Après avoir participé avec succès à l’examen international de la flotte et à l’exercice MILAN de la marine indienne le mois dernier, la frégate de classe Valor de la marine sud-africaine SAS Amatola est arrivée en Chine pour une visite de cinq jours.
Le navire a accosté à Shanghai le 15 mars, marquant la première visite du SAS Amatola à Shanghai et également la première visite en Chine d’un navire de la marine sud-africaine depuis 2008.
Au cours de la visite, les marins sud-africains et leurs homologues chinois réaliseront une série d’activités comprenant des visites à travers les ponts, des échanges professionnels et des jeux sportifs amicaux. Ils échangeront et partageront leurs points de vue sur la sécurité maritime, la coopération professionnelle, la formation et les exercices conjoints et d’autres domaines, dans le but d’approfondir la coopération pragmatique et de renforcer le consensus et l’amitié entre les deux parties, a déclaré le ministère chinois de la Défense.
Photo : ministère de la Défense chinois
Il ajoute qu’en janvier, le SAS Amatola a participé à l’exercice maritime conjoint Will for Peace 2026 avec des navires chinois, russes et iraniens au large du Cap occidental.
Le SAS Amatola a quitté Simons Town le 25 janvier et est arrivé à Visakhapatnam, en Inde, à temps pour participer à l’International Fleet Review de ce pays, le 18 février. S’ensuit l’exercice MILAN 2026, réalisé à Visakhapatnam et dans les eaux du golfe du Bengale. Les activités de la marine sud-africaine en Inde ont également vu la participation du chef de la marine sud-africaine, le vice-amiral Monde Lobese, au conclave des chefs du Symposium naval de l’océan Indien (IONS), convoqué à Visakhapatnam.
Photo : ministère de la Défense chinois
La visite du SAS Amatola en Chine est la deuxième d’une frégate de classe Valor après le SAS Spioenkop qui a effectué une visite de trois mois dans six pays en Extrême-Orient en 2008. Spioenkop s’est rendu à Singapour, en Chine, en Malaisie et au Vietnam en octobre de la même année, ainsi qu’en Inde et à Maurice en novembre. Le navire a mené des exercices navals avec la marine singapourienne, la marine de l’Armée populaire de libération de la République populaire de Chine, la marine indienne et les garde-côtes mauriciens.
Le SAS Amatola devrait arriver au pays début mai. Le navire fera escale en Malaisie, au Kenya et en Tanzanie lors de son voyage de retour.
Photo : ministère de la Défense chinois
Le voyage transocéanique du SAS Amatola est le premier effectué par un navire de la marine sud-africaine depuis près d’une décennie. « Le déploiement du SAS Amatola fait suite à une période au cours de laquelle le discours public a souligné les défis liés aux contraintes de financement et aux opportunités de navigation en mer. Dans ce contexte, l’arrivée et la participation réussies à l’International Fleet Review constituent une démonstration pratique de la préparation opérationnelle et de la résilience institutionnelle », a déclaré la marine sud-africaine.
« SAS Amatola continue de battre le drapeau sud-africain à l’étranger et de renforcer les partenariats internationaux, démontrant l’engagement durable de la marine sud-africaine en faveur de la coopération maritime », a conclu la marine sud-africaine.
