Après deux premières années relativement discrètes, World Labs veut passer un cap. La start-up s’active pour lever plusieurs centaines de millions de dollars sur la base d’une valorisation avoisinant les 5 milliards de dollars.
La pionnière de l’intelligence artificielle Fei-Fei Li, également connue sous le nom de “marraine de l’IA”, a engagé des discussions avec des investisseurs afin de lever plusieurs centaines de millions de dollars pour sa start-up, World Labs, sur la base d’une valorisation d’environ 5 milliards de dollars, selon des personnes proches du dossier interrogées par nos confrères de Bloomberg.
De quoi donner un sérieux coup de pouce à la start-up. Fondée en 2023 et sortie de l’ombre un an plus tard, World Labs s’est notamment fait remarquer en septembre 2024 avec un tour de table de 230 millions de dollars valorisant l’entreprise à 1 milliard de dollars. Parmi les investisseurs existants figurent Andreessen Horowitz, NEA et Radical Ventures, un fonds au sein duquel Fei-Fei Li est référencée comme partenaire scientifique. Le fonds de capital-risque de Nvidia a également investi dans l’entreprise.
En quête de modèles “spatiaux intelligents”
La particularité de World Labs réside dans le fait que cette entreprise américaine est spécialisée dans la “spatial intelligence” — c’est-à-dire des modèles capables non seulement de reconnaître ou générer des images, mais de comprendre, créer et interagir avec des environnements trois dimensions complets et “explorables”.
World Labs cherche ainsi à dépasser le modèle classique d’IA générative qui produit des images ou du texte pour aller vers ce qu’elle appelle des “large world models”, des systèmes capables de percevoir, raisonner et interagir dans des mondes 3D avec des applications potentielles dans le jeu vidéo, la simulation, l’architecture, la robotique, la réalité virtuelle et augmentée, et la création multimédia immersive.
Un premier produit sorti fin 2025
Sur le plan produit, World Labs a franchi une étape majeure avec Marble, son premier modèle multimodal de mondes 3D, dévoilé en novembre dernier et qui peut créer des environnements persistent et navigables à partir de textes, d’images, de vidéos ou de plans sommaires. Marble est conçu pour produire des scènes cohérentes qui dépassent la simple image générée, avec des outils interactifs qui permettent d’éditer, agrandir ou combiner des mondes, ainsi que de les exporter dans différents formats utilisables dans des pipelines de création ou de simulation.
Derrière cette technologie se trouve l’idée que la prochaine grande étape pour l’intelligence artificielle après les modèles de langage est de conférer aux systèmes une compréhension spatiale approfondie, rendant possible non seulement la visualisation d’un monde en 3D, mais aussi une raisonnement sur les objets, leur position, leur mouvement et leur interaction dans cet espace. De quoi offrir un certain nombre de possibilités pour des usages allant de la robotique avancée aux simulations immersives.
