inspecté par ce que Paramount a déclaré être « le commandant en chef de l’armée ukrainienne » avec d’autres armes et équipements en avril de cette année.
Dans un article du 19 août, Global Defense News indique que « des véhicules blindés sud-africains Mbombe 6 équipés de tourelles BM-5 développées localement » sont déployés par les forces armées du président Volodymyr Zelenskyy. Il ne donne aucune indication sur le nombre de véhicules blindés de combat Mbombe 6 en service. Le Defense Post suit à peu près la même ligne dans un article intitulé « L’Ukraine exploite un véhicule blindé de combat sud-africain Mbombe 6 » indiquant qu’un véhicule blindé de combat sud-africain était en service dans l’unité Edelweiss de la 10e brigade d’assaut de montagne.
Paramount a également démenti les rumeurs selon lesquelles le Mbombe 6 aurait été fabriqué sous licence en Ukraine. La société a souligné que le véhicule avait été envoyé en Ukraine avec tous les permis nécessaires du National Conventional Arms Control Committee (NCACC) du gouvernement sud-africain, mais qu’il n’avait pas pu revenir en raison du conflit. Paramount a déclaré que la validité du permis avait été prolongée jusqu’à l’année prochaine en conséquence.
Le Mbombe 6 a été lancé en 2010 et a depuis été commandé par l’Équateur et la Jordanie. Kazakhstan Paramount Engineering (KPE) construit les Mbombe 6 et 8 sous le nom de véhicules Barys 6 et 8 pour le ministère kazakh de la Défense.
Le Mbombe 6 pèse 17,3 tonnes à vide et possède une charge utile de 5,2 tonnes. Le véhicule peut transporter trois membres d’équipage et huit soldats. Sa coque est conforme à la norme STANAG 4569 niveau 4, ce qui signifie que le véhicule peut résister à une explosion de TNT de 10 kg sous sa coque ou n’importe quel poste de roue. La protection balistique est de niveau 3.
La famille Mbombe (4×4 Mbombe 4, 6×6 Mbombe 6 et 8×8 Mbombe 8) est dotée d’un plancher plat protégé contre les mines, ce qui lui confère une meilleure stabilité et une plus faible profondeur que les coques blindées en V. Les trois modèles partagent 80 % de composants communs afin de réduire les coûts tout au long du cycle de vie et de faciliter la formation et la logistique. Un moteur diesel six cylindres permet une vitesse de pointe de plus de 110 km/h.
Lors du salon DSEI l’année dernière, Paramount avait annoncé que son Mbombe 6 avait été commandé par les forces de défense nationales d’Amérique latine et de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADEC). Plus de 20 de ses véhicules de combat d’infanterie de nouvelle génération étaient alors en production, et les livraisons étaient en cours, avait alors déclaré la société.
