La lutte contre la criminalité maritime dans les eaux côtières de l’Afrique nécessite plus que la simple interception de navires suspects ou l’arrestation d’éventuels trafiquants de drogue. Cela nécessite également une attention particulière à la collecte de preuves qui pourront être utilisées plus tard pour poursuivre ces criminels – des compétences qui manquent souvent aux marins.
L’exercice Obangame Express 24 visait à combler ce déficit de compétences dans le cadre de son programme global visant à renforcer la collaboration entre les pays adhérant au Code de conduite de Yaoundé. Lancé en 2013, le code joue un rôle de plus en plus important dans le maintien d’une connaissance de la situation et dans la lutte contre la criminalité maritime dans le golfe de Guinée, l’un des lieux les plus chauds au monde pour la piraterie, la pêche illégale, le trafic de drogue et d’autres activités illégales.
Du 6 au 17 mai, Obangame Express 24 a mis au défi 13 pays du Golfe de travailler ensemble pour répondre aux activités criminelles au large de leurs côtes. Parallèlement aux exercices sur le terrain au large des côtes gabonaises, Obangame comprenait une formation aux premiers secours, au nettoyage des chambres et à la collecte de preuves.
Egalement à l’ordre du jour pour la première fois : former les participants aux démarches pour traduire en justice les criminels maritimes.
« Grâce à plusieurs jours de formation et à un procès simulé… nous avons démontré que la collaboration internationale et régionale des différents partenaires permet de garantir un espace maritime sécurisé dans le golfe de Guinée », a déclaré Aliou Sall, chargé de prévention du crime et de justice pénale. officier du Programme mondial de lutte contre la criminalité maritime pour l’Afrique centrale à l’Office des Nations Unies pour le contrôle des drogues (ONUDC).
Ce que les experts appellent la « conclusion juridique » des affaires pénales maritimes est devenu un élément crucial de la lutte contre les comportements illégaux dans le Golfe. Dans de nombreux cas, les forces de sécurité perturbent le trafic de drogue pour ensuite libérer les suspects, car le pays où ils ont été arrêtés ne dispose d’aucune structure juridique pour les poursuivre en justice.
Cet écart entre les arrestations et les condamnations a été un sujet clé parmi les autorités maritimes africaines lors du Sommet conjoint des forces maritimes africaines et du Symposium sur le leadership de l’infanterie navale en Afrique au Ghana début mai. Les dirigeants de la sécurité maritime présents à la conférence ont déclaré qu’en vertu du Code de conduite de Yaoundé, les pays doivent veiller à ce que leurs lois répondent aux besoins des problèmes modernes et s’alignent pour créer un front uni contre les criminels qui abusent du système, souvent en fuyant vers des pays sans système juridique pour y parvenir. les poursuivre.
« C’est une chose de procéder à une arrestation. C’est une autre chose de poursuivre en justice », a déclaré le commandant de la marine nigériane Jibirl Umar Abdullahi lors de la conférence.
Le Nigeria, par exemple, est l’un des rares pays du Golfe de Guinée doté de lois contre la piraterie.
Des experts juridiques de toute la région du Golfe, qui s’étend de l’Angola au sud jusqu’au Sénégal à l’ouest, ont participé à Obangame Express, qui a dispensé aux participants une formation aux techniques médico-légales de gestion des scènes de crime.
« Ils sont la première personne en mer à intervenir lors d’une enquête », a déclaré Ludovic Payet, responsable des renseignements criminels à la direction régionale de la sécurité maritime d’Interpol, dans un communiqué. « S’ils n’utilisent pas d’équipement de protection individuelle, ils pourraient contaminer la scène du crime. Nous leur enseignons les bases pour que nous puissions avoir un dossier policier solide.
Le dernier jour de formation, les participants sont montés à bord de navires et de petits bateaux de la marine ghanéenne pour appliquer tout ce qu’ils avaient appris, y compris les techniques d’embarquement et la maîtrise de la barre des petits bateaux. Les militaires travaillaient ensemble, communiquant parfois avec des signaux manuels là où ils avaient une barrière linguistique.
Sall a déclaré dans un communiqué que les leçons apprises tout au long de l’Obangame Express s’avéreront utiles dans les opérations quotidiennes, en particulier à mesure que les pays développent davantage de voies de coopération.
« Nous devons continuer à trouver un terrain d’entente dans ce domaine et continuer à améliorer nos procédures non seulement au sein de chaque pays, mais également au-delà des frontières nationales et zonales », a déclaré Sall. « Ces menaces maritimes ne sont pas reléguées à une seule nation. Ainsi, en travaillant ensemble sur les poursuites maritimes, nous veillons à ce que les auteurs d’activités illégales ne disposent d’aucun endroit sûr où se cacher. [Gulf of Guinea] des eaux. »
Écrit par Forum de défense en Afrique et republié avec autorisation. L’article original peut être trouvé ici.
