Les hypothèses traditionnelles sur la guerre continuent d’être brisées et réécrites. L’industrie de la défense en 2026 devra suivre le rythme, explique Chris Morton, vétéran de l’industrie de la défense et directeur mondial de l’aérospatiale et de la défense chez IFS. De l’impression de pièces en première ligne à la lutte contre la prolifération des drones et à la deuxième vague d’IA passant du champ de bataille au hangar de service, voici ce à quoi l’industrie doit se préparer :
Prédiction 1 : Amener les lignes de production en première ligne pour réduire les menaces liées à la chaîne d’approvisionnement et accroître l’efficacité et la résilience des forces.
Récemment, le Le secrétaire américain à l’Armée, Dan Driscolla parlé de la capacité de l’armée à fabriquer mieux que le fournisseur. Il a utilisé l’exemple du réservoir de carburant externe de l’UH-60 Black Hawk et d’un petit bouton de commande de l’écran du Black Hawk et a déclaré : « Les pièces pourraient être imprimées en 3D avec une qualité supérieure pour environ 3 000 $ et 60 $, respectivement, mais coûtent 14 000 $ et 47 000 $ pour le remplacement de l’ensemble complet par le fabricant. »
La technologie d’impression 3D, rendue possible par les progrès de l’ingénierie numérique, rapproche la chaîne de production de la ligne de front. Déjà, dans le cadre du budget FY2026 du Département américain de la Guerre (DoW), 3,3 milliards de dollars a été alloué à des projets de fabrication additive. En rapprochant la production de pièces de rechange du point d’utilisation, les forces militaires peuvent réduire la vulnérabilité aux longues lignes d’approvisionnement, réparer les équipements plus rapidement et renforcer la résilience des chaînes d’approvisionnement mondiales. Cela est particulièrement critique pour les théâtres de conflit confrontés à un manque d’infrastructures de transport ou à des distances extrêmes.
Dans un autre exemple, l’US Navy a imprimé une pompe de remplacement pour l’un de ses destroyers de classe Arleigh Burkeréduisant ainsi le temps de production de la pièce de 80 %, une amélioration significative par rapport aux processus de moulage traditionnels. Un point supplémentaire – il a été imprimé en Espagne – permettant au navire de poursuivre son déploiement futur, plutôt que de rester au port en attendant un remplacement.
Ces premiers adeptes de l’impression expéditionnaire ont été les services eux-mêmes, mais la base industrielle de défense (DIB) a pris note de la rapidité, de l’innovation et de la résilience que cette démarche apporte aux forces militaires. Il ne fait aucun doute que la fabrication expéditionnaire destinée à la réparation et au maintien en puissance se répandra et deviendra un élément essentiel de la base industrielle mondiale.
Cependant, rien de tout cela ne se produit sans le fil numérique, crucial pour le transfert des fichiers de conception vers des sites d’impression 3D distants. L’importance de l’ingénierie numérique a déjà été reconnue par le Instruction du ministère de la Défense (DoDI) 5000,97qui exige que toutes les capacités de défense soient mises en place pour l’ingénierie numérique.
Prédiction 2 : Les fabricants commerciaux sont prêts et attendent en coulisses les périodes de conflit
La consommation d’artillerie de l’Ukraine a dépassé la capacité de production de l’OTAN en quelques mois. Pendant des décennies, les planificateurs militaires ont supposé que des stocks et des lignes d’approvisionnement bien développées pourraient suffire à réapprovisionner les forces militaires en conflit suffisamment longtemps pour que la base industrielle puisse augmenter sa production pour répondre à tous ses besoins. Le conflit régional en Europe de l’Est a prouvé que cette hypothèse était absolument fausse. Non seulement la DIB était incapable de répondre à la demande sur le terrain, mais toute croyance selon laquelle les stocks constituaient un minimum de dissuasion avait disparu.
S’appuyer sur des stocks plus importants n’est pas la solution. La chaîne de destruction doit être étendue depuis la ligne de front jusqu’à l’usine. Mais le DIB ne peut pas se permettre de simplement maintenir des chaînes de production inutilisées dans des usines en attendant un conflit. Au lieu de cela, en 2026, nous assisterons à une réindustrialisation accrue de la base manufacturière, les fabricants de défense commercialisant et les fabricants commerciaux ajoutant des capacités de fabrication de défense. Cela permet de disposer d’une capacité de défense qui peut être rapidement renforcée en période de conflit. Les entreprises commerciales ont remarqué l’opportunité et se positionnent comme des options viables pour les contrats de défense si le besoin s’en fait sentir.
Mais ce n’est pas aussi simple que d’actionner un interrupteur et de fabriquer des moteurs à réaction. La fabrication de défense nécessite des types de fabrication extrêmement divers. Les capacités en mode mixte permettent aux fabricants de produire à la fois des composants standard en grand volume ainsi que des articles personnalisés de faible valeur nécessaires aux applications de défense au sein d’une chaîne d’approvisionnement unique. Il est essentiel de tirer parti d’un système d’entreprise qui permet la fabrication par projets, discrètement et par processus dans un seul environnement pour intégrer la diversité et la résilience dans la production.
Comme le La ministre britannique des Finances, Rachel Reeves a récemment déclaré à propos de l’investissement dans le DIB : « Cet investissement supplémentaire ne vise pas seulement à accroître notre sécurité nationale, mais également à accroître notre sécurité économique. »
Prédiction 3 : La lutte contre l’épidémie de drones est en cours
Les deux dernières années ont vu une explosion de drones autonomes et à vue à la première personne (FPV) proliférer sur les champs de bataille. Des solutions relativement peu coûteuses se sont révélées capables de produire des effets disproportionnés, faisant de cette technologie du moment une arme de choix en Ukraine. L’industrie de la défense et les gouvernements en ont pris note. Le ministère britannique de la Défense avait pour objectif de réaliser 100 000 drones vers l’Ukraine d’ici fin 2025et le secrétaire américain à la Guerre a déclaré que « les drones sont la plus grande innovation sur le champ de bataille depuis une génération ». La ruée vers l’or des drones en plein essor est exacerbée par l’idée selon laquelle les drones sont « des balles, pas des avions », ce qui signifie que les petits essaims de drones bon marché sont devenus une menace réelle pour des actifs majestueux et lourds.
Dans le contexte de l’efficacité relative de la guerre des drones, l’attention de l’industrie de la défense et des gouvernements se tourne vers la technologie des drones contre-autonomes. Pour l’exercice 2026, le budget du DoW américain demandé plus de 3 milliards de dollars juste pour les capacités de lutte contre les drones. Ces capacités se présentent sous la forme de petits systèmes portables tels que le DroneGun Mk4conçu pour une réponse rapide afin de neutraliser des cibles individuelles, ou de gros véhicules montés sur véhicule Armes à énergie dirigée par radiofréquence actuellement en test par l’armée britannique.
Alors que les forces militaires expérimentent de multiples applications pour répondre à l’émergence des drones autonomes, l’industrie de la défense innove en parallèle pour développer une capacité qui répond à un nouvel ensemble d’exigences diverses et émergentes. Les gagnants devront évoluer rapidement pour proposer une technologie qui était pratiquement inexistante il y a à peine cinq ans.
Prédiction 4 : L’IA industrielle se diffuse du champ de bataille vers les baies de maintenance et les projets de maintien en puissance
Dans 1962, Everett Rogers a fait valoir que la technologie ne se propage pas en ligne droite, mais plutôt par vagues. L’adoption précoce de l’IA sur les champs de bataille modernes en raison d’une menace existentielle a rapidement validé sa valeur. La reconnaissance de cibles, l’analyse de volumes de renseignements et les schémas d’aide à la décision ont été utilisés avec succès et, dans de nombreux cas, à grande échelle. Dans une grève dévastatrice contre la flotte de bombardiers stratégiques russes baptisée Opération Spiderweb, l’Ukraine a utilisé l’IA pour trouver, cibler et frapper 41 avions.
Mais la deuxième vague d’IA en matière de défense est à nos portes et n’aura pas lieu au front, elle aura lieu dans les chantiers navals, les hangars et les aires de maintenance. À mesure que les commandants militaires commenceront à faire confiance à l’IA en tant que technologie, ils exigeront son application ailleurs – et il existe peu de domaines aussi propices à l’adoption que celui de la maintenance et du maintien en puissance. Les commandants de flotte et sur le terrain ne veulent pas passer leur temps à se demander si leurs actifs seront prêts : ils veulent simplement qu’ils soient pleinement capables de remplir leur mission, au moment et à l’endroit de leur choix.
Alors que certains programmes exploitent l’IA en coulisses depuis des années, comme le programme de l’US Air Force Bureau du Programme de Maintien Basé sur les Conditions Plusles succès sur le champ de bataille accéléreront la deuxième vague. Pendant des décennies, les grands actifs tels que les navires et les avions ont été soumis à des calendriers complexes pour être mis hors service afin d’inspecter des composants dépendant d’un intervalle de temps ou pour remplacer des pièces afin d’éviter des temps d’arrêt imprévus. L’IA bouleverse complètement ce système en employant des algorithmes prédictifs qui prédisent les pannes, recommandent la maintenance et optimisent les temps d’arrêt.
La victoire dépendra toujours de la ligne de front, mais la préparation se gagnera sur la ligne aérienne.
Briefing de mission compris : 2026 bouleverse les règles de la défense
Avec la poursuite des conflits mondiaux et régionaux, l’industrie de la défense restera à l’avant-garde de l’adoption de nouvelles stratégies, technologies et actifs en 2026. Les lignes d’approvisionnement seront renforcées par la fabrication expéditionnaire et la réindustrialisation de la base de fabrication, tandis que le combat par drones autonomes sera à la hauteur alors que les technologies de lutte contre les drones entreront en première ligne. Et l’IA fera la différence entre le succès et l’échec de la préparation à une mission, à mesure qu’elle se diffuse depuis le champ de bataille jusqu’aux installations de maintenance.
