La Force aérienne nigériane (NAF), l’une des 16 au monde à exploiter l’A-29 Super Tucano, a enregistré ce mois-ci un nombre remarquable de 10 000 heures de vol sur cet avion d’entraînement/d’attaque léger monomoteur.
Le maréchal de l’air Hasan Abubakar, chef d’état-major de l’armée de l’air, a souligné cette étape importante. Il a déclaré au personnel de la NAF à la base de Kainji que cette réalisation représentait l’aboutissement d’années de dévouement, de sacrifice et d’engagement indéfectible envers la mission de la NAF consistant à « garantir l’intégrité de l’espace aérien en obtenant et en maintenant le contrôle de l’air tout en conservant une capacité crédible à accomplir d’autres tâches de la puissance aérienne exigées par les impératifs de défense et de sécurité nationales ».
« Atteindre 10 000 heures de vol n’est pas une mince affaire, car cela symbolise les innombrables heures de formation, la planification méticuleuse et l’exécution sans faille qui ont été consacrées à chaque mission que nous avons entreprise », a déclaré Abubakar. Il a rendu hommage aux hommes et aux femmes de la NAF – passés et présents – pour leurs « compétences exceptionnelles, leur professionnalisme et leur résilience ».
Une autre raison de se réjouir est que le nombre d’heures de vol à cinq chiffres a été atteint sans incident majeur à bord de l’avion. Abubakar attribue cela à l’importance que la NAF accorde à la sécurité.
« Invariablement, le strict respect des mesures de sécurité mises en place nous permet d’atteindre les résultats souhaités », aurait-il déclaré.
Concernant la dynamique de l’environnement de sécurité, le maréchal de l’air a déclaré au personnel de la base : « Le monde continue de changer et de nouvelles menaces apparaissent chaque jour. Notre engagement envers l’excellence doit rester constant et nous devons continuer à nous adapter, à innover et à évoluer pour garder une longueur d’avance sur nos adversaires ».
La NAF, a-t-il déclaré, a été « essentielle pour décimer les terroristes et autres criminels ainsi que pour soutenir les offensives terrestres de ses propres troupes ».
Le vice-maréchal de l’air Nnamdi Ananaba, commandant en chef du commandement de l’entraînement aérien, a déclaré que les 10 000 heures de vol représentaient en moyenne neuf heures de vol par jour – ou 270 heures par mois – au cours des trois dernières années sans interruption.
Mis en service pour la première fois par la NAF il y a trois ans, l’A-29 Super Tucano a enregistré plus de 8 500 heures de vol de jour et de nuit contre des terroristes, des bandits et d’autres acteurs non étatiques violents menaçant la paix nationale. « Il ne fait aucun doute que la capacité de l’avion à livrer des munitions de nuit et de précision a indéniablement amélioré la polyvalence, la flexibilité et la létalité de la NAF dans toutes les opérations aériennes », peut-on lire dans un communiqué de la NAF.
Selon le fabricant du Super Tucano, Embraer, le type a enregistré 550 000 heures de vol dans le monde, dont 60 000 heures de combat.
