Un major de l’armée sud-africaine a été tué dans un incident à la grenade en République démocratique du Congo (RDC), alors qu’il servait dans le cadre de la mission Monusco des Nations Unies dans ce pays.
Le major Tolla Pieterse (46 ans) a été mortellement blessé lundi 8 juillet lorsqu’une grenade à main a explosé près de son lieu de couchage dans la base de Beni, dans la région orientale de la RDC.
La Force de défense nationale sud-africaine (SANDF) a déclaré dans un communiqué qu’il n’était pas clair ce qui avait provoqué l’explosion de la grenade à main, mais qu’une commission d’enquête de la SANDF, qui comprendra également des responsables des Nations Unies, serait convoquée pour enquêter sur les circonstances entourant l’incident.
La ministre de la Défense et des anciens combattants, Angie Motshekga, le vice-ministre de la Défense et des anciens combattants, Bantu Hlomisa, et le vice-ministre de la Défense et des anciens combattants, Richard Mkhungo, ainsi que le secrétaire par intérim à la Défense, le Dr Thobekile Gamede, ainsi que le chef des forces de défense nationales sud-africaines, le général Rudzani Maphwanya, présentent leurs condoléances à la famille du défunt et à toute la famille de la défense.
Selon le Heidelberg Times, Pieterse venait d’arriver d’Afrique du Sud et n’était en RDC que depuis quelques jours.
Il laisse derrière lui deux filles adolescentes, Marla et Bianca, et son épouse Marie.
« On se souviendra surtout de Tolla pour son sens de l’humour. Lui et Marie (l’entraîneur de natation) étaient des nageurs passionnés et participaient régulièrement au Midmar Mile. Ils nageaient généralement cette épreuve pour collecter des fonds pour une organisation à but non lucratif comme la SAVF et/ou la Cancer Society », a rapporté le Heidelberg Times. Tolla a même bravé les eaux glacées du Lesotho lors de la nage sur glace à Afriski pour collecter des fonds.
Près d’une douzaine de membres des SANDF ont perdu la vie en RDC cette année. Le 14 février, deux soldats ont été tués et trois blessés lors d’une attaque au mortier du M23, tandis que deux autres sont morts le 29 février dans un meurtre-suicide.
Le mois suivant, le 30 mai, un médecin a été tué et 13 soldats blessés lors d’une attaque du M23 sur Sake, et deux capitaines ont été tués le 25 juin lors d’une autre attaque au mortier du M23 sur Sake qui a également blessé 20 soldats des SANDF. Cette année, il y a également eu un mort non combattant des SANDF qui est décédé à l’hôpital en RDC.
