Après avoir remporté la course de yachts Cape2Rio 2025, trois marins sud-africains ont dû abandonner leur navire en perdition à son retour en Afrique du Sud, provoquant un sauvetage en mer.
Le capitaine Sibusiso Sizatu, le second Tshepo Renaldo Mohale et Andrea Myburg revenaient du Brésil vers Le Cap lorsque leur navire, l’Angel Wings, a rencontré de sérieuses difficultés aux premières heures du lundi 2 février alors qu’il se trouvait à environ 800 milles marins au sud-est de Rio de Janeiro.
Sizatu a rapporté qu’il s’apprêtait à commencer son quart lorsqu’il a remarqué que le mât s’effondrait. Avec des réserves de carburant limitées d’environ 200 litres et des conditions qui se détérioraient, l’équipage a déterminé qu’il n’était pas possible de retourner à Rio. Peu de temps après, le navire a commencé à prendre l’eau, a indiqué la marine sud-africaine dans un communiqué.
« J’ai immédiatement contacté le commodore du Royal Cape Yacht Club, David Garrard, qui a alerté le Centre de coordination de sauvetage maritime d’Afrique du Sud (MRCC) », a déclaré Sizatu.
Grâce à des systèmes de suivi par satellite, il a été établi que le navire le plus proche d’Angel Wings était le navire marchand Bryant battant pavillon des Îles Marshall, en route vers Singapour. Le navire s’est détourné de sa route pour répondre à l’appel de détresse. L’équipage d’Angel Wings a été emmené en toute sécurité à bord du Bryant.
Peu de temps après le sauvetage, le yacht a coulé. La décision d’abandonner le navire a été prise en consultation avec le capitaine du Bryant, compte tenu de la perte totale de l’équipement de rechange nécessaire à l’établissement d’un gréement de fortune et de la détérioration des conditions météorologiques.
Après le sauvetage, le Royal Cape Yacht Club a officiellement demandé l’aide de la marine sud-africaine pour transférer les trois marins de Bryant une fois que le navire a atteint les eaux sud-africaines. La marine sud-africaine a immédiatement activé les arrangements pour que le navire de patrouille côtière multimission (MMIPV) SAS Adam Kok III mène l’opération de transfert, a indiqué la marine.
Le SAS Adam Kok III a rencontré Bryant le mercredi 11 février, à environ 63 milles marins au large de Cape Point. Les trois marins ont été transférés en toute sécurité et sont arrivés à la base navale de Simon’s Town jeudi matin.
« La marine sud-africaine a salué la coordination rapide entre le Royal Cape Yacht Club, le MRCC Afrique du Sud, et l’équipage du Bryant, dont les actions décisives ont assuré le sauvetage des marins en toute sécurité. À son arrivée à Simon’s Town, l’équipage a exprimé son profond soulagement et sa gratitude, déclarant qu’il était impatient de retrouver ses familles après cette épreuve », a déclaré la marine sud-africaine.
« La marine sud-africaine reste déterminée à protéger les intérêts maritimes du pays et à sauvegarder les vies en mer en soutenant les opérations de sécurité maritime en partenariat avec les parties prenantes nationales et internationales », conclut-il.
Le mois dernier, l’équipe de jeunes Alexforbes Angel Wings, composée de marins de Cape Flats représentant la Royal Cape Yacht Club Sailing Academy, a remporté la première place avec handicap lors de la course Cape2Rio 2025. Ce faisant, ils sont entrés dans l’histoire en étant la première équipe de ce type à gagner sa place et à remporter la victoire lors de la traversée transatlantique de 3 300 milles marins, qui a duré 19 jours. Pour la course, trois autres membres d’équipage féminins ont participé, mais elles étaient déjà rentrées en Afrique du Sud pour des raisons professionnelles et éducatives lorsque l’Angel Wings a coulé.
Photo de : Alexforbes
Le 10 janvier, l’équipe a fait face à un revers majeur lorsque sa bôme s’est brisée lors d’une manœuvre de navigation au milieu de l’Atlantique. Son échec a placé l’équipage dans une position gravement compromise et forcerait généralement l’abandon d’une course de cette nature, a déclaré Alexforbes. Face à cette réalité, l’équipe a pris la décision de continuer, en courant sans bôme ni spi – la grande voile en forme de ballon utilisée pour maximiser la vitesse au portant. Malgré les dégâts, Alexforbes Angel Wings est non seulement resté compétitif, mais a prolongé de plusieurs heures son avance de 25 heures, arrivant à Rio avant l’heure d’arrivée prévue.
« Je suis incroyablement fier de cet équipage. Ils ont été testés et la façon dont ils sont restés calmes, ont résolu les problèmes et ont continué à courir était impressionnante », a déclaré Sizatu. « Le soutien du pays et des autres équipes tout au long du parcours a été d’une grande aide, et j’espère que cela montre aux jeunes d’Afrique du Sud qu’avec l’engagement et le travail d’équipe, même des choses qui semblent impossibles peuvent être réalisées. »
