La preuve du dicton militaire bien connu selon lequel on ne peut pas contrôler ce qui n’est pas patrouillé est bien illustré par les efforts des soldats déployés le long de la frontière du Lesotho en février.
Les soldats, basés aux frontières du Cap oriental, de l’État libre et du KwaZulu-Natal, dans le Lesotho enclavé, n’ont pas intercepté un seul passeur en provenance de ce royaume montagneux le mois dernier, par rapport à janvier, où la contrebande évaluée à 14,5 millions de rands avait été empêchée d’entrer illégalement en Afrique du Sud le long des mêmes frontières.
Pour leurs collègues en tenue de combat de camouflage déployés dans le cadre de la mission de protection des frontières en cours – l’Opération Corona – aux frontières du Botswana, de l’Eswatini, du Mozambique et du Zimbabwe, la situation était différente puisque les passeurs ont été libérés d’une contrebande non spécifiée évaluée à 17 millions de rands en février. La majorité du produit, pour ainsi dire, remis à la police et aux responsables du SARS (SARS), provenait du Botswana, selon la Division des opérations conjointes de la SA National Defence Force (SANDF), pour une valeur de 10 873 069 rands. Les passeurs mozambicains se sont vu confisquer des produits de contrebande d’une valeur de 3,8 millions de rands, les Zimbabwéens perdant 2,1 millions de rands de « stock » et les Swazis 94 250 rands.
En février, des soldats ont « soulagé » des mulets de drogue d’une valeur de 4,1 millions de rands de stupéfiants non précisés provenant d’Eswatini, du Mozambique et du Zimbabwe, tandis que des Mozambicains tentaient d’entrer en Afrique du Sud via les frontières du KwaZulu-Natal et du Mpumalanga.
Le Lesotho, habituellement l’un des principaux contrevenants dans les enjeux de pâturage illégal avec des éleveurs basotho cherchant des pâturages sud-africains plus verts dans les provinces du Cap oriental et de l’État libre, a produit un seul contrevenant presque à la hauteur du succès obtenu dans la prévention des mouvements illégaux de contrebande. Il a temporairement perdu des stocks d’une valeur de 36 800 rands, qui lui seront restitués une fois l’amende réglée.
Le petit bétail, généralement des chèvres et des moutons, d’une valeur estimée à 103 200 rands et appartenant à des éleveurs zimbabwéens, a été saisi par des soldats dans le Limpopo.
Les interceptions d’immigrés illégaux en février se sont élevées à 604, soit moins que le chiffre de janvier où 907 Zimbabwéens se sont retrouvés à eux seuls comme « invités » du ministère de l’Intérieur (DHA). Dans cette catégorie, les 444 Zimbabwéens interceptés à la frontière du Limpopo étaient la plupart originaires d’un seul pays.
Au total, les soldats ont payé des véhicules d’une valeur estimée à 5,3 millions de rands quittant illégalement l’Afrique du Sud en direction du Botswana, du Mozambique et du Zimbabwe. Ils ont également appréhendé 32 criminels recherchés en février.
L’année 2026 a été chargée pour les soldats en patrouille frontalière. Les statistiques de janvier des opérations conjointes indiquent que les soldats ont saisi près de 17 millions de rands de contrebande, appréhendé plus de 1 000 immigrants illégaux, arrêté 80 criminels, saisi 2,5 millions de rands de drogue et récupéré 2,7 millions de rands de véhicules volés. Parmi les autres succès de janvier, citons la saisie de bateaux d’une valeur de 290 000 rands et de bétail d’une valeur de 3,5 millions de rands.
Les déploiements le long des quelque 4 860 km de frontière terrestre sont exécutés par des compagnies individuelles composées principalement d’unités d’infanterie et de force de réserve de l’armée sud-africaine, gérées par le quartier général tactique des opérations conjointes provinciales. Il existe actuellement 15 sociétés, appelées « sous-unités » par le ministère de la Défense (DoD)/SANDF, utilisées pour la protection des frontières et les tâches de souveraineté.
Pendant ce temps, les hommes et les femmes du commissaire de la police nationale, le service de police sud-africain (SAPS) du général Fannie Masemola, ainsi que l’autorité de gestion des frontières (BMA) du commissaire Michael Masipato, contribuent à l’effort national de protection des frontières.
L’implication de la police, visant à « démanteler » les réseaux criminels transfrontaliers, rapporte SANews, a récemment donné lieu à une opération stratégique impliquant 15 équipes et unités du SAPS de l’État libre. La police dirigée depuis la station balnéaire de Clarens dans l’État libre au « quatrième trimestre de l’exercice 2025/26 » a été soutenue, entre autres, par le BMA, le DHA, le ministère national de la Santé (NDH) et le SARS (SARS). L’opération s’est concentrée sur le district de Thabo Mofutsanyana, limitrophe du Lesotho. Vingt-huit arrestations, dont sept pour vol de bétail, avec récupération de bétail, ont été effectuées et 14 personnes sans papiers ont été arrêtées.
Au-delà des arrestations, les équipes multidisciplinaires se sont concentrées sur le renforcement des réglementations et la saisie de substances illicites, rapporte l’agence de presse gouvernementale, notant que « de grandes quantités de crystal meth et de Mandrax ont été retirées des rues » et plus de 147 litres d’alcool ont été confisqués à un revendeur non enregistré.
Seize points de vente ont été condamnés à une amende pour non-conformité à la Loi sur les alcools.
« Ces opérations interprovinciales sont la pierre angulaire de la stratégie SAPS visant à intensifier la lutte contre la criminalité transfrontalière. En synchronisant les efforts entre les provinces, le SAPS vise à combler les écarts utilisés par les syndicats et à garantir une Afrique du Sud plus sûre », aurait déclaré la police par SANews.
