Des mandats d’arrêt ont été émis contre six membres des forces spéciales sud-africaines qui ne se sont pas rendus. Ils sont accusés du meurtre, entre autres, d’un enquêteur des Hawks.
Les six hommes sont accusés du meurtre du lieutenant-colonel Frans Mathipa, enquêteur des Hawks, en août 2023. Mathipa enquêtait sur leur implication dans l’enlèvement de deux suspects de financement du terrorisme en décembre 2022.
Les membres des forces spéciales (Dawid Mogaditswe, Kgosietsile Letsatsi, Samkelo Ngwenya, Boitumelo Nteleza, Paulos Matlou et Sunnybooi Wambi) ont vu leur libération sous caution révoquée et étaient censés se rendre au poste de police le plus proche avant le 23 janvier, mais n’ont pas réussi à s’y conformer, a rapporté News24.
Une demande urgente d’annulation de la révocation de la libération sous caution, déposée auprès de la Haute Cour de Gauteng à Johannesburg, a échoué car elle n’avait pas été initialement enregistrée, mais a maintenant été inscrite pour une audience le jeudi 29 janvier.
Douze opérateurs des forces spéciales (Sunnybooi Wambi, Edward Albert van Deventer, David Mogaditswe, Kgosietsile Letsatsi, Samkelo Ngwenya, Jonathan Nteleza, Paulos Matlou, Herbert Mashego, Solomon Lechoenyo, Jacob Mokoena, Richard Mpoetsi et Olyn Lenardus) – ont été arrêtés en juin 2025 et ont obtenu en juillet une caution de 10 000 rands chacun dans le Randburg. Tribunal de première instance.
Le 16 janvier, la Haute Cour de Johannesburg a révoqué la caution de six des 12 personnes, le juge par intérim William Karam ayant jugé que la gravité des accusations, la solidité des preuves de l’État et les risques potentiels pour l’administration de la justice justifiaient la détention des soldats.
La Haute Cour a ordonné que les accusés un à six soient placés en détention provisoire et se présentent en prison le 23 janvier après avoir estimé que les motifs avancés pour qu’ils restent en liberté sous caution n’étaient pas satisfaisants, tandis que la libération sous caution des six autres a été prolongée. Tous les accusés devaient comparaître devant le tribunal d’instance de Randburg le 30 janvier pour une enquête plus approfondie et la poursuite de la procédure, où ils font face à des accusations de meurtre, d’enlèvement, de complot en vue de commettre un meurtre et de déjouer les objectifs de la justice.
Mathipa a été tué par balle alors qu’il conduisait sur la N1 nord à proximité de l’échangeur Hammanskraal le 6 août 2023. Il aurait été en route vers une réunion pour discuter d’un enlèvement présumé par les forces spéciales en décembre 2022, les 12 accusés faisant face à des accusations pour cette infraction ainsi qu’à des accusations d’enlèvement liées à l’enlèvement d’un associé de l’Etat islamique en Irak et en Syrie et de son garde du corps (Abdella Abadiga et Kadir Abotese) du centre commercial. de l’Afrique.
Il est allégué que des membres de l’unité des forces spéciales ont simulé un détournement d’avion pour se débarrasser de la BMW qu’ils auraient utilisée pour commettre le meurtre de Mathipa. Ils ont déposé une réclamation auprès de l’assurance alors que le véhicule était, selon les procureurs, abandonné dans une casse. Le tribunal a appris qu’un téléphone portable utilisé pour attirer Mathipa vers sa mort avait été retrouvé à l’intérieur de la BMW.
Lors de l’audience sur la libération sous caution à Randburg le 11 juillet, le magistrat a qualifié les preuves fournies par l’État de « fragiles » et largement circonstancielles. Aucune arme à feu liée au meurtre n’a été retrouvée et il n’y a aucune preuve d’un accès direct aux armes par l’accusé.
Promotion litigieuse
Solomon Lechoenyo, libéré sous caution, a récemment été promu commandant des forces spéciales. Selon une liste de promotions et de nominations de la Force de défense nationale sud-africaine, le général de brigade Lechoenyo est désormais officier général commandant les forces spéciales à compter du 1er janvier, en remplacement du général de brigade Tom Yalo, désormais directeur en chef du développement des opérations.
L’Alliance démocratique (DA) s’est dite « profondément préoccupée » par la décision de promouvoir Lechoenyo alors qu’il fait face à de graves accusations criminelles.
« Dans des cas d’une telle gravité, les officiers supérieurs sont normalement suspendus, mis en congé spécial ou au moins relevés de leur commandement pour prévenir tout risque d’ingérence et protéger l’intégrité des enquêtes. Aucune de ces mesures ne semble avoir été prise dans ce cas », a déclaré Chris Hattingh, porte-parole du DA pour la défense et les anciens combattants militaires. « Au lieu de cela, une décision a été prise de promouvoir et de nommer un officier accusé à un poste de commandement supérieur. La promotion n’est pas une étape administrative de routine. C’est un jugement sur la confiance, l’intégrité et l’aptitude à diriger. »
« Les soldats ordinaires ne peuvent généralement pas être promus alors que des affaires pénales graves sont en cours. Appliquer une approche différente aux officiers supérieurs sape la discipline et envoie un mauvais message dans les rangs », a déclaré Hattingh.
Le DA a soumis des questions parlementaires pour déterminer qui a approuvé la promotion, sur quels avis juridiques il s’est appuyé et pourquoi les mesures de précaution normales telles que la suspension ou le congé spécial n’ont pas été appliquées.
« Le contrôle civil de l’armée et l’application égale de la discipline ne sont pas négociables. Le ministre de la Défense doit rendre compte de ces décisions de manière complète et transparente », a conclu Hattingh.
La promotion de Lechoenyo a également été critiquée par l’organisation à but non lucratif Public Interest SA, qui a déclaré que la promotion était malavisée et constituait une « mise en accusation scandaleuse de l’état de responsabilité au sein de la Force de défense nationale sud-africaine ».
« Cette décision est indéfendable. Vous ne pouvez pas prétendre de manière crédible faire respecter la discipline, l’intégrité ou l’État de droit tout en promouvant un officier qui fait face à des accusations aussi graves que le meurtre. Il ne s’agit pas de culpabilité ou d’innocence, mais de jugement, d’éthique et de sauvegarde de l’intégrité de l’État pendant que les tribunaux font leur travail », a déclaré Tebogo Khaas, président de Public Interest SA.
« La SANDF semble envoyer un message dangereux selon lequel l’ancienneté offre une protection contre la responsabilité. C’est ainsi que les institutions pourrissent de l’intérieur. Dans toute démocratie qui fonctionne, un officier occupant ce poste serait placé en congé de précaution, et non élevé au commandement de l’une des unités les plus sensibles du pays », a ajouté Khaas.
Public Interest SA a appelé le ministre de la Défense et des Anciens Combattants et le Président, en tant que commandant en chef des forces de défense, à intervenir en suspendant ou en annulant la promotion ; placer le policier impliqué en congé de précaution ; et instituer un examen transparent des procédures de promotion et de responsabilisation de la SANDF lorsque de graves accusations criminelles sont en cours.
