Des mesures sont en cours pour déplacer les soldats d’infanterie de l’armée sud-africaine jugés supplémentaires à la structure (ATS) des unités de combat et les remplacer par « des recrues MSD (développement des compétences militaires) jeunes, en forme et prêtes au combat », a été informé un parlementaire.
Lors d’une visite de surveillance en octobre 2025, entre autres, au 15e bataillon d’infanterie SA (SAI) à Thohoyandou, le parlementaire de l’Alliance démocratique (DA), Chris Hattingh, a découvert que 275 soldats étaient répertoriés comme faisant partie de l’ATS dans l’effectif du bataillon. Il a ensuite demandé à la ministre de la Défense et des Anciens Combattants, Angie Motshekga, entre autres, quel était l’impact de la présence du personnel de l’ATS sur la préparation opérationnelle, le débit de formation, l’hébergement, les repas, le transport, les heures supplémentaires ainsi que les obligations de disponibilité et de congé.
Il a été informé que le personnel de l’ATS « est classé par priorité et placé dans des postes vacants, en fonction de la disponibilité » lors des séminaires de placement annuels de l’armée sud-africaine où un objectif de 10 % est fixé, également en fonction de la disponibilité et du nombre de postes vacants.
En réponse à une autre question, Hattingh a été informé que les membres supplémentaires à la structure sont également traités par attrition naturelle (retraites, démissions et décès) et par le mécanisme de mobilité de sortie (MEM).
Bien que le personnel de l’ATS transféré d’unités de combat telles que la 15 SAI ne soit pas considéré comme « actif », il reste dans l’effectif du commandement du lieutenant-général Lawrence Mbatha et est répertorié dans l’effectif de l’armée sud-africaine approuvé par le Conseil plénier d’état-major de la défense (PDSC).
Sur les 275 membres supplémentaires à la structure auxquels Hattingh a fait référence, on lui a dit que 67 membres âgés de plus de 58 ans et en attente de retraite étaient transférés dans des unités de l’armée sud-africaine plus proches de leur domicile et de leur famille et que les 204 autres membres étaient transférés et placés dans des unités non opérationnelles pour d’autres raisons.
En septembre dernier, grâce à une question parlementaire, les Sud-Africains ont appris que la Force de défense nationale sud-africaine (SANDF) disposait d’un effectif « actif » de 69 392 personnes réparties dans ses quatre services – force aérienne, armée, santé militaire et marine – ainsi que dans des divisions telles que les ressources humaines, le renseignement, les services juridiques et la logistique, entre autres, au sein du ministère de la Défense (DoD).
L’âge moyen, a déclaré le parlementaire DA Athol Trollip, est de 39 ans. Il s’agit de la composante de la force régulière qui augmente de 10 à 49 ans pour la composante à temps partiel – Force de réserve.
