Les médecins opérationnels – familièrement appelés médecins des opérations – sont les soignants d’urgence de première ligne du SA Military Health Service (SAMHS) qui font face aux rigueurs du combat en soignant les blessés alors que les balles volent encore littéralement.
Il faut être une personne spéciale pour devenir l’un des meilleurs médecins militaires sud-africains, un fait pris en compte par la direction du SAMHS sous la direction du chirurgien général, le lieutenant-général Peter Maphaha, dans une campagne de recrutement actuellement en cours. Le fait de limiter le recrutement et la sélection aux trois services de combat de la Force de défense nationale sud-africaine (SANDF) – l’armée de l’air sud-africaine (SAAF), l’armée de terre sud-africaine et la marine sud-africaine (SAN) – signifie que ceux qui font la sélection finale ont une formation militaire et, de manière plus générale, comprennent et apprécient la tâche qui les attend avant d’obtenir la qualification d’assistants aux soins d’urgence (ECA) avant de commencer le cours de médecin opérationnel, qui fait partie intégrante de la préparation des forces aux opérations militaires.
À ce jour, selon la communication d’entreprise de la SAMHS, 74 jeunes et en bonne forme physique membres du personnel en uniforme de la SANDF ont obtenu le grade ECA à l’École de formation à la santé militaire (SMHT) de la SAMHS à Centurion. Ils ont subi une sélection rigoureuse comprenant une évaluation physique et phobique, un examen médical, une condition physique et des compétences en natation, se terminant par un entretien personnel structuré. Les candidats retenus sont tous des membres de la force régulière de la SANDF qui commenceront leur prochaine phase de formation en février.
Le cours ECA est une qualification de niveau d’entrée en soins médicaux d’urgence avec 120 crédits selon les niveaux du Cadre national de qualification (NQF).
Trois sites ont été identifiés pour la formation ECA : les écoles de soins médicaux d’urgence (SMHT) et de soins médicaux d’urgence (EMS) dans les provinces de l’État libre et du Cap-Nord. Les stagiaires ECA qui réussissent suivent ensuite le cours ardu de médecin opérationnel dans les bases SMHT et SAMHS, ses bases satellites.
