Le 30 juillet, un tribunal angolais a condamné 198 personnes – hommes, femmes et personnes âgées – à des peines de quatre à huit ans de prison pour divers crimes, notamment association de malfaiteurs, émeute, rébellion et dommages aux biens publics.
L’année dernière, ils avaient participé à une manifestation pacifique en faveur de l’autonomie du peuple Lunda, dans la province diamantifère de Lunda Sul, dans l’est de l’Angola. Les manifestants soutenaient le groupe pro-autonomie de Jota Filipe Malakito, le Manifeste juridique et sociologique du peuple Lunda-Tchokwe, une faction du Mouvement du Protectorat Lunda Tchokwe, qui existe depuis longtemps.
Le mouvement, né à Lunda Sul et Lunda Norte et qui inclut désormais la province de Moxico, lutte pour l’indépendance d’une région qui abrite les principales réserves de diamants de l’Angola, mais est considérée comme l’une des plus pauvres du pays.
Des centaines de personnes ont déjà été arrêtées et emprisonnées pour avoir soutenu le groupe séparatiste. Mais les mesures gouvernementales pourraient devenir plus sévères et être reproduites à l’échelle nationale, le Parlement ayant adopté le mois dernier une loi sur les délits de vandalisme contre les biens et services publics. Cette loi prévoit des peines de prison allant jusqu’à 25 ans pour les personnes participant à des manifestations publiques qui entraînent des dégradations de biens et des perturbations de services.
Le gouvernement angolais n’a jamais reconnu les séparatistes et refuse tout dialogue avec leurs dirigeants. Des organisations locales de défense des droits de l’homme accusent l’État de procéder à des arrestations politiques et de torturer les membres de ce groupe.
Le gouvernement a interdit à la presse angolaise de couvrir le sujet, ce qui fait que les médias contrôlés par l’État, comme le Jornal de Angola, la plus grande publication du pays, ne peuvent pas en parler. Seuls les médias internationaux comme Voice of America, Radio France Internationale et Deutsche Welle en parlent, ce qui fait que la sensibilisation est faible en Afrique australe.
Bien que les dirigeants du groupe de Malakito aient présenté leur manifeste politique au président de l’Union africaine (UA) et porté l’affaire devant les Nations unies (ONU), les institutions régionales et continentales ne sont pas intervenues pour aider à résoudre le conflit.
Les dirigeants angolais et ceux de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC) doivent œuvrer pour trouver une solution négociée. La manière dont l’État résout un conflit politique par le recours à une justice sévère, comme la détention, la torture et des décisions judiciaires douteuses, pourrait alimenter les affrontements entre manifestants et police dans l’est de l’Angola. Cela pourrait à son tour conduire à une radicalisation des jeunes, ce qui aggraverait la violence.
Le projet de loi sur les vandalismes a été approuvé à la majorité des voix au Parlement par le Mouvement populaire pour la libération de l’Angola (MPLA), au pouvoir depuis l’indépendance du pays du Portugal en 1975. L’Union nationale pour l’indépendance totale de l’Angola (UNIAT) s’est abstenue de voter sur le projet de loi, tandis que les organisations de défense des droits de l’homme s’y sont opposées, affirmant que cela entraverait leur travail.
Le projet de loi prévoit également des sanctions, comme la fermeture des organisations non gouvernementales (ONG) et des partis politiques qui organisent des manifestations qui portent atteinte aux biens publics et perturbent les services. Les citoyens étrangers qui participent à de telles manifestations peuvent être expulsés.
La présidente de l’Association pour la justice, la paix et la démocratie, Serra Bango, a déclaré à ISS Today que cette loi constituait une atteinte à la démocratie. « C’est un artifice utilisé pour contrôler les associations, les ONG et les partis politiques qui ne sont pas d’accord avec la politique du régime. C’est une loi clairement autoritaire qui, si elle n’est pas arrêtée, permettra au MPLA de se maintenir au pouvoir, mais dans un régime à parti unique. C’est un pas en arrière. »
L’Angola connaît une recrudescence des manifestations populaires réclamant de meilleures conditions de vie, notamment des emplois et une baisse des prix des biens de première nécessité, mais aussi le respect des droits civils et politiques. La police du pays est décrite comme violente et prompte à arrêter les manifestants. La loi angolaise criminalise également les manifestations publiques.
Guilherme das Neves, président du cabinet d’avocats spécialisé dans les droits de l’homme Associação Mãos Livres, a déclaré que lors de l’arrestation des manifestants, la police avait appliqué de manière excessive l’article 333 du Code pénal angolais, qui punit le délit d’« outrage à l’État, à ses symboles et à ses organes ». Les peines vont de six mois à trois ans de prison pour quiconque « offense ou outrage la République d’Angola, le président ou tout organe de souveraineté par des mots, des images, des écrits, des dessins ou des sons ».
« Sur la base de cet article, de nombreux jeunes qui manifestaient avec des pancartes exigeant le respect de leurs droits ont été arrêtés, jugés et condamnés. Mais le gouvernement a compris que la peine pouvant aller jusqu’à trois ans de prison était trop lourde. [was] « Le gouvernement s’est montré indulgent, c’est pourquoi il a adopté la loi sur les délits de vandalisme contre les biens et services publics, qui augmentera la peine à 25 ans de prison pour les personnes qui participent à des manifestations », a déclaré das Neves.
Le projet de loi sur le vandalisme est la deuxième tentative de l’État de punir sévèrement les personnes et les organisations participant à des manifestations populaires. La première était la loi sur le statut des ONG, soumise au Parlement en 2021. Elle a rencontré une forte opposition de la part des organisations de défense des droits de l’homme et n’a finalement pas été approuvée.
Le Groupe de travail pour la surveillance des droits de l’homme en Angola a écrit au Rapporteur spécial des Nations Unies sur le droit de réunion pacifique et la liberté d’association, Clément Voule, pour lui demander de bloquer le nouveau projet de loi. Bien que la pression des organisations de défense des droits de l’homme ait convaincu le Parlement de ne pas approuver la loi sur le statut des ONG, Guilherme affirme que les restrictions proposées dans cette loi ont désormais été approuvées dans le projet de loi sur le vandalisme.
L’espace civique en Angola se rétrécit : le gouvernement contrôle la presse, utilise la police pour réprimer les manifestations pacifiques, adopte des lois qui restreignent les droits fondamentaux et rend une justice sévère pour contenir les revendications publiques.
Dans ce contexte, il semble peu probable que le gouvernement ait recours au dialogue pour résoudre des conflits politiques tels que ceux qui opposent le mouvement séparatiste du protectorat de Lunda-Tchokwe. Les institutions régionales telles que la SADC et l’UA devraient prêter attention à la détérioration de la situation des droits de l’homme. Elles devraient conseiller au gouvernement angolais d’opter pour une résolution pacifique des conflits politiques et de permettre l’exercice des droits fondamentaux.
Rédigé par Borges Nhamirre, consultant, ISS Pretoria.
Réédité avec la permission de ISS Afrique. L’article original peut être trouvé ici.
