Le Comité national de contrôle des armes classiques (NCACC) est désormais en mesure de délivrer à nouveau des permis après que son système ait été hors ligne pendant des semaines, a-t-il informé le Parlement.
Sipho Peter Mashaba, directeur par intérim de la Direction du contrôle des armements classiques (DCAC), a déclaré vendredi 13 mars devant la Commission mixte permanente de la défense (JSCD) du Parlement que les défis avaient été résolus et que « nous sommes désormais en mesure de délivrer des permis ».
Cela survient après que le système de permis NCACC ait été hors ligne pendant plusieurs semaines à partir de début janvier. Le président du Comité national de contrôle des armes classiques, le ministre Khumbudzo Ntshavheni, a déclaré que le système d’autorisation avait échoué lors de la transition vers un nouveau système.
Mashaba a expliqué que le matériel était tombé en panne et avait dû être remplacé, et que la migration des données avait pris beaucoup de temps, mais que le NCACC est désormais en mesure de délivrer des permis.
« Le nouveau système a été déployé et, comme nous le savons tous, la transition de l’ancien vers le nouveau système crée des défis », a déclaré Ntshavheni. « Nous avons été informés que le système s’est désormais stabilisé. Nous sommes passés… au nouveau système alors que nous mettons hors service l’ancien système. »
Elle a imputé la lenteur de la mise en œuvre du nouveau système au manque de financement du ministère de la Défense. Depuis une dizaine d’années, le NCACC tente de passer d’un système de permis d’importation et d’exportation sur papier à un système numérique de permis d’importation et d’exportation. Il a été estimé que le renouvellement du système informatique du NCACC coûterait 12 millions de rands, couvrant les ordinateurs, les licences, les logiciels, les racks, etc.
Ntshavheni faisait part de ses commentaires au JSCD sur les réponses en suspens au comité, y compris les réponses à une présentation de l’Association des industries aérospatiales, maritimes et de défense (AMD) en février au JSCD qui déplorait le fait que seulement sept réunions du NCACC aient eu lieu en 2025, la dernière ayant eu lieu en octobre, laissant un « vide décisionnel annuel » de 3 à 4 mois.
Ntshavheni a été critiqué pour ne pas s’être présenté aux réunions du comité de défense et pour ne pas avoir supervisé correctement le NCACC. Dans une présentation faite le vendredi 20 février au JSCD, AMD a déclaré au Parlement que les défaillances systémiques des contrôles à l’exportation étouffent l’industrie de défense sud-africaine, mettant en danger les revenus, les emplois, les compétences et la crédibilité internationale. Il décrit une « panne opérationnelle » au sein de la Direction du contrôle des armements conventionnels, notamment une mauvaise communication, des candidatures perdues ou retardées et des rejets insignifiants.
Certaines demandes (notamment les munitions d’artillerie destinées à la Pologne) sont maintenues « à l’étude » indéfiniment et les contrats sont annulés avec des pénalités dues aux retards.
L’impact sur l’industrie signifie l’arrêt des exportations et des importations, des livraisons manquées et une perte de revenus, l’Afrique du Sud n’est plus considérée comme un partenaire fiable en matière de sécurité, des pertes d’emplois et de fuite des compétences, et des entreprises se délocalisent à l’étranger, a déclaré AMD.
AMD estime que l’industrie de la défense pourrait quadrupler sa contribution à l’économie et, si elle est correctement soutenue, pourrait devenir une industrie de 15 à 20 milliards de dollars par an.
Ntshavheni a affirmé vendredi que le NCACC n’avait reçu aucune correspondance d’AMD. « Le comité n’a jamais reçu de correspondance de l’AMD et si nous avions reçu la correspondance directement, nous les aurions informés des forums appropriés auprès desquels ils pourraient faire part de leurs préoccupations », a-t-elle déclaré.
Elle a ajouté que c’est un problème de rencontrer les membres d’AMD car ils feront pression sur le NCACC. « Donc, demain, nous traiterons du fait que nous avons été influencés pour prendre la décision X ou le déficit Y. Nous nous sommes donc isolés de cela. »
Ntshavheni a déclaré que le NCACC avait indiqué la nécessité pour le ministère du Commerce, de l’Industrie et de la Concurrence et le ministère de la Défense d’organiser une réunion avec l’industrie de la défense – pas nécessairement AMD – « parce que notre point de vue est qu’il est nécessaire de reconstruire l’industrie de la défense en Afrique du Sud ». Elle a déclaré qu’il y avait un besoin d’engagement au niveau de l’industrie « parce que nous aussi, au niveau du Cabinet, avons identifié la défense comme un secteur stratégique. Il y a un besoin au sein des ministères responsables d’avoir cet engagement. »
Dans un communiqué publié à l’issue de la réunion de vendredi, le JSCD a noté que l’industrie de défense a un rôle stratégique et socio-économique à jouer en Afrique du Sud. Il contribue au développement des compétences ainsi qu’à la recherche et au développement qui sont essentiels pour garantir que l’Afrique du Sud reste compétitive sur la scène mondiale. L’industrie dispose également d’un potentiel important pour contribuer à une croissance économique plus large et à la création d’emplois.
« C’est dans ce contexte qu’une plateforme doit être créée pour faciliter une communication et une coordination efficaces afin que l’industrie puisse être reconstruite grâce à une action collective et une orientation politique claire », a déclaré Phiroane Phala, coprésidente du comité.
Le JSCD a souligné que l’industrie de la défense doit renforcer la collaboration entre le ministère du Commerce, de l’Industrie et de la Concurrence (DTIC) et le ministère de la Défense (DoD) pour développer des stratégies capables de libérer pleinement le potentiel économique de l’industrie.
« Il est important qu’il y ait une ligne de communication claire pour éliminer les obstacles dans l’industrie de la défense. Le DTIC et le DoD jouent un rôle central dans la fourniture de l’orientation politique nécessaire à la croissance de l’industrie. L’argument du NCACC selon lequel le comité doit rester à l’abri de l’influence des candidats est à la fois convaincant et correct », a déclaré Phala.
Le comité a noté que des préoccupations ont été soulevées concernant la capacité administrative du DCAC. « Le Comité permanent mixte de la défense s’est engagé à plusieurs reprises dans le passé avec le DCACCC, au cours duquel des assurances ont été fournies que la fonctionnalité s’améliorerait et que des systèmes seraient mis en œuvre pour rationaliser et moderniser les processus de demande de permis. Malheureusement, bon nombre de ces défis soulevés précédemment continuent d’exister. «
Le comité a ajouté qu’il n’était pas satisfait des reports répétés de l’engagement avec le NCACC à plusieurs reprises. « Cette situation n’est pas satisfaisante pour un organisme qui joue un rôle aussi important dans la réglementation et la surveillance du commerce et des armes conventionnelles en Afrique du Sud. Le comité attend de la cohérence à cet égard. »
Abordant la question du fait que le NCACC ne se réunit pas régulièrement, Ntshavheni a déclaré que la législation ne prescrit pas un nombre minimum de réunions, mais seulement que le comité soit fonctionnel. Elle a déclaré qu’il était difficile de réunir tous les ministres nécessaires pour assister aux réunions, car certains sont souvent en voyage, et que le NCACC ne se réunit que lorsque le Cabinet siège – parce que le Cabinet a « fermé » en octobre, il n’y a eu aucune réunion en novembre, décembre ou janvier, et seulement une réunion en février.
Le JSCD a pris note de l’explication fournie par le NCACC et a salué les initiatives visant à garantir que le comité se réunisse régulièrement pour traiter les demandes de l’industrie conformément à la loi nationale sur le contrôle des armements conventionnels. Les membres du comité ont accueilli favorablement la résolution selon laquelle le NCACC se réunira mensuellement pour assurer le traitement rapide des demandes.
