Dans le secteur mondial des technologies de défense, Trijicon est un innovateur de premier plan, connu pour produire des optiques de fusil extrêmement précises et robustes. Depuis son adoption par le Corps des Marines des États-Unis en 2004, le viseur optique de combat avancé (ACOG) de Trijicon a même été utilisé dans plus de 50 jeux vidéo, générant une reconnaissance mondiale.
L’histoire de Trijicon remonte à 1981 et commence avec le fondateur de l’entreprise, Glyn Bindon. Glyn AJ Bindon est né en 1937 à Pretoria, en Afrique du Sud, et a été inscrit au lycée pour garçons de Pretoria avant d’émigrer aux États-Unis au milieu des années 1950, où il a obtenu un diplôme en ingénierie aéronautique du Parks College en 1958.
Après avoir obtenu son diplôme, Glyn a travaillé dans une petite entreprise d’ingénierie de l’État de New York, où il a développé un puissant amortisseur pour le crochet de queue du F-8U Crusader de la Marine, ce qui a permis à cet avion d’être utilisé pour la première fois dans des opérations de porte-avions. Dans les années 1970, Glyn a rejoint Grumman Aerospace en tant qu’ingénieur Cognizant. À ce titre, il a collaboré avec la NASA pendant l’une des périodes les plus intenses de l’exploration spatiale. Il était extrêmement fier d’une valve qu’il avait conçue et qui a été utilisée à bord du module lunaire. La valve a été appelée à fonctionner bien au-delà des normes de conception d’origine pendant la difficile mission Apollo 13.
Dans les années 1970, Glyn a déménagé dans le Michigan et a rejoint la Ford Motor Company en tant qu’ingénieur de conception de produits, où sa connaissance de la dynamique des fluides l’a positionné comme un solutionneur de problèmes clé dans la lutte de Navistar avec les injecteurs unitaires dans sa (alors) nouvelle série de moteurs diesel.
En 1980, Glyn rendait visite à sa famille en Afrique du Sud et rencontra le concepteur du viseur Armson OEG. Le concepteur tentait d’introduire le viseur OEG sur le marché américain. Le concept a aiguisé son intérêt et, à son retour chez lui, Glyn a commencé à importer ces viseurs en tant qu’activité secondaire. Il a nommé sa société Armson, Inc., et les viseurs Armson ont été son seul produit de 1981 à 1985.
L’Armson OEG avait une conception similaire au point rouge Singlepoint original, qui a été utilisé pour la première fois par les forces américaines lors du raid nocturne de Son Tay au Vietnam en 1970. L’Armson OEG avait cependant des caractéristiques plus robustes et une variété de systèmes de montage pour les carabines et fusils de chasse courants.
Glyn a réalisé la première vente de l’entreprise aux États-Unis avec une commande de six pièces. Peu de temps après, une commande de 12 pièces est arrivée, et les commandes ont continué à arriver jusqu’à ce que l’OEG d’Armson soit disponible à la vente dans les magasins en 1983. À l’époque, l’entreprise était toujours gérée depuis la maison familiale de Glyn, avec l’aide de ses enfants.
En 1985, Trijicon a lancé la première lunette de visée au réticule au tritium au monde, la lunette de visée Spectrum. Cette initiative a été suivie par le lancement des premiers viseurs en fer éclairés au tritium disponibles dans le commerce pour les armes de poing, les viseurs nocturnes Bright & Tough.
C’est à cette époque que l’entreprise envisagea de changer de nom et Glyn créa le nom Trijicon en combinant deux mots : « Tritium », l’élément clé de la technologie d’éclairage innovante de l’entreprise, et « icon », qui signifie une image. Le « j » fut ajouté pour combiner les deux mots afin de former Trijicon, ce qui donna au « iji » de Trijicon l’allure à « trois points » des viseurs nocturnes Bright & Tough.
Glyn démontait souvent les technologies optiques, les disséquait et les explorait. Une paire de jumelles en particulier est restée démontée sur son établi pendant plusieurs semaines. Glyn était curieux de savoir si le déplacement du prisme d’une lunette de visée (un peu comme dans une paire de jumelles) pouvait rendre la lunette de visée plus compacte. À l’époque, de nombreuses lunettes de visée sur le marché étaient grandes et encombrantes. Après quelques expériences, Glyn a trouvé une solution et a révolutionné la technologie des lunettes de visée.
En 1987, Trijicon a présenté pour la première fois son TA01 4×32 ACOG (Advanced Combat Optical Gunsight), qui, utilisant la technologie de visée à prisme, allait devenir leur produit phare. Presque immédiatement, l’ACOG a été inclus dans le programme de fusils de combat avancés de l’armée américaine, marquant le début d’un partenariat qui allait changer une vie.
Les produits Trijicon ont été utilisés pour la première fois au combat lors de l’opération « Just Cause » au Panama. Les utilisateurs ont été impressionnés et, en 1991, les viseurs Trijicon ont été largement utilisés lors de l’opération « Desert Storm ».
L’innovation de Trijicon s’est poursuivie avec le lancement de l’ACOG 3,5×35 en 1992, qui a introduit le concept de visée Bindon (BAC). Cela permet au tireur de suivre et d’engager des cibles plus rapidement en utilisant un point de visée éclairé, au lieu du réticule noir traditionnel – le BAC est un moyen simple de tirer avec des optiques éclairées avec les deux yeux ouverts. Les Navy SEALs américains ont commencé à tester le nouvel ACOG 3,5×35 en grande pompe, et l’optique a été officiellement adoptée par le SWAT allemand GSG9 sur les fusils SIG 550.
La lunette de visée ACOG 4×32 a rencontré un énorme succès lors des tests et lors des combats, ce qui a conduit le commandement des opérations spéciales américaines à en acheter 12 000, choisissant la TA01 comme lunette officielle pour les carabines M4. Il s’agissait de la première amélioration optique officielle de la famille M16 par l’armée américaine.
Glyn Bindon et sa famille ont grandi en chassant et ont compris qu’il était nécessaire de disposer de lunettes de visée précises et résistantes aux coups. En 1998, Trijicon a lancé la lunette de visée à double éclairage AccuPoint 3-9×40, spécialement conçue pour les chasseurs. En 2000, la gamme AccuPoint s’est élargie avec la lunette de visée modèle 1,25-4×24, conçue pour aider les chasseurs de safari.
En septembre 2003, Glyn Bindon, fondateur de Trijicon, décède dans un accident d’avion en Alaska. Glyn ne verra pas son invention devenir le succès qu’elle connaît aujourd’hui, sous la direction de Stephen Bindon, qui poursuit la vision de son père.
Alors qu’il a fallu 18 ans à Trijicon pour produire les 100 000 premières lunettes de visée ACOG 4×32, il n’a fallu que 18 mois pour fabriquer les 100 000 suivantes. Cela est devenu possible avec l’ACOG TA31 RCO, devenant ainsi le tout premier Rifle Combat Optic (RCO) officiel du Corps des Marines des États-Unis.
L’année suivante, en 2006, la commande de la 100 000e lunette de visée ACOG 4×32 a été finalisée, et s’est déroulée parallèlement à la sortie de la nouvelle lunette de visée à puissance variable AccuPoint 2,5-10×56 à tube 30 mm de Trijicon.
En 2007, les ingénieurs de Trijicon ont reçu des commentaires de soldats des forces spéciales américaines, qui avaient modifié leurs ACOG en montant un petit viseur à point rouge sur le dessus. Cette modification a permis d’utiliser l’optique dans des espaces restreints et à longue portée.
Trijicon en a pris note et a lancé plus tard cette année-là le Trijicon Red Dot
Trijicon a lancé son tout premier viseur à point rouge miniature de type reflex. Il a été suivi par un nouvel ACOG 4×32 équipé en standard d’un viseur à point rouge retouché monté sur le dessus. Trijicon a ensuite lancé un produit similaire au public, l’ACOG Enhanced Combat Optical Sight (ECOS).
2007 a continué à être une bonne année, l’armée américaine ayant choisi le Trijicon ACOG 4×32 RCO comme optique de transport de terrain standard.
En 2009, Trijicon avait produit sa 500 000e lunette ACOG 4×32 et la Trijicon RMR a été nommée « Optique de l’année » par Firearms Marketing Group.
En 2015, Trijicon a lancé le Miniature Rifle Optic (MRO), un viseur à point rouge destiné à une large utilisation par les militaires, les forces de l’ordre, les tireurs de compétition et les chasseurs ; conçu pour être utilisé dans les environnements les plus difficiles. Guns & Ammo a décerné au MRO le prix « Optique de l’année ».
Trijicon a produit sa 1 000 000e lunette de visée ACOG 4×32 en 2017 et, l’année suivante, a remporté un contrat pour la lunette de visée Trijicon VCOG (Variable Combat Optical Gunsight) 1-8×28, qui est devenue l’US Marine Corps’ Squad Common Optic (SCO).
« Nos combattants méritent le meilleur équipement pour défendre notre nation. Le processus d’évaluation SCO du Corps des Marines a été extrêmement rigoureux et nous sommes honorés que le VCOG ait été sélectionné pour poursuivre la tradition des lunettes de visée éprouvées au combat que le Trijicon ACOG a commencé en 2004 en tant que premier Rifle Combat Optic du Corps des Marines », a déclaré Stephen Bindon, président et directeur général de Trijicon.
Trjjicon est représenté en Afrique du Sud par ECM Technologies, qui est l’importateur et le distributeur exclusif des produits Trijicon depuis 1989. Cela fait d’ECM Technologies le distributeur international de produits Trijicon le plus ancien au monde.
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