L’absence de la ministre de la présidence, Khumbudzo Ntshavheni, à la réunion du Comité permanent mixte de défense (JSCD), vendredi 6 mars, où elle devait présenter le rapport annuel 2025 du National Conventional Arms Control Committee (NCACC), a suscité l’ire des partis politiques et du JSCD.
Ntshavheni, qui est président du NCACC, devait présenter le rapport annuel 2025 du NCACC et fournir des commentaires sur les questions en suspens telles que les problèmes auxquels est confrontée l’industrie de défense sud-africaine lors des demandes de permis d’importation et d’exportation.
Cependant, le ministre n’a pas assisté à la réunion, invoquant un format d’invitation incorrect de la part du secrétariat du comité. Cependant, la secrétaire du comité, Nandipha Maxhegwana, a déclaré que deux invitations officielles avaient été envoyées, précisant toutes deux que la réunion devait se tenir physiquement.
Alors que le vice-président du NCACC, le vice-ministre Andries Nel, et le vice-ministre de la Défense et des Anciens Combattants Bantu Holomisa étaient présents à la réunion, il a été convenu que le rapport annuel 2025 du NCACC serait présenté en présence de Ntshavheni.
La ministre de la Défense et des Anciens Combattants, Angie Motshekga, était également absente de la réunion de vendredi. Elle aurait indiqué qu’elle se trouvait à Gauteng et qu’elle pourrait participer virtuellement, mais les membres du comité ont insisté pour qu’elle soit présente physiquement.
Dans un communiqué publié vendredi, le JCSD a déclaré que la réticence du NCACC au fil du temps a rendu difficile la réception par le Comité permanent mixte de la défense de sa présentation sur le rapport annuel. « La responsabilité est sacro-sainte, et la réticence du NCACC à présenter les performances du comité est à la fois préoccupante et inacceptable », a déclaré Phiroane Phala, coprésidente du JCSD.
Il a souligné qu’il a été précisé que Ntshavheni devait se présenter physiquement pour rendre compte des opérations du comité.
« Le comité a également estimé que la réunion était nécessaire suite aux engagements avec l’Association des industries aérospatiales, maritimes et de défense d’Afrique du Sud (AMD), qui ont souligné des préoccupations concernant le NCACC et ses réunions irrégulières et son incapacité à approuver les demandes conformément à l’esprit et aux dispositions de la loi nationale sur le contrôle des armements conventionnels. Les défis du NCACC, selon le comité, ont un impact direct sur la capacité de l’industrie de défense à contribuer de manière significative à la croissance économique. Le comité a décidé que cette réunion devait être programmée de toute urgence », indique le communiqué du JSCD.
Carl Niehaus, du parti des Combattants de la liberté économique (EFF), membre du JSCD, a exprimé sa « profonde indignation et sa condamnation » face à « l’absence délibérée » de Ntshavheni à la réunion de vendredi. « C’est la quatrième fois que la ministre se soustrait à ses obligations constitutionnelles, démontrant ainsi un mépris total pour le rôle de surveillance du Parlement et les principes démocratiques enchâssés dans notre Constitution », a-t-il déclaré.
« Les absences répétées du ministre Ntshavheni – comme les annulations de janvier et février 2026 – ont dégénéré en une véritable crise de responsabilité », a déclaré Niehaus, ajoutant que l’EFF considère le refus d’ouvrir les frontières comme une question de criminalité, car cela entrave la capacité du Comité à examiner les opérations du NCACC et à garantir le respect de la loi nationale sur le contrôle des armes classiques.
L’industrie de défense sud-africaine a porté plainte contre les dysfonctionnements du NCACC et de son secrétariat, le Direction for Conventional Arms Control (DCAC). Lors de leurs présentations au JSCD le mois dernier, les parties prenantes de l’industrie ont souligné les réunions irrégulières du NCACC (seulement sept en 2025, dont aucune à partir de novembre), les retards d’approbation des permis, les arriérés prolongés, la mauvaise communication, les demandes perdues, le manque de personnel, le manque de procédures standard et les systèmes informatiques dysfonctionnels – y compris la base de données des permis étant hors ligne depuis début janvier 2026.
« Ces échecs ont paralysé une industrie vitale pour l’économie sud-africaine, entraînant des fermetures d’entreprises, des pertes massives d’emplois et une hémorragie des opportunités d’exportation », a déclaré Niehaus. « À cela s’ajoutent les graves inquiétudes exprimées par le JSCD quant à l’incapacité du NCACC à appliquer correctement la législation directrice. De graves allégations persistent selon lesquelles les contrôles laxistes de l’Afrique du Sud ont abouti à des violations des mesures internationales de contrôle des armements. »
Lors de la réunion du JSCD, divers représentants de partis politiques ont fait valoir que Ntshavheni devait être convoquée à comparaître sans plus tarder et que son absence prolongée devrait entraîner de graves conséquences, notamment d’éventuelles accusations d’outrage au Parlement.
« L’arrogance et le mépris envers ce comité et la surveillance de ce ministre ne peuvent pas continuer. Nous avons l’Association des industries aérospatiales, maritimes et de défense (AMD) d’Afrique du Sud avec des problèmes critiques », a déclaré Chris Hattingh de l’Alliance démocratique à propos de Ntshavheni.
Il a également déclaré que l’absence de Motshekga « ne peut être tolérée. Elle ne peut pas être autorisée à continuer de cette façon ». Il a accusé le ministre de faire preuve d’arrogance à l’égard du Parlement et d’avoir établi une tendance à éviter toute surveillance.
La réunion de vendredi a également permis de faire le point sur l’état de préparation de la Force de défense nationale sud-africaine (SANDF) à se déployer à travers le pays pour soutenir la police dans la lutte contre la criminalité, en particulier le gangstérisme et l’exploitation minière illégale.
La présentation du chef des opérations conjointes de la SANDF, le lieutenant-général Siphiwe Lucky Sangweni, a fourni des détails sur le cadre opérationnel guidant le déploiement, mais a été critiquée par le JSCD pour ne pas avoir fourni suffisamment d’informations.
Le comité a tiré la sonnette d’alarme sur le manque apparent de collaboration entre les forces de défense nationale sud-africaines et la police sud-africaine dans l’élaboration d’un plan opérationnel pour le déploiement de lutte contre la criminalité.
Niehaus a également déploré le fait qu’une réunion prévue pour recevoir le document tant attendu « Voyage vers la grandeur » – un plan pour revitaliser la SANDF en une force adaptée à ses objectifs – ait été à nouveau reportée sine die.
« Il s’agit d’une tendance consistant à ne pas avoir de plan stratégique sur la façon de faire face à un grave sous-financement et à la négligence, la SANDF étant confrontée à des diminutions de budget en termes réels, à des plans à long terme non financés et à des pénuries chroniques de ressources qui rendent les stratégies de redressement irréalisables. La SANDF est en train de sombrer dans l’effondrement en raison de ces échecs systémiques », a déclaré le représentant de l’EFF.
« Ces échecs indiquent un exécutif non seulement dysfonctionnel, mais également non préparé à s’engager de manière constructive avec le Parlement pour résoudre la crise existentielle de la SANDF. Si rien n’est fait, la SANDF se détériorera de manière irréparable, compromettant la sécurité nationale et la souveraineté de notre pays. »
L’EFF a appelé le président Cyril Ramaphosa à en prendre note de toute urgence et à contraindre son exécutif à s’associer au pouvoir législatif, sous peine de mesures punitives et de conséquences graves, y compris le licenciement. « Le temps des excuses est révolu ; la responsabilité doit prévaloir », a-t-il conclu.
