Antonio Guterres, secrétaire général des Nations Unies (ONU), a nommé cette semaine James Swan, membre du personnel de longue date de l’ONU, comme son représentant spécial de la mission de l’organisation mondiale en République démocratique du Congo (RDC).
L’Américain succède à Bintou Keita au poste qui le place à la tête de la MONUSCO (l’acronyme français de la Mission des Nations Unies pour la stabilisation en RDC) en plus d’être l’homme de référence de Guterres dans ce pays en difficulté d’Afrique centrale.
Swan, selon l’ONU, est un diplomate expérimenté avec une longue carrière dans les pays africains confrontés à des transitions politiques et sécuritaires complexes.
Plus récemment, depuis mars 2025, il était Représentant spécial du Secrétaire général pour la Somalie et Chef de la Mission d’assistance transitoire des Nations Unies en Somalie (MINUTUS), poste qu’il occupait auparavant à titre intérimaire de mai 2024 jusqu’à sa nomination permanente. Auparavant, il était Représentant spécial et chef de la Mission des Nations Unies en Somalie (MANUSOM) de 2019 à 2022.
Avant cela, Swan a passé 32 ans au sein du gouvernement des États-Unis, avec de multiples missions liées à la RDC, notamment en tant qu’ambassadeur (2013-2016), chef de mission adjoint (2001-2004) et responsable de bureau (1996-1998).
Le CV de Swan mentionne également les années passées en tant que représentant spécial pour la Somalie (2011-2013), ambassadeur à Djibouti (2008-2011), sous-secrétaire d’État adjoint aux Affaires africaines (2006-2008) et directeur de l’analyse africaine au Bureau of Intelligence and Research du département d’État américain (2005-2006). Les missions antérieures comprenaient la République du Congo (RoC), la Somalie, le Cameroun, le Nicaragua et Haïti.
Il est titulaire d’un baccalauréat en sciences de la School of Foreign Service de l’Université de Georgetown, d’une maîtrise de la School of Advanced International Studies de l’Université Johns Hopkins et d’une maîtrise en études de sécurité du National War College des États-Unis.
Le 19 décembre 2025, le Conseil de sécurité de l’ONU a renouvelé le mandat de la MONUSCO pour un an, jusqu’au 20 décembre 2026. La situation sécuritaire dans l’est du pays reste tendue, et malgré le cessez-le-feu convenu à Doha en décembre, le gouvernement congolais et les rebelles du M23 continuent d’échanger des accusations de violations. Par exemple, le 2 février, les autorités congolaises ont accusé le M23 d’avoir lancé une attaque de drone contre l’aéroport de Kisangani, dans le nord-est de la RDC. Le lendemain, le groupe a revendiqué l’attaque, alléguant que le gouvernement congolais utilisait l’aéroport comme base d’opérations aériennes contre ses positions.
Dans un communiqué du 5 mars, le Groupe international de contact pour les Grands Lacs (ICG) a exprimé sa « profonde préoccupation » concernant les violations continues et récentes dans l’est de la RDC des cessez-le-feu garantis par la signature des accords de Washington le 4 décembre 2025 et l’engagement pris à Doha le 19 juillet 2025 d’un cessez-le-feu permanent et d’une cessation permanente des hostilités.
« Ces violations incluent l’utilisation de drones dans des attaques militaires qui posent également un risque aigu pour les populations civiles. Toutes les parties impliquées devraient réaffirmer de toute urgence et sans équivoque leur engagement à cesser les hostilités et à reprendre les négociations », a déclaré l’ICG.
Il ne peut y avoir de solution militaire au conflit, a-t-il souligné, et a exhorté toutes les parties à mettre pleinement en œuvre leurs obligations et engagements pris dans le cadre des accords de Washington et du processus de Doha et à se conformer aux résolutions pertinentes du Conseil de sécurité de l’ONU.
