L’arrestation de Libyens qui auraient reçu une formation militaire en Afrique du Sud donne une idée de la nature du pouvoir dans ce pays d’Afrique du Nord.
Les 95 Libyens ont-ils réellement suivi une formation militaire à l’Académie Milites Dei, dans la province de Mpumalanga, à l’est de l’Afrique du Sud, et si oui, dans quel but ? Ou bien apprenaient-ils simplement à devenir des agents de sécurité commerciaux ?
Cela reste un mystère. Ce qui n’est pas surprenant, compte tenu de la complexité de leur pays d’origine. Les hommes ont été arrêtés par la police le 26 juillet et ont comparu devant le tribunal trois jours plus tard, accusés d’avoir falsifié l’objet de leur visite en Afrique du Sud dans leurs demandes de visa.
La police a déclaré aux médias locaux que les hommes avaient prétendu être venus en Afrique du Sud pour suivre une formation d’agents de sécurité privés, alors qu’ils recevaient en réalité une formation militaire. Dans une interview accordée à une chaîne de télévision locale, l’un des hommes a déclaré qu’ils avaient été embauchés et envoyés en Afrique du Sud pour suivre une formation auprès d’un magnat des affaires libyen afin de protéger ses nombreuses entreprises.
Mais la plupart des analystes ne sont pas dupes de cette hypothèse et pensent que ces hommes ont été envoyés pour recevoir une formation militaire. Il existe un large consensus sur le fait qu’ils ont été envoyés par le maréchal Khalifa Haftar, l’homme fort de la Libye, à la tête de l’Armée nationale libyenne (ANL). Il est le chef de facto et l’exécuteur du gouvernement basé à Benghazi, dans l’est de la Libye, qui rivalise pour le contrôle de la Libye avec le gouvernement soutenu par les Nations unies à l’ouest, basé à Tripoli.
Jalel Harchaoui, expert de la Libye au Royal United Services Institute, a déclaré à ISS Today que les éléments de preuve indiquaient que les hommes étaient employés par les Haftars. Il ne serait pas surprenant qu’ils utilisent le prétexte selon lequel ces hommes sont formés pour devenir des agents de sécurité privés, a-t-il ajouté.
Certains ont également émis l’hypothèse que si Haftar forme des soldats, probablement en tant que forces spéciales, il doit se préparer à un autre assaut militaire contre le gouvernement occidental comme celui qu’il a lancé en avril 2019. Ses forces ont été arrêtées dans la banlieue de Tripoli en juin 2020, principalement par l’intervention des forces turques.
Harchaoui n’écarte pas cette possibilité, même s’il estime qu’il ne s’agit pas d’une conclusion inévitable. « L’économie tout entière, le système politique tout entier, la gestion territoriale, l’administration, l’influence sur le budget et les dépenses, l’influence sur la sécurité quotidienne des citoyens, les questions de police, toutes ces composantes de base de la vie sociale… en Libye sont fortement déterminées par le pouvoir des groupes armés », dit-il.
En d’autres termes, depuis la guerre ouverte de 2019-2020, les groupes armés ont continué à renforcer leur puissance militaire pour dissuader les groupes armés rivaux. Ils utilisent la force pour exercer une influence sur tout, de la défense du territoire à l’obtention d’emplois publics pour leurs proches, en passant par l’arrêt des djihadistes qui traversent la frontière du Niger. « Tout repose sur la violence physique – potentielle. Mais cela ne signifie pas que cette violence va être utilisée », explique Harchaoui.
Cela explique pourquoi, quatre ans après la fin de la guerre totale et 13 ans après l’éviction de Mouammar Kadhafi, les Libyens n’ont toujours pas négocié la fin du conflit politique entre les gouvernements de l’Ouest et de l’Est. En avril, l’envoyé spécial des Nations Unies, Abdoulaye Bathily, a démissionné avec dégoût, reprochant aux dirigeants politiques libyens de ne pas vouloir placer l’intérêt collectif au-dessus de leurs propres intérêts personnels.
A première vue, le désaccord entre l’Est et l’Ouest se résume à la question de l’ordre des élections. L’Est veut organiser directement des élections présidentielles, tandis que l’Ouest estime qu’il faut d’abord établir des bases institutionnelles plus solides. Par exemple, la Constitution doit être modifiée pour inclure, entre autres, une définition précise des pouvoirs du président. Le résultat de ces positions incompatibles est une longue impasse.
Mais lorsque Bathily faisait remarquer que les intérêts personnels l’emportaient sur l’intérêt national, il reflétait le sentiment général parmi les observateurs selon lequel, pour l’élite politique du pays, le statu quo fonctionne très bien, alors pourquoi le changer ?
Certains parlent des « cinq grands » qui s’étendent à l’est comme à l’ouest. Il s’agit de Mohamed Takala, président du Haut Conseil d’État ; Abdul Hamid Dbeibeh, Premier ministre du Gouvernement d’unité nationale ; Aguila Saleh, président de la Chambre des représentants ; le maréchal Khalifa Haftar, commandant de l’ANL ; et Mohamed al-Menfi, président du Conseil présidentiel. Ils exploitent tous les ressources du pays et vivent du chaos.
On a l’impression que ceux qui sont au pouvoir cherchent sans cesse un nouveau prétexte pour éviter les élections et choisir un gouvernement unique et unifié. Et Harchaoui affirme que les politiciens de l’Est et de l’Ouest sont souvent complices de corruption.
Les frontières entre les deux camps sont devenues plus floues. Cela se voit aussi dans l’engagement international. Il y a quatre ans, c’était plus clair. La Turquie soutenait Tripoli tandis que les Émirats arabes unis et la Russie soutenaient Benghazi. Aujourd’hui, selon Harchaoui, la Turquie soutient toujours Tripoli, tout en essayant de gagner la famille Haftar à l’est. Les Émirats arabes unis préservent leur proximité historique avec Haftar, mais soutiennent également le Premier ministre Dbeibeh à Tripoli.
La Turquie et les Émirats arabes unis sont les deux principales puissances étrangères impliquées – bien que la Russie étende sa présence militaire à l’est, grâce à sa longue alliance avec Haftar, explique Harchaoui.
« Vous voyez donc à quel point le statu quo est enraciné. » Il est consterné de voir que la communauté internationale semble résignée à cette situation, car elle n’a pas débouché sur une guerre ouverte depuis quatre ans et que l’État islamique ne prospère pas. Pourtant, la Libye souffre parce que la corruption et l’absence d’objectif commun freinent le développement.
Il n’existe pas de solution évidente, mais Harchaoui estime qu’il appartient aux États-Unis d’utiliser leur pouvoir et leur influence pour en trouver une.
Rédigé par Peter Fabricius, consultant, ISS Pretoria.
Réédité avec la permission de ISS Afrique. L’article original peut être trouvé ici.
