Les combattants de l’État islamique ont détruit au moins cinq avions militaires lors d’une attaque nocturne contre la base aérienne 101 et l’aéroport international Diori Hamani à Niamey, la capitale du Niger, la semaine dernière.
Un avion de renseignement, de surveillance et de reconnaissance (ISR) Diamond DA 42 MPP Guardian, deux avions Cessna Caravan ISR, un hélicoptère Mi-171 et un avion d’entraînement/attaque léger TAI Hurkus ont été détruits lors de l’attaque des 28 et 29 janvier. Un communiqué publié par l’État islamique affirme qu’au moins un véhicule aérien sans pilote a également été détruit.
Une vidéo publiée par l’agence de presse Amaq du groupe montre plusieurs dizaines d’insurgés arrivant à la base aérienne à moto et détruisant des avions à coups de RPG et de tirs. Ils sont également vus à côté d’avions civils au terminal de l’aéroport international et tirent sur plusieurs avions de ligne stationnés là-bas – des rapports locaux indiquent que deux avions civils ont été endommagés. Air Côte d’Ivoire a indiqué qu’un de ses avions avait été touché par des tirs.
Photo : Amaq News
Les responsables nigériens ont déclaré que quatre soldats avaient été blessés lors de l’attaque, mais des rapports non officiels suggèrent que deux douzaines de soldats nigériens et trois entrepreneurs militaires privés russes ont été tués. Le ministère russe des Affaires étrangères a déclaré que l’attaque avait été repoussée grâce aux efforts conjoints du personnel du Corps africain et des soldats nigériens. Le Niger était un allié occidental jusqu’à ce qu’un coup d’État militaire en 2023 le voit rompre ses liens avec la France et se tourner vers la Russie pour obtenir de l’aide dans la lutte contre les insurgés islamistes.
La télévision nationale du Niger a rapporté que 11 combattants de l’État islamique avaient été capturés et 20 tués, mais cela n’a pas été confirmé. Dans son communiqué, l’État islamique a déclaré que ses combattants en retraite avaient été visés par une frappe de drone, mais n’a donné aucun autre détail.
Cette dernière attaque est l’une des plus audacieuses perpétrées par l’État islamique au Niger ces derniers temps. En octobre de l’année dernière, le groupe aurait kidnappé le pilote américain Kevin Rideout et tué plus de 120 personnes dans la région de Tillabéri en septembre.
La perte de cinq appareils constitue un coup dur pour la petite force aérienne du Niger. Avant l’attaque de fin janvier, il pilotait deux DA 42, un King Air, deux Hurkus, trois C-130H Hercules, un Boeing 737, deux Su-25 et un seul avion à voilure fixe Do 228. Entre 2013 et 2015, le Niger a reçu quatre avions Cessna 208 Caravan des États-Unis, dont deux configurés pour la surveillance.
Les avions à voilure tournante de l’armée de l’air nigérienne comprenaient deux Mi-171, deux Mi-17, trois Mi-8, quatre Mi-35P, cinq Gazelles et cinq Bell 412. En outre, la Turquie a livré six véhicules aériens sans pilote Bayraktar TB en 2022.
