Le conflit qui oppose l’armée soudanaise aux Forces de soutien rapide (RSF) paramilitaires est complexe. Il trouve ses racines dans la faiblesse des institutions étatiques, la diversité ethnique et les griefs historiques.
Depuis le début de la guerre en avril 2023, des dizaines de milliers de personnes sont mortes et plus de 8,6 millions ont été déplacées. Cette situation a donné lieu à l’une des plus grandes crises humanitaires au monde.
Depuis avril 2024, les Forces de soutien rapide tentent de prendre le contrôle d’El Fasher, la capitale du Darfour-Nord. La ville est la seule capitale du Darfour contrôlée par l’armée soudanaise. La bataille d’El Fasher met en évidence l’interaction complexe de tensions nationales plus vastes impliquant la gouvernance urbaine, l’identité ethnique et l’accès aux ressources. Nous avons demandé à Ibrahim Z. Bahreldin, qui a étudié l’urbanisme et l’habitat au Soudan, d’expliquer l’importance d’El Fasher dans l’histoire et l’avenir du Soudan.
Où est El Fasher?
El Fasher est la capitale de la région du Darfour-Nord, située à l’ouest du Soudan. Certaines parties du Darfour-Nord sont limitrophes du Tchad et de la Libye. La région est le plus grand des cinq États du territoire du Darfour en termes de superficie et le deuxième en termes de population.
El Fasher revêt une importance stratégique et symbolique. C’était le cœur culturel et religieux du Sultanat du Darfour, qui existait du XVIIe au XIXe siècle. En tant que capitale, elle est devenue un centre administratif, diplomatique et culturel.
Sa situation géographique en fait un centre d’agriculture, d’élevage et de commerce. La culture du mil, du sorgho et de l’arachide, ainsi que l’élevage, assurent une part importante de l’approvisionnement alimentaire local et national.
La proximité de la ville avec les villes régionales en fait un lieu central, car elle est reliée par une route principale au nord du Soudan. Jusqu’en novembre 2023, El Fasher était le seul point d’entrée de l’aide humanitaire en provenance de Port-Soudan, ce qui a facilité la distribution de l’aide internationale vers d’autres zones. Les combats qui ont suivi et le siège de la région ont entravé l’accès des travailleurs humanitaires aux personnes dans le besoin.
El Fasher est habitée par divers groupes ethniques soudanais, principalement des tribus africaines (non arabes) telles que les Four, les Zaghawa et les Masalit. Beaucoup d’entre eux résident dans trois camps de déplacés autour de la ville : Abu Shouk, Zamzam et Al Salaam.
Initialement créés pour abriter les victimes du conflit au Darfour en 2003, les camps sont désormais intégrés à la structure de la ville. Bien que l’on y trouve des tribus d’origine arabe, la plupart vivent dans le Sud et l’Est du Darfour, qui sont contrôlés par les Forces de soutien rapide. La plupart des troupes paramilitaires sont issues des communautés arabes du Darfour.
Pourtant, selon le recensement de la population de 2008, El Fasher est l’une des villes les plus diversifiées du Soudan, avec un système de soutien social solide. Il est donc difficile de diviser ses habitants en fonction de l’appartenance ethnique ou tribale. Jusqu’au siège des Forces de soutien rapide qui a commencé en mai 2024, la ville servait de refuge à ceux qui fuyaient le conflit dans d’autres régions du Darfour et dans la capitale du Soudan, Khartoum.
Malheureusement, cette harmonie est menacée par les Forces de soutien rapide. Alors que leurs troupes tentent de consolider leur contrôle sur El Fasher, les 1,5 million d’habitants de la ville sont confrontés à un avenir incertain, marqué par la violence, les déplacements, la perturbation des moyens de subsistance et un accès limité aux services essentiels. Ces craintes sont alimentées par les allégations de nettoyage ethnique et de violations des droits de l’homme qui ont suivi la prise d’El Geneina, la capitale du Darfour occidental, par les Forces de soutien rapide, l’année dernière.
La ville d’El Fasher est en proie à une crise humanitaire. Les Forces de soutien rapide ont encerclé la ville, empêchant les civils de fuir. Les personnes en fuite sont harcelées, extorquées et confisquées aux points de contrôle. Des centaines de milliers de personnes déplacées qui avaient cherché refuge à El Fasher sont prises au piège.
Le blocus imposé par les Forces de soutien rapide a entraîné de graves pénuries de nourriture, de médicaments et de carburant. Cela a entraîné une flambée des prix et une augmentation des taux de malnutrition infantile. Des bombardements et des frappes aériennes aveugles ont détruit des habitations et des infrastructures civiles, déplaçant des centaines de milliers de personnes et mettant à rude épreuve les ressources.
La perte d’un centre urbain clé comme El Fasher pourrait aggraver l’instabilité régionale, propageant potentiellement le conflit et les déplacements vers les pays voisins comme le Tchad, le Niger et le Mali.
Quel rôle joue l’urbanisme dans le conflit d’El Fasher ?
Le siège d’El Fasher a dévasté les infrastructures de la ville et perturbé les services essentiels. Les dégâts causés aux installations d’électricité et d’eau ont laissé de nombreuses zones sans électricité ni eau courante, ce qui a de graves répercussions sur les hôpitaux, les écoles et d’autres services essentiels. Les hôpitaux qui restent ouverts sont confrontés à des problèmes de fournitures insuffisantes pour traiter l’afflux de civils blessés.
Malheureusement, les échecs en matière de gouvernance et de planification urbaines ont aggravé la situation. Je suis urbaniste et j’étudie les établissements humains, l’urbanisme et la planification au Soudan depuis vingt ans. À mon avis, le gouvernement aurait dû donner la priorité aux infrastructures résilientes, aux plans de réponse aux catastrophes communautaires ou aux principes de conception tenant compte des conflits dans une ville qui est touchée par la guerre depuis plus de vingt ans.
Les infrastructures résilientes réduisent les pertes dues aux catastrophes en permettant aux villes de résister, d’absorber, de s’adapter ou de se remettre de chocs tels que la guerre. Ces infrastructures offrent des alternatives, une mobilité, une réparabilité locale et une décentralisation, empêchant ainsi la perturbation totale des systèmes critiques.
Les principes de conception sensibles aux conflits créent des environnements qui influencent la dynamique des conflits, notamment la planification de refuges sûrs, de politiques de partage équitable des ressources et d’espaces commémoratifs reconnaissant toutes les pertes pour favoriser la guérison plutôt que la colère.
Le pouvoir des infrastructures résilientes est largement reconnu. Le Programme des Nations Unies pour les établissements humains l’a intégré à l’objectif 9 des Objectifs de développement durable. Ce concept a été mis en œuvre dans des zones touchées par des conflits comme la Syrie, l’Irak, le Yémen et, récemment, l’Éthiopie.
El Fasher et la région plus large du Darfour soulignent l’importance d’une gouvernance stratégique, d’une planification et d’un développement sensible aux conflits dans les régions instables.
Le Soudan a peut-être des objectifs de développement plus immédiats, mais les décideurs politiques et les planificateurs devraient rapidement s’attaquer à la question des infrastructures résilientes pour assurer le bien-être à long terme de la région.
L’effondrement possible d’El Fasher souligne la nécessité d’une réponse coordonnée à la guerre au Soudan. S’attaquer aux causes profondes du conflit, promouvoir une gouvernance inclusive, améliorer la résilience et soutenir les initiatives humanitaires sont essentiels pour assurer un avenir stable et prospère au pays.
Rédigé par Ibrahim Z Bahreldin, professeur associé de conception urbaine et environnementale, Université King Abdulaziz.
Réédité avec la permission de La Conversation. L’article original peut être trouvé ici.
