Les États-Unis ont négocié une trêve afin que l’aide humanitaire puisse être apportée à plus de sept millions de personnes, dont des enfants, prises au piège du conflit dans l’est de la République démocratique du Congo.
La cessation des hostilités a initialement duré deux semaines. Elle a été prolongée de deux semaines supplémentaires.
Les conflits armés et d’autres formes de violence ont déclenché des vagues successives de réfugiés internes en République démocratique du Congo (RDC).
Plus récemment, les combats entre les troupes gouvernementales et les rebelles du M23 ont piégé des millions de personnes à Goma et dans ses environs, la principale ville de l’est du pays. Les personnes déplacées à l’intérieur du pays vivent dans des conditions précaires avec un accès limité à la nourriture, à l’eau potable, aux soins de santé et à l’éducation.
La trêve est une intervention louable. Mais, sur la base de mes nombreuses années de recherche sur le conflit dans l’est de la RDC, je dirais que la résolution du conflit nécessite la reconnaissance des griefs qui l’alimentent. Nonobstant les faiblesses de la trêve, je soutiens que les parties au conflit devraient la considérer comme une occasion de rechercher des solutions à long terme aux causes sous-jacentes du conflit. Dans l’est de la RDC, ces causes comprennent les communautés locales confrontées à une insécurité généralisée causée par plusieurs acteurs, dont l’armée congolaise et des centaines de groupes armés locaux et de milices armées étrangères, la persécution et la discrimination de certains groupes ethniques considérés comme des « étrangers », la corruption de l’élite congolaise et des institutions étatiques, l’ingérence des pays de la région en RDC.
Trêve temporaire dans un paysage complexe
Je voudrais d’abord aborder les faiblesses de la trêve. Elle ne précise pas comment sera surveillé le cessez-le-feu. Dans ce contexte socio-sécuritaire, le mécanisme de surveillance devrait déployer des observateurs sur le terrain pour empêcher les manœuvres des parties en conflit de le contourner. Cependant, le communiqué américain indique que les États-Unis utiliseront leurs propres moyens pour surveiller le respect de l’accord par les parties en conflit.
Il est difficile d’établir un système formel de surveillance d’un cessez-le-feu aussi court et sur une zone géographique aussi vaste. Les zones où se déroulent les affrontements armés sont généralement inaccessibles par la route, les communications sont mauvaises et certaines localités sont isolées. Les conditions énumérées ci-dessus ouvrent une brèche aux parties en conflit qui souhaitent rompre la trêve, sachant qu’il existe peu de moyens de recueillir des preuves factuelles sur l’auteur de la rupture.
Il est également difficile de déterminer avec certitude qui a rompu la trêve dans un conflit dont l’histoire est complexe. Il existe une myriade de groupes armés, dont les Forces démocratiques de libération du Rwanda (FDLR), les Forces démocratiques alliées, les milices Maï-Maï et divers groupes de défense locaux. Certains de ces groupes marginaux affirment ne pas être concernés par un cessez-le-feu négocié entre le Rwanda (au nom du M23) et le gouvernement. Les moyens dont disposent les États-Unis pour surveiller la trêve se heurteront certainement aux défis mentionnés ci-dessus.
Les agences humanitaires doivent également faire face à des difficultés pour se préparer à tirer parti de la trêve dans un délai aussi court. Le moyen le plus simple d’atteindre les personnes coincées dans les zones reculées est d’avoir recours aux ponts aériens, car l’est de la RDC, et principalement les zones rurales, sont mal desservis, voire inexistants.
Il faut donc deux à trois semaines pour parcourir 150 à 200 kilomètres entre Goma et Lubero, l’un des territoires du nord du Nord-Kivu qui abrite environ 100 000 déplacés. Cette population a fui les récents combats autour des localités de Kanyabayonga.
Le travail humanitaire dans l’est de la RDC comporte des risques. Une évaluation préalable de la zone d’opération et une planification sont essentielles. En juillet 2024, deux employés de Tearfund ont été attaqués et tués, probablement en raison de leur appartenance ethnique. Ils ont été ciblés en raison de leur nom et de leurs caractéristiques physiques, ont montré des sources locales et des vidéos partagées sur les réseaux sociaux.
Cette année, plus de 170 incidents ont été recensés visant le personnel humanitaire dans l’est de la RDC, au cours desquels quatre personnes ont été tuées et 20 blessées.
Paix à long terme
Compte tenu de la situation humanitaire désastreuse des populations déplacées et locales, la trêve est une intervention des plus bienvenues. Cependant, la RDC a besoin de paix. Et la paix ne peut être obtenue qu’en s’attaquant aux causes sous-jacentes du conflit.
Un point de départ pourrait être les initiatives de paix existantes. L’initiative menée par l’Angola voisin, qui vise à réunir la RDC et le Rwanda autour de la table des négociations, constitue une de ces opportunités.
Il y a ensuite l’initiative « au point mort » de la Communauté de l’Afrique de l’Est – le processus de Nairobi – qui vise à réunir les groupes armés congolais, les communautés locales et le gouvernement congolais pour discuter de leurs revendications et de leurs griefs.
En tant que pays, les parties au processus de Luanda peuvent également faire avancer leur programme de manière équilibrée. Cependant, les tensions entre la RDC et le Rwanda ont ravivé les tensions régionales existantes, comme celles entre le Rwanda et le Burundi. Il est possible que d’autres surgissent à l’avenir. Par conséquent, la stabilité de l’est de la RDC et de la région doit tenir compte de ces évolutions et les anticiper.
En particulier, ceux qui cherchent à trouver des solutions à long terme aux violences cycliques dans l’est de la RDC devraient reconsidérer le processus de Nairobi pour en faire un schéma équilibré, dans lequel toutes les parties et les communautés locales seraient impliquées sans interférence politique de Kinshasa, de Kigali ou d’autres acteurs régionaux. Bien qu’il soit au point mort, le processus de Nairobi a hésité à engager des pourparlers directs avec le M23, car Kinshasa considère le groupe comme une marionnette rwandaise. De plus, pendant les pourparlers de Nairobi, certains participants (principalement des représentants des pays) avaient plus de pouvoir que d’autres pour sélectionner les représentants des communautés et des groupes armés.
Dans le même temps, les efforts déployés par les États-Unis pour engager le dialogue avec la RDC et le Rwanda-M23 devraient également viser à reconnaître d’autres entités et groupes armés. Ces groupes disparates ont leurs propres revendications et griefs qui doivent être pris en compte pour que l’est de la RDC puisse trouver la stabilité.
Rédigé par Delphin R Ntanyoma, chercheur invité, Université de Leeds.
Réédité avec la permission de La conversation. L’article original peut être trouvé ici.
